Afong Moy fue la primera mujer china inmigrante conocida en los Estados Unidos . [6] [7] En 1834, los comerciantes Nathaniel y Frederick Carne trajeron a Moy de su ciudad natal de Cantón a la ciudad de Nueva York y la exhibieron como "La dama china". Los anuncios de sus exhibiciones publicitaban su vestimenta, su idioma y sus "pies pequeños" de diez centímetros, [8] resultado de haberlos vendado .
Moy fue la primera mujer china en alcanzar la fama en todo Estados Unidos. Realizó una gira por Estados Unidos, recibió cobertura de prensa y conoció al presidente estadounidense Andrew Jackson . En 1835, la firma neoyorquina Risso and Browne publicó una litografía de Moy, titulada "La dama china". [9]
Sin embargo, la popularidad de Moy disminuyó en la década de 1840 y los registros sobre ella desaparecieron en 1850. Moy no fue mencionada nuevamente en los periódicos y no está claro qué pasó con ella. [9] Moy fue la primera mujer china con la que interactuaron muchos estadounidenses e influyó en sus percepciones de las mujeres asiáticas y la cultura china.
Afong Moy procedía de la ciudad de Cantón (China, hoy conocida como Guangzhou ). Se decía que era hija de un "ciudadano distinguido", lo que indicaba que sus padres tenían un estatus socioeconómico más alto. [10] Se dice que su padre vivía "en los suburbios de Cantón". [11]
En 1760, el emperador Qianlong adoptó una política de fronteras cerradas en respuesta a la creciente influencia de los occidentales en China. [1] Esta política estuvo vigente hasta mediados del siglo XIX y significó que a los occidentales solo se les permitía poner un pie en el puerto meridional de Cantón. [1]
Aunque no está claro cómo Moy pudo salir de China y llegar a Estados Unidos, su viaje se atribuye en gran medida a dos comerciantes estadounidenses, los hermanos Nathaniel y Frederic Carne. A principios del siglo XIX, los hermanos Carne trabajaron con el capitán de barco BT Obear para iniciar un nuevo negocio y atraer más atención hacia los productos chinos en Nueva York. [1] Al debatir sobre una manera de elevar su negocio, los hermanos Carne concluyeron que exhibir a una mujer china en Nueva York entre una decoración de muebles chinos sería una estrategia de marketing eficaz. Esperaban que interactuar con una mujer china exótica llevaría a los occidentales a desarrollar una fascinación por los productos chinos. [1]
Se cree que a través de periódicos y materiales promocionales, el capitán Obear contactó al padre de Moy y logró llegar a un acuerdo para traer a Moy a los EE. UU. Algunas fuentes sugieren que Moy era hija de una familia privilegiada y que su padre aceptó pagos por su mudanza temporal a los Estados Unidos. [10] Otras fuentes insinúan que había dejado China para ganar dinero para enviar a sus padres en Cantón, quienes no podían mantenerla. [12] Obear prometió devolver a Moy en su próximo viaje a Cantón en dos años (sin embargo, el capitán Obear se reembarcó a Cantón en abril de 1835 y Moy no lo acompañó). [1] El 17 de octubre de 1834, Moy llegó a los Estados Unidos a bordo del barco del capitán Obear, el Washington . [1] Ella figuraba en la lista de pasajeros como "Auphinoy"/"Auphmoy". [13] [14]
A su llegada a Nueva York, Moy fue identificada por los periódicos locales como "Julia Foochee ching-chang king", la hija de "Hong wang-tzang tzee-king"; [11] [14] [15] "Miss Ching-Chang-foo"; [1] [11] "Miss Keo-O-Kwang King"; y otras variaciones. [14] Fue después de su llegada a los Estados Unidos que adoptó el nombre de Afong Moy, posiblemente a petición de los hermanos Carne. [11] [14] Esto puede haber sido una romanización de un apodo con el prefijo chino a- (阿). [11] Inicialmente, Moy no podía hablar inglés, pero podía comunicarse eficazmente a través de su intérprete, un hombre chino llamado "Atung" o "Acong". [1] [11] [2]
El 6 de noviembre de 1834, Moy dio su primera actuación en una sala de exposiciones en el número 8 del Park Palace, [1] y pronto comenzaron a aparecer anuncios de su actuación en los periódicos locales. Estos anuncios describían a Moy como una joven de 19 años, de 1,48 metros de altura, "vestida con su traje nacional", con pies de "solo cuatro pulgadas de largo". [1] Un periódico anunciaba a Moy como una dama china "con traje nativo que mostraba a las bellas de Nueva York cómo podían lucir diferentes damas en regiones tan separadas". [16] A partir del 10 de noviembre, Moy fue exhibida al público en general entre las 10:00 y las 14:00 horas, y luego nuevamente entre las 17:00 y las 21:00 horas, por el precio de 50 centavos. [11] Se sentaba en un trono de "materiales ricos y costosos" en un entorno chino, la pieza central de una sala de muebles, artesanías y objetos decorativos chinos. [1] En el escenario, usaba palillos chinos , explicaba las prácticas sociales chinas y cantaba canciones tradicionales chinas. [12] A veces mostraba sus pies vendados elevándolos sobre un cojín o caminando por la habitación. Actuó en varios lugares en 1834, incluido el Museo Americano, el Museo Peale y el Instituto de Brooklyn . [17]
La evidencia sugiere que las opiniones de Moy eran respetadas en sus exposiciones y que Moy tenía la capacidad de rechazar las solicitudes del público. [1]
