Un buque Aframax es un petrolero con un peso muerto de entre 80.000 y 120.000 toneladas métricas. [1] El término se basa en la Evaluación de Tarifa Promedio de Flete ( AFRA ), un sistema de tarifas de buques cisterna creado en 1954 por Shell Oil para estandarizar los términos de los contratos de envío. [2]
Gracias a su tamaño, los petroleros Aframax pueden servir en la mayoría de los puertos del mundo. Estos buques sirven a regiones que no tienen puertos o terminales petroleros marinos muy grandes para dar cabida a buques de crudo muy grandes y ultragrandes. Los petroleros Aframax son óptimos para el transporte de petróleo crudo a corta y media distancia. Los petroleros de la clase Aframax se utilizan ampliamente en las cuencas del Mar Negro , el Mar del Norte , el Mar Caribe , los Mares de China Meridional y Oriental y el Mediterráneo . Los países exportadores que no pertenecen a la OPEP pueden requerir el uso de este tipo de buque porque los puertos y canales a través de los cuales estos países exportan su petróleo son demasiado pequeños para dar cabida al Suezmax más grande o a los buques de crudo más grandes y ultragrandes, aún muy grandes .
Un petrolero Aframax transporta 600.000 barriles de petróleo, en comparación con petroleros más grandes que pueden transportar hasta 2 millones de barriles de petróleo.