La Asociación Africana Dorcas fue una sociedad de ayuda comunitaria de mujeres negras fundada en la ciudad de Nueva York en enero de 1828. [1] Las mujeres de este grupo cosían ropa para los niños negros de Nueva York para que tuvieran atuendos apropiados para la escuela. También fue una de las primeras sociedades en las que "las mujeres se reunían de forma independiente y sin la supervisión de los hombres". [2] A través de este trabajo, los miembros de la Asociación Africana Dorcas esperaban hacer que la educación fuera más accesible para la juventud negra en la ciudad de Nueva York. [3] Después de solo un año, esta organización distribuyó 168 prendas de vestir a los niños de las escuelas. [4] Se convirtieron en un importante contribuyente para alentar a los niños negros pequeños a asistir a las escuelas. Los neoyorquinos que rodeaban a la organización no consideraban apropiado que las mujeres negras recibieran educación o participaran en cuestiones sociales de esta manera, sin embargo, a pesar de la oposición, la Asociación Africana Dorcas prosperó. [2] La sociedad permaneció en funcionamiento hasta la década de 1830. [5]
Una vez que se abolió la esclavitud en Nueva York, hubo un gran aumento de la población negra, como resultado, los líderes de la ciudad, tanto negros como blancos, se dieron cuenta de la creciente demanda de educar a estos niños. Las mujeres de la Asociación Africana Dorcas fueron analizadas por un grupo de siete ministros negros. [6] Esta organización celebró reuniones los miércoles todas las semanas y eligió cargos de funcionarios para dirigir esta organización. [6] Las reuniones fueron una de las primeras reuniones que las mujeres negras celebraron sin la supervisión de los hombres. [2] Estas reuniones se llevaron a cabo en la casa de su presidenta Margaret Francis. [6] La ropa que confeccionaban se les daba a los compañeros de escuela, vecinos y amigos de los hijos de los miembros. [6] La Asociación también reveló la diferencia en la "dinámica de género dentro de la comunidad activista negra de Nueva York", [7] porque estaba orientada a los jóvenes, demostró una forma de activismo maternal y protectora , que no debe confundirse con el sexismo . [4] Las actividades generales de la sociedad reflejaban bien la "ética africana" [7] en la que la gente contribuía colectivamente con diversas habilidades para una sola causa, ayudar a la juventud negra a obtener una educación. [7] Se determinó de antemano que una gran razón por la que la juventud negra no asistía a la escuela era porque no tenían la vestimenta adecuada o incluso apropiada, esto incluía tanto ropa como zapatos. Especialmente en los meses de invierno, la ropa que tenían era vieja y desgastada y, dado que algunos niños tenían que caminar varias cuadras para llegar a la escuela, no es de extrañar que faltaran a la escuela. La Asociación Africana Dorcas reconoció esta tragedia e inició un cambio. [7] Tuvieron mucho éxito en hacerlo, y no era una organización que se basara únicamente en dinero y fondos externos, utilizaron sus recursos y encontraron formas más inteligentes de hacer las cosas. Sin embargo, esta organización fue objeto de escrutinio por parte del público en septiembre de 1828; sin embargo, a pesar de estos reveses, en febrero de 1829, las mujeres de esta organización habían "logrado distribuir 168 prendas de vestir y vestir a 64 niños y niñas". [7]
El trabajo de la Asociación Africana de Dorcas estaba relacionado con creencias y prácticas religiosas, como el servicio a los demás. [8] El único propósito de la Asociación Africana de Dorcas era "proporcionar ropa y otros artículos necesarios a los estudiantes pobres que no podían permitírselo". [7] Las acciones de la Asociación Africana de Dorcas también eran representativas de sus "prácticas culturales, en las que los hombres y las mujeres realizaban actividades diferentes, pero las contribuciones de todos se consideraban esenciales". [7] Las mujeres de esta asociación pudieron lograr su misión al obsequiar a estos niños con la ropa que luego les permitió asistir a la escuela para recibir una educación. Estas mujeres finalmente lograron su misión al poder dar ropa a 64 niños. [7]
Samuel Cornish fue un abolicionista y ministro que ayudó a dirigir la Asociación Africana de Dorcas. En el momento de su creación, la asociación estaba formada por mujeres; sin embargo, la sociedad de la época no lo consideró aceptable. Como resultado, Cornish, entre algunos otros hombres, participó en la junta inicial de la asociación. [7]
Margaret Francis desempeñó un papel importante en la Asociación Africana de Dorcas. Margaret había ofrecido su casa como lugar de reunión para estas mujeres. Después de que el grupo estableció su relación en la comunidad, las mujeres participantes comenzaron a asumir un mayor liderazgo en la asociación. Como resultado, Margaret Francis finalmente fue elegida presidenta de la asociación. [7]
Henrietta Green Regulus Ray fue una abolicionista muy activa . Además de su participación en otros grupos abolicionistas y de defensa de los derechos de las mujeres, Ray actuó como secretaria de la Asociación Africana de Dorcas. [6]