A medida que su exposición en Nueva York ganaba fama, Moy se embarcó en un viaje por los Estados Unidos, visitando importantes ciudades como New Haven , Filadelfia , Washington , Baltimore , Richmond , Norfolk , Charleston , Nueva Orleans y Boston . [1] En marzo de 1835, actuó en Washington durante un mes entero, donde su exposición fue aclamada como una "novedad sin precedentes". [18] En Washington, Moy se reunió con el presidente estadounidense Andrew Jackson a principios de marzo. [18] La firma neoyorquina Risso and Browne publicó una litografía de ella, titulada "La dama china". [9]
En 1836, un anuncio en The Evening Post decía que Moy había visitado "casi todas las ciudades de la Unión" y que regresaba a Nueva York para "despedirse" antes de regresar a China. En ese momento, ya podía hablar algo de inglés. [3] Un anuncio en The Pittsburgh Gazette decía que tenía la intención de regresar a China pronto en el Mary Ballard . [4] Pero en diciembre, todavía estaba en los Estados Unidos; supuestamente no había podido encontrar un barco de regreso a China, pero lo más probable es que los supuestos planes de partida fueran solo una táctica publicitaria para aumentar las ventas de boletos. [18] Reapareció en Nueva York en abril de 1837, como se anunció en The Long-Island Star , que dijo nuevamente que planeaba regresar a China pronto. [19] No se la menciona nuevamente hasta el año siguiente. [18]
En abril de 1838, los medios de comunicación informaron de que Moy se enfrentaba a dificultades económicas. Se difundieron rumores de que sus tutores la habían abandonado en Nueva Jersey, que la habían "robado" de China y temían ser procesados si la traían de vuelta. [18] [20] Las descripciones de su situación eran tan angustiosas que los residentes locales consideraron financiar su regreso a China. [18] El tutor de Moy, Caleb E. Taylor, rechazó estas afirmaciones, aunque Moy no siguió haciendo exhibiciones. [18]
Tras la cobertura de prensa de la situación de Moy, las autoridades del condado de Monmouth, Nueva Jersey , la alojaron en el asilo local a expensas del público. [18] Permaneció allí hasta algún tiempo antes de abril de 1848, cuando "una compañía de personas la rescató, sufragando los gastos de su manutención y dándole seguridad para el futuro". [18] La retirada de Moy del asilo tenía como objetivo devolverla a la sala de exposiciones. [18] En 1847, el público pudo asistir nuevamente a sus espectáculos. [18]
Después de más espectáculos en Nueva York, Boston y Filadelfia, Moy actuó en un local de la Avenida Pennsylvania, Washington, DC, en noviembre de 1849. En esta actuación, su nombre se anunciaba como Afong Moy Nanchoy, lo que sugería que había estado casada, posiblemente con un hombre que también era de origen cantonés. [18] Su última exhibición registrada fue en el New York City Hotel en abril de 1850. Después de esta actuación, los registros de Moy desaparecen por completo. [18] Algunas fuentes sugieren que había dejado los Estados Unidos para hacer una gira por Europa. [12]
El New-York Commercial Advertiser describió a Moy como una "chica sana y vivaz", con una "tez teñida de cobre pero lo suficientemente transparente, revelando que las rosas están floreciendo debajo de su piel". [18] Llevaba un traje digno de una dama "de su rango" [11] : dondequiera que apareciera en público, se vestía con atuendo chino. Durante sus primeros días en los Estados Unidos, Moy vestía principalmente un manto de seda azul con pantalones de seda amarilla. [18] En sus exhibiciones posteriores, se decía que Moy vestía "su traje nativo, compuesto por [el] más magnífico bordado chino". [18] En 1847, se decía que su vestido era hermoso, elaborado y caro, con satén, encaje y bordados dorados. [21]
Moy pasaba largas horas perfeccionando su apariencia cada día. Se decía que pasaba el tiempo "en su tocador o en su tambor". [18] Se sabía que pasaba de cuatro a cinco horas en su tocador. [11]
Moy se había sometido al proceso de vendaje de pies cuando era niña, y se decía que sus pies medían 4,75 pulgadas (121 mm) desde el talón hasta el final del dedo gordo, 2,125 pulgadas (54 mm) desde el talón hasta el final del dedo pequeño y 6,60 pulgadas (168 mm) alrededor del tobillo. [18] Varios médicos examinaron los pies vendados de Moy y publicaron sus hallazgos en los periódicos. [18]
La influencia de Moy y su interacción regular con el público estadounidense le proporcionaron una plataforma para contrarrestar determinados estereotipos sobre las mujeres chinas, incluso mientras luchaba por su supervivencia en los Estados Unidos. Los académicos han sostenido que Moy desdibujó las líneas entre los estereotipos dominantes de las mujeres asiáticas, la "flor de loto" y la " mujer dragón ". [18] Moy tenía la amabilidad de una "flor de loto", pero demostró la resolución y determinación de una "mujer dragón". [18]
La experiencia de Moy con la sociedad estadounidense también ha sido interpretada como una expresión de la mentalidad estadounidense hacia los residentes chinos antes de que la exclusión china se apoderara del país, como un predecesor del tratamiento segregado de los chinos. [18] Los estadounidenses menospreciaban la práctica china de vendar los pies a las mujeres, y las exhibiciones de Moy llevaron a algunos estadounidenses a denunciar a China como culturalmente atrasada. [18]
El dramaturgo Lloyd Suh escribió una obra para dos personas, The Chinese Lady , con Moy y su asistente Atung. La obra se estrenó en julio de 2018 en el St. Germain Stage, Pittsfield, MA. [22] Desde entonces, se ha producido en muchos otros lugares de costa a costa. [23] [24] [25] [26]
La novela de Jamie Ford de 2022, Las muchas hijas de Afong Moy , sigue a siete generaciones de mujeres chinas, incluida una versión ficticia de Moy. [27]