Afrocarpus falcatus ( sin. Podocarpus falcatus ) es una especie de árbol de la familia Podocarpaceae . Es originaria de los bosques montañosos del sur de África, donde se distribuye en Malawi , Mozambique , Sudáfrica y Eswatini . [1] Los nombres comunes incluyen palo amarillo común , palo amarillo bastardo , palo amarillo de outeniqua , [2] pino africano , tejo llorón , [3] afrikáans : outeniekwageelhout , kalander , sotho : mogôbagôba , xhosa : umkhoba y zulú : umsonti . [4] Está muy extendido, en algunas áreas es abundante y no se considera amenazado, [1] pero es un árbol protegido en Sudáfrica. [4] Se cultiva como árbol ornamental , especialmente en Sudáfrica, y ocasionalmente en el extranjero. [3]
Se trata de una conífera perenne que suele alcanzar unos 45 metros de altura, pero se sabe que alcanza los 60 m. [3] En elevaciones más altas y en hábitats costeros expuestos, rara vez supera los 25 m de altura. [1] El tronco puede tener de 2 a 3 m de ancho y es de color marrón grisáceo a rojizo. Es liso y estriado en los tallos jóvenes, pero cada vez más escamoso en los troncos más viejos. [5] Las hojas están dispuestas en espirales en las ramas. Son pequeñas y estrechas, de hasta 4,5 cm de largo por unos 6 mm de ancho. Son de color verde a amarillento, sin pelos y de textura coriácea y algo cerosa. Es una especie dioica , con estructuras masculinas y femeninas en plantas separadas. El cono masculino es de color marrón con escamas en espiral y mide de 5 a 15 mm (0,20 a 0,59 pulgadas) de largo por 3 mm ( 1 ⁄ 8 pulgadas) de ancho. Crece desde las axilas de las hojas. El cono femenino tiene una escama que lleva una semilla de aproximadamente 1 a 2 cm (0,39 a 0,79 pulgadas) de largo. La semilla de color verde grisáceo es similar a una drupa con una capa leñosa cubierta por una piel carnosa y resinosa. [3]
Algunos de los individuos más grandes se encuentran en los bosques montañosos de Knysna-Amatole , donde algunos ejemplares tienen más de 1.000 años. [1]
Los árboles hembra dan sus frutos de forma irregular, sólo cada pocos años. El epimacio carnoso del estróbilo (o "cono") cubre toda la semilla y madura hasta alcanzar un color amarillo, cuando adquiere una consistencia blanda y gelatinosa. Los principales agentes de dispersión de semillas son los murciélagos frugívoros , que se comen la cubierta carnosa pero descartan la semilla dura y leñosa. [3] Muchas aves se alimentan de los frutos, como el loro del Cabo , el turaco de cresta púrpura , el turaco de Knysna , el turaco de Ross , la paloma olivácea africana , la paloma verde africana y la paloma nuquibronceada oriental . [5] Los animales que se alimentan de las semillas incluyen monos colobos , jabalíes , cálaos , turacos y roedores. Estos pueden no ser agentes de dispersión de semillas eficaces, porque parece que las semillas que han pasado por los intestinos de los animales no germinan bien. [3]
Se ha descubierto que el árbol alberga micorrizas arbusculares . [3]
Puede crecer como árbol solitario, en pequeños grupos o en amplias masas monotípicas. Se asocia con el enebro africano ( Juniperus procera ). [3]
La madera , a menudo llamada podo o palo amarillo, es buena para la construcción, particularmente para la construcción naval . También se utiliza para fabricar madera contrachapada y muchos productos, incluidos muebles , cajas, cubas, juguetes, herramientas agrícolas, instrumentos musicales y traviesas de ferrocarril . Se utiliza en la construcción de casas. También se utiliza como leña . [3] Algunos ejemplos de carpintería antigua de palo amarillo sudafricano se crearon con la madera de este árbol. [5] La madera también se utiliza para hacer tablas de suelo y bloques de parqué . La corteza contiene entre un 3 y un 4 % de tanino y se utiliza para curtir cuero . [6] La madera es útil, pero no muy duradera, ya que es susceptible al hongo de la mancha azul , los escarabajos de los postes de polvo , los escarabajos de cuernos largos y las termitas . [3]
La semilla es comestible, pero resinosa . La corteza y las semillas se han utilizado en la medicina tradicional africana . El árbol se cultiva como planta ornamental y cortavientos , y para prevenir la erosión . Se ha utilizado como árbol de Navidad . [3]
La especie ha sido vulnerable a la tala , una práctica que probablemente se cobró la vida de muchos ejemplares antiguos y de gran tamaño. En algunas partes de Sudáfrica la tala ha cesado, pero en otras regiones se desconoce la situación. En general, no se considera una amenaza actual. [1]
