« Afterlife » es un cuento de Stephen King , publicado por primera vez en la edición de junio de 2013 de Tin House , una revista literaria y editorial estadounidense. La historia fue recopilada más tarde y reintroducida en la antología del 3 de noviembre de 2015 The Bazaar of Bad Dreams , en la que King reveló que la idea surgió de sus propias reflexiones sobre la mortalidad a medida que envejecía. Aunque se publicó por primera vez para consumo masivo un año después, King leyó la historia en voz alta para un evento benéfico para recaudar dinero para becas en la Universidad de Massachusetts Lowell el 7 de diciembre de 2012. [1] El metraje de la lectura se subió a YouTube . [2]
"Afterlife" es la experiencia de un banquero de inversiones de Goldman Sachs , William Andrews. Muere, rodeado de su esposa e hijos, y luego entra en una visión burocrática del más allá . Allí, conoce a un asistente social espiritual que le ofrece una elección difícil, aparentemente con el conocimiento de que ya ha tomado la decisión muchas veces antes. Además de la crisis financiera de 2007 y 2008 , en la que estuvo implicado Goldman Sachs, la historia también hace referencia al incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist , el desastre industrial más mortífero en la historia de la ciudad de Nueva York .
William Andrews muere de cáncer de colon en una cama de hospital rodeado de su familia. Está extasiado por la sensación de abandonar su cuerpo y, por lo tanto, de dejar atrás todo su dolor. Ve un punto de luz blanca que se expande de forma constante.
Se encuentra de pie en un pasillo de oficina normal. En una pared hay colgadas varias fotografías de un picnic de la empresa. Distingue muchas caras de su pasado e, inexplicablemente, el ex presidente Ronald Reagan en las fotos. Entra por una puerta que tiene escrito "Isaac Harris". Harris lucha con una gran pila de carpetas que han sido entregadas por un tubo neumático . Harris se presenta como un asistente social espiritual condenado a un purgatorio en el que debe transmitir la elección a la que se enfrenta cada persona recientemente fallecida. Esta elección es entre dos puertas, que Andrews ve a su izquierda y a su derecha.
Harris explica que la puerta de la izquierda le permitirá a Andrews vivir su vida de nuevo y, aparte de un vago y fugaz déjà vu , no recordar nada de su vida anterior ni de su conversación con Harris. Harris dice que Andrews ha visitado su oficina en numerosas ocasiones y siempre ha elegido la puerta de la izquierda, a pesar de que le han dicho que no hay nada que pueda hacer para cambiar ninguna de las cosas malas que hizo en su vida, incluidos incidentes que involucraron lesiones permanentes a su hermano, robos en tiendas y la violación en grupo de una estudiante universitaria. Sin embargo, si Andrews elige la puerta de la derecha, dejará de existir de forma permanente.
Andrews se entera de que Harris era copropietario de la fábrica Triangle Shirtwaist , que producía prendas para mujeres. En 1911, Harris y su socio comercial, Max Blanck, fueron responsables de la muerte de 146 trabajadores después de que cerraran las puertas para evitar robos y pausas para fumar cigarrillos. Harris no sabe cuánto durará su purgatorio y todavía no ha aceptado plenamente la responsabilidad por las muertes de sus trabajadores. Andrews sostiene que la corrupción se produjo en su mayoría muy por encima de su nivel salarial.
Decidido a expiar las cosas malas que ha hecho y a volver a experimentar todas las cosas buenas, Andrews elige la puerta de la izquierda a pesar de las advertencias de Harris. La historia concluye cuando Andrews nace (de nuevo) en 1956. La madre de Andrews se maravilla ante la nueva vida que tiene en sus manos y las "posibilidades ilimitadas" que irónicamente no le aguardan a él.