Affliction es una novela de fantasía urbana de 2013 de la escritora estadounidense Laurell K. Hamilton , el libro número 22 de la serie Anita Blake: Vampire Hunter . La novela sigue a Anita Blake y sus diversos amantes mientras viaja a Colorado y trabaja para descubrir una serie de asesinatos e infecciones que involucran zombis devoradores de carne.
La portada se publicó en los medios de comunicación en octubre de 2012. [1] Affliction se publicó en julio de 2013 en ediciones de tapa dura y libro electrónico. Un audiolibro completo se publicó más tarde ese año. [2] La publicación de Affliction coincidió con el vigésimo aniversario del personaje de Anita Blake . [3] En 2013 alcanzó el puesto número 5 en la lista de los libros más vendidos del New York Times en varias categorías. [4]
El corazón de Anita se hundió cuando recibió la llamada telefónica de la angustiada madre de Micah. Su padre, el enigmático Rush Callahan, se estaba muriendo. Sin dudarlo, hizo arreglos para visitarlo, con un sentido del deber y la compasión guiando sus acciones. Sin embargo, mientras Micah reflexionaba sobre la situación, se dio cuenta de la necesidad de llevar a Nathaniel con ellos. Había decidido presentarlo como su pareja, un movimiento audaz que pondría a prueba los límites de su relación y los límites de la sociedad. Reconociendo el peligro potencial, reunieron un formidable grupo de guardias, incluidos los hábiles y leales Nicky, Dev, Domino, Bram, Ares y Lissandro, para garantizar su seguridad en el peligroso viaje.
Cuando llegaron a la finca de los Callahan, se encontraron con una atmósfera sombría. Rush, que alguna vez fue un hombre vibrante y carismático, ahora estaba acostado en su cama, con su cuerpo destrozado por el ataque implacable de la mordedura de un zombi en descomposición. El aire estaba cargado de un hedor penetrante, un triste recordatorio de los horrores que acechaban más allá de su puerta. Cuando Anita y Micah se acercaron a su cama, pudieron ver el dolor y la angustia grabados en el rostro de Rush. Había luchado valientemente contra la infección, pero el tiempo se estaba agotando. Con manos temblorosas, Micah tomó la mano de su padre, ofreciéndole consuelo y palabras de consuelo en sus momentos finales.
Después de un poco de dominio con la tía de Micah, Micah y Anita buscaron refugio en la casa de su madre. Allí, se encontraron con una revelación que envió ondas de choque a través de su familia. La madre de Micah, Rush y Ty revelaron que compartían un vínculo similar al que existía entre Micah, Anita y Nathaniel. La noticia envió ondas de confusión e incredulidad a través de la familia, lo que obligó a la madre de Micah a ahondar en su intrincado pasado. Mientras que Anita y los agentes policiales restantes presentes se embarcaron en una peligrosa misión para cazar a los vampiros y zombis acechantes que plagaban la ciudad. Sin embargo, el destino tenía un giro siniestro reservado. Durante la caza, Ares, un miembro de confianza de su equipo, fue víctima de una mordedura feroz de uno de los grotescos zombis.
La podredumbre se extendió por las venas de Ares. Mientras intentaban desesperadamente transportar a todos a un lugar seguro en un helicóptero, el autocontrol de Ares se desvaneció y la sed de sangre se apoderó de él. En un frenesí de violencia, se volvió contra sus antiguos camaradas, matando con temerario abandono. Anita, impulsada por una oleada de ira y desesperación, se enfrentó a Ares. Lo derribó, pero una bala perdida que había atravesado el cuerpo de Ares encontró el camino hacia el de ella. Cuando Anita cayó, un dolor abrasador la recorrió, marcando el momento en que sucumbió a la maldición de la hiena.
Al llegar a la ciudad, el afecto que Jean-Claude sentía por Anita era evidente. No perdió tiempo en proponerle matrimonio, declarando con valentía que, si fuera posible que se casaran con todas las personas que amaban, lo haría sin dudarlo. El corazón de Anita dio un vuelco al recordar un sentimiento similar expresado por Nathaniel anteriormente. Con una oleada de alegría y emoción, aceptó la propuesta de Jean-Claude. Sin embargo, pronto surgieron los aspectos prácticos de una ceremonia tan poco convencional, lo que los impulsó a posponer sus planes. Anita se dio cuenta de que muchos de sus amantes estaban profundamente decepcionados ante la perspectiva de no recibir un anillo. La gran cantidad de personas involucradas planteaba un importante desafío logístico.
Sin dejarse intimidar, Anita y sus aliados continuaron sus esfuerzos para expandir la influencia de la Coalición. La capacidad de Anita para comunicarse de manera efectiva y su naturaleza compasiva resultaron invaluables para ganarse el apoyo de otros grupos animales. Empleó una combinación de diplomacia y persuasión amable, pero cuando fue necesario, no tuvo miedo de participar en batallas por el dominio. A través de un enfoque multifacético, integró con éxito lobos, zorros e incluso una colonia de conejos en la Coalición, fortaleciendo aún más su causa colectiva.
En Nueva Orleans, Edward compartió sus intenciones de concertar una fecha para la boda e inesperadamente le pidió a Anita que fuera su padrino de boda. Mientras investigaban el meollo del asunto, descubrieron que la siniestra fuerza detrás de los zombis en descomposición no era otra que Morte D'Amour, una figura que se creía muerta desde hacía mucho tiempo. Sin embargo, Morte D'Amour había absorbido astutamente algunas de las potentes habilidades nigrománticas de Marmee Noire, lo que le otorgó el poder de manipular a los muertos.
Armados con este nuevo conocimiento, Anita y Edward decidieron enfrentarse a Morte D'Amour y poner fin a su reinado de terror. Se aventuraron en un cementerio lúgubre, donde se enfrentaron a una horda de no-muertos. La formidable fuerza de Anita como cazadora de monstruos resultó ser un rival abrumador para la destreza nigromántica de Morte D'Amour. Anita superó en inteligencia a su adversaria, desatando sus propios poderes formidables y venciendo a la amenaza de los no-muertos que había plagado Nueva Orleans.
La recepción crítica de Affliction fue mayoritariamente positiva. Publishers Weekly calificó la visión de Hamilton sobre los zombis como "vigorizante", [5] mientras que Kirkus lamentó que gran parte del libro consistiera en Anita "predicando a los ya convencidos". [6] Varias reseñas mencionaron la longevidad de la serie, incluida la British Fantasy Society , que señaló que "el lector necesita sentir que los eventos que tienen lugar son lo suficientemente diferentes de las novelas anteriores de la secuencia para seguir manteniendo el interés" y sintió que Hamilton había hecho lo suficiente para alentar tanto a los lectores nuevos como a los antiguos. [7]
En 2013, Affliction figuró en la lista de los libros más vendidos del New York Times en las siguientes categorías: n.° 5 en ficción combinada impresa y en formato electrónico, n.° 5 en ficción de tapa dura y n.° 5 en ficción en formato electrónico. [4] En su primera semana de lanzamiento, la novela figuró en el n.° 4 de la lista de ficción de tapa dura de Publishers Weekly , vendiendo 18 000 copias. [8]
Hamilton utilizó una variedad de herramientas de redes sociales para promocionar el libro, incluido un avance del libro y una sesión de preguntas y respuestas en Reddit . Había planeado una gira de presentación del libro en apoyo de la novela, pero la canceló en el último minuto debido a una enfermedad. [3]