Después de la primera muerte ( 1979 ) es unanovela de suspenso para adultos jóvenes del autor estadounidense Robert Cormier . La novela se centra en las complejas relaciones que se desarrollan entre los distintos personajes. La novela toma el nombre del poema "Una negativa a llorar la muerte por incendio de un niño en Londres" de Dylan Thomas . Su origen está en la última línea: "Después de la primera muerte, no hay otra".
Después de la primera muerte describe el secuestro terrorista de un autobús de un campamento de verano lleno de niños. Los personajes principales son Kate, una estudiante de secundaria que conduce el autobús, Miro, uno de los terroristas, y Ben, el hijo de un general que ocupa un puesto de alto nivel en "Inner Delta", una organización antiterrorista del gobierno. La historia está escrita principalmente desde el punto de vista de Kate, Miro y Ben, alternando entre ellos. Se cuentan breves secciones desde la perspectiva de otros personajes.
Capítulos extraños
El primer narrador, Ben Marchand, es un adolescente hijo de un general que comanda una unidad antiterrorista. Al comienzo de la novela, está esperando en su habitación de Castle, su internado, a que lleguen su madre y su padre. Se hace referencia a que le dispararon en un incidente en un puente, y su madre se refiere a él ocasionalmente como "Mark". El incidente en el puente es el evento que se explora en los capítulos pares.
La perspectiva cambia de Ben a su padre, el general Mark Marchand, quien abandonó la habitación de su hijo después de una breve conversación y regresó para encontrarla vacía. El general reflexiona sobre cómo ofreció a Ben como voluntario para entregar un mensaje a los terroristas en el autobús. Ben resulta herido y mucho más tarde, creyéndose un cobarde, se suicida desde otro puente, después de la primera "muerte" del título.
El último capítulo impar consta de aparentes conversaciones entre Ben y su padre, que revelan que el niño ya está muerto. El general intenta llamar a Ben para pedirle perdón por haber utilizado la vulnerabilidad percibida de su sensible hijo como intermediario con los terroristas. En realidad no están en Castle, sino en un hospital psiquiátrico donde el general, destrozado por la culpa, parece estar internado.
Capítulos pares
Miro es un terrorista de un país extranjero que también es un adolescente. Él y otros tres terroristas, Artkin, Antibbe y Stroll, secuestran un autobús lleno de niños en edad preescolar que van de viaje a un campamento escolar. A Miro se le asigna la tarea de matar al conductor del autobús, inesperadamente una adolescente que sustituye a su tío.
Artkin comienza a repartir caramelos mezclados con sedantes a los niños, dejándolos inconscientes. Uno de los niños muere a causa de las drogas, probablemente por una sobredosis o una afección cardíaca. Debido a esto, Artkin le ordena a Miro que no mate al conductor del autobús de inmediato para que pueda calmar a los niños en el autobús.
El autobús llega al puente. Miro explica a la conductora, Kate, que participó en el secuestro con la idea de que eso ayudaría a liberar a su patria. Kate, atónita por la brutalidad que se muestra cuando uno de los terroristas baila sosteniendo al niño muerto sobre su cabeza, está decidida a escapar. Se prepara para hacer uso de Raymond, un niño que no ha cogido los caramelos, y de las llaves del autobús.
Kate intenta alejar el autobús del puente, pero el motor se para de repente. Sus ocupantes se ven obligados a pasar la noche en el puente, rodeados por la policía y las tropas.
A la mañana siguiente, se informó que se habían iniciado los pagos del rescate, pero los terroristas seguían exigiendo pruebas de la captura de Sedeete, el líder de su grupo.
Unos minutos después, un francotirador militar dispara a Antibbe por reflejo. Los terroristas matan al niño Raymond en represalia. Ben Marchand es enviado con una piedra desde su tierra natal como prueba de la captura de Sedeete. Ben es torturado brevemente y da a los terroristas información engañosa sobre el momento de un intento de rescate planeado, que su padre le había transmitido deliberadamente. Los soldados atacan el autobús y liberan a los niños supervivientes. Matan a Artkin y Ben resulta herido en el fuego cruzado.
En medio de la confusión del asalto, Miro escapa a través del cordón militar, obligando a Kate a acompañarlo. Kate intenta convencer a Miro de que Artkin era su padre. Miro, confundido, no lo cree y le dispara a Kate, creyendo que lo había estado manipulando. La niña muere pensando que su familia no sabría que había sido valiente. Miro se pone en marcha para matar a un automovilista que pasaba y escapar.
