El papamoscas del paraíso africano ( Terpsiphone viridis ) es un ave paseriforme de tamaño mediano . Las dos plumas centrales de la cola del macho se extienden en cintas que comúnmente son más del doble de largas que el cuerpo. Las plumas de la cola de la hembra son de longitud moderada y sin cintas. Las partes superiores del cuerpo, las alas y la cola del macho están coloreadas de manera llamativa en tonos castaños u oxidados, pero las partes inferiores y la cabeza son de color gris a gris azulado variable, siendo la cabeza del macho adulto más oscura, comúnmente de color negro brillante con reflejos verdosos. El pico y otras áreas desnudas, incluido un anillo de carúnculas alrededor del ojo, coinciden con el color de las plumas circundantes. La coloración de la hembra es similar, aunque no tan llamativa ni brillante y con la cabeza más pálida.
El papamoscas del paraíso africano se alimenta principalmente de insectos. Construye un nido en forma de copa en el que pone una nidada, normalmente de dos o tres huevos. Habita generalmente en bosques abiertos y sabanas, y es un criador residente localmente común en África al sur del Sahara . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo ha clasificado como de " preocupación menor ".
El papamoscas del paraíso africano fue descrito originalmente en el género Muscicapa . Otros nombres incluyen papamoscas del paraíso de cabeza gris , papamoscas del paraíso de alas rojas y papamoscas del paraíso del sur .
Se reconocen diez subespecies : [2]
El macho adulto del papamoscas del paraíso africano mide unos 17 cm (6,7 pulgadas) de largo, pero las larguísimas cintas de la cola duplican esta longitud. Tiene la cabeza, el cuello y las partes inferiores de color negro, y las alas y la cola de color castaño. Tiene una prominente barra alar blanca. La hembra tiene un tinte más marrón en las partes inferiores y carece de la barra alar y las cintas de la cola. Los pájaros jóvenes son similares a la hembra, pero más opacos.
Los machos presentan una variación considerable en el plumaje en algunas zonas. Existe una variante de esta especie en la que el macho tiene las partes castañas del plumaje reemplazadas por blancas, y algunas razas tienen cintas negras en la cola.
Esta especie se hibrida fácilmente con el papamoscas del paraíso de ventrirrufo, genéticamente similar . [3] El papamoscas del paraíso de vientre rojo también está estrechamente relacionado con esta especie, y se producen híbridos con las partes inferiores de una mezcla de negro y rojo.
El papamoscas del paraíso africano se encuentra en la mayor parte de África, al sur del desierto del Sahara y también en la península Arábiga . Su hábitat típico son los bosques de sabana, los pastizales abiertos con árboles aislados, las plantaciones, los bosques abiertos y los matorrales. [4]
El papamoscas del paraíso africano es un pájaro ruidoso que emite un grito áspero y regañón. Tiene patas cortas y se sienta muy erguido mientras está posado en un lugar prominente, como un alcaudón . Es insectívoro, a menudo caza atrapando moscas en el aire y comiendo huevos, larvas y adultos. También se alimenta de arañas y, a veces, consume bayas. El nido en forma de copa se construye en un árbol y se ponen dos o tres huevos. [4]
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