El aguilucho aguilucho africano , aguilucho aguilucho o gimnógeno ( Polyboroides typus ) es un ave rapaz . Mide entre 60 y 66 centímetros (24 y 26 pulgadas) de largo. Se reproduce en la mayor parte de África al sur del Sahara . El único otro miembro del género es el halcón aguilucho de Madagascar alopátrico ( Polyboroides radiatus ).
El aguilucho africano es una rapaz de tamaño mediano. Las partes superiores, la cabeza y el pecho son de color gris pálido. El vientre es blanco con finas barras oscuras. Las alas anchas son de color gris pálido con un borde de salida negro bordeado por una estrecha línea blanca. La cola es negra con una única banda ancha de color blanco. Hay una mancha facial desnuda de color variable, generalmente roja o amarilla. Los sexos son similares, pero las aves jóvenes tienen un color marrón pálido en lugar de gris y un marrón oscuro que reemplaza al negro. Un rasgo inusual de esta especie son los tobillos de doble articulación que posee, que le permiten llegar a agujeros y grietas que de otro modo serían inaccesibles para sus presas. Se puede encontrar una estructura de patas y un comportamiento comparables en el halcón grulla neotropical , así como en el extinto pengana australiano ; Un caso de evolución convergente .
El llamado es un silbido sueee-sueee-sueee .
Los halcones aguiluchos africanos son una especie rapaz común al sur del Sahara y se encuentran con mayor frecuencia en las regiones tropicales de África occidental y son menos comunes en África Oriental y Sudáfrica . [3] Los halcones aguiluchos africanos son adaptables en sus preferencias de hábitat, ocupando los siguientes hábitats en la Reserva Especial Dzanga-Sangha en la República Centroafricana : selva espesa , borde de bosque, áreas ribereñas , tierras agrícolas y áreas ocupadas por humanos. [4] Los halcones aguiluchos africanos son adaptables y capaces de vivir en áreas ocupadas por humanos tanto urbanas como rurales y son una de las especies rapaces más comunes en las aldeas rurales tradicionales del este de Guinea-Bissau . [5] También se sabe que los halcones aguiluchos africanos se reproducen en palmeras presentes en ciudades y jardines urbanos . [6]
La temporada de reproducción comienza en diferentes momentos en diferentes partes de la distribución del aguilucho africano. En Nigeria la temporada de reproducción es en marzo-agosto [3] y al sur del ecuador parece que la temporada de reproducción es en el verano austral [3] pero puede variar en los meses de diferentes países en Sudáfrica es noviembre-diciembre pero en Zambia , Malawi y Zimbabwe es de septiembre a noviembre. [3] [7] [8]
Los sitios de anidación se encuentran más comúnmente en árboles grandes [3] que a veces crecen o están ubicados en un afloramiento rocoso. [9] Los nidos son circulares y a menudo se colocan en la bifurcación principal del árbol y están debajo del dosel . Los nidos se pueden utilizar durante varias temporadas de reproducción [3] y son relativamente grandes, como lo son otras aves rapaces [3], alcanzando tamaños estimados de 0,75 m de ancho y 0,2 m de profundidad. [3] [9] Los nidos están hechos de palos y están revestidos con hojas de árboles vecinos al nido. [3] La nidada es de uno a tres huevos.
En la exhibición de cortejo de los halcones aguiluchos africanos, uno o ambos individuos de una pareja vuelan lentamente juntos, en altura, y a menudo se les puede escuchar llamar durante este tiempo. [3] Cuando el macho vuela solo, a menudo vuela en un patrón ondulado y bate sus alas. [9] Cuando la pareja vuela junta, ha habido registros de que el macho se lanza hacia la hembra [3] y le toca la espalda con sus garras , y la hembra se da vuelta y toca las garras del macho. [3] [9]
El aguilucho africano es omnívoro, se alimenta del fruto de la palma aceitera y caza pequeños vertebrados. Su capacidad para trepar, utilizando tanto las alas como las patas, y sus largas patas de doble articulación, le permiten a esta ave asaltar los nidos de los que anidan en cavidades, como los barbudos y las abubillas, en busca de huevos y polluelos. Se sabe que se alimenta de especies introducidas como palomas salvajes , gorriones domésticos y ardillas grises orientales . [10] [11]
Se ha identificado que los halcones aguiluchos africanos emplean cuatro estrategias de caza diferentes, a saber: vuelo bajo, vuelo alto, caza de percas y búsqueda de alimento en el dosel y en el suelo. [9] El vuelo bajo es el método más utilizado. El halcón aguilucho vuela cerca del dosel y, a menudo, es acosado por pequeñas aves paseriformes . El halcón aguilucho africano utiliza el nivel de agresión mostrado para ayudar a localizar los sitios de anidación de estos paseriformes y se ha observado que se da la vuelta cuando el acoso de un paseriforme se vuelve menos agresivo, el halcón aguilucho comenzará a buscar sitios de anidación en los árboles una vez ha encontrado la zona donde los paseriformes muestran mayor agresión hacia el aguilucho africano. [9] Para capturar reptiles en campo abierto, los halcones aguiluchos africanos utilizan vuelos elevados, volando a un máximo de 100 m. [9] Descienden rápidamente a una altura justo por encima de la vegetación donde se encontraba la presa. [9] La caza de percas se utiliza a menudo para cazar invertebrados como ortópteros y otros insectos. [9] La búsqueda de alimento en el dosel y en el suelo es donde el halcón aguilucho camina sobre el suelo o se mueve entre las ramas del dosel en busca de presas, examinando grietas y agujeros tanto en los árboles como en el suelo. [9]