Agave gigantensis es una planta de agave grande y con flores que se encuentra en Baja California Sur , México . Su nombre se deriva de la zona de origen, no de su gran tamaño. La planta se distingue por sus hojas rojas y moradas durante la temporada de floración. Es capaz de sobrevivir en condiciones duras y rocosas y prefiere ambientes secos y cálidos. Las flores de A. gigantensis están dispuestas en pequeños racimos que divergen de una rama principal. A diferencia de muchas otras plantas de agave, A. gigantensis ha sido tradicionalmente utilizada en alimentos y medicinas por las comunidades del oeste de México.
Agave gigantesis se encuentra en la península de Baja California Sur, en el oeste de México, entre las montañas de la Sierra de la Giganta . También se ha introducido en el sur de los Estados Unidos, cerca de Phoenix, Arizona .
Esta especie crece típicamente en comunidades de bosques de robles y puede crecer en terrenos accidentados con suelo duro y rocas. Prefiere crecer en el desierto, con un clima cálido y seco. Por ejemplo, México y Arizona representan su clima preferido para crecer. La imagen a continuación muestra el hábitat típico de esta especie.
Los individuos de esta especie tienen hojas grandes, lisas y de color verde oscuro que son muy gruesas. Las hojas de Agave gigantesis tienen dientes grandes de color gris y blanco en sus bordes exteriores que varían de 6 a 8 cm de distancia. Crecen hacia afuera desde el centro de la planta en varias direcciones. Las hojas se vuelven de color púrpura y rojo cuando se produce la floración. Las rosetas de esta planta son de tamaño mediano, creciendo hasta aproximadamente 1 m de alto y 1,2 m de ancho. La cabeza floral de Agave gigantesis es mucho más alta, de unos 4 a 5 m de altura. Hay un escapo floral robusto y la cabeza floral contiene pequeños racimos de flores, conocidos como inflorescencia.
Las flores de Agave gigantensis están dispuestas en un grupo o racimo de flores dispuestas sobre un tallo que se compone de una rama principal o una disposición complicada de ramas llamada inflorescencia. Se sabe que las flores de esta planta se disponen en una inflorescencia arqueada. Morfológicamente, esto indica una parte modificada del brote de las plantas con semillas donde se forman las flores. Esta especie también es conocida por tener flores geotrópicas. Las flores son todas de color verde lima claro con anteras amarillas y un ovario ligeramente oscuro. La parte más notable del potencial fructífero de Agave gigantensis son sus altos tallos fructíferos que muestran un escapo erecto y partículas congestionadas. Los frutos de Agave gigantensis no están bien documentados, sin embargo, se supone que son similares a otras especies de Agave .
A pesar de que muchas otras plantas de la especie Agave no son comestibles, como Agave sobria , Agave gigantensis es buena tanto para comer como para destilar para hacer mezcal . La gente del municipio de Comondú , México, la ha descrito como “mescal pardo” o “pardito”, que se traduce como mezcal marrón, lo que indica la capacidad de esta planta para usarse en el mezcal tradicional.
Agave gigantensis fue reportada por primera vez por un botánico estadounidense Howard Scott Gentry durante su viaje a Comondú, las laderas del centro-oeste de las montañas de la Sierra de la Giganta, México. La especie de interés de su viaje fue Agave sobria . Después de recolectar muestras de A. sobria , los lugareños de Comondú le informaron sobre Agave gigantensis , mejor conocida por ellos como “lechuguilla”. Después de ver la planta, HS Gentry prensó sus especímenes de hojas y la catalogó como Agave gigantensis .