La pika afgana ( Ochotona rufescens ) es una especie de pequeño mamífero de la familia de las pika, Ochotonidae . [2] Se encuentra en Afganistán , Irán , Pakistán y Turkmenistán y la UICN lo clasifica como de " menor preocupación ". [1]
La pika afgana fue descrita por primera vez por John Edward Gray en 1842, siendo la localidad tipo "India, Cabul, Rocky Hills cerca de Baker Tomb a unos 6000 u 8000 pies [ca. 1829 o 2438 m] de elevación", (probablemente refiriéndose a Kabul en Afganistán). Se reconocen tres subespecies , Ochotona r. rufescens , Ochotona r. regina y Ochotona r. shukurovoi . [2]
El pika afgano es un lagomorfo , un pequeño mamífero relacionado con los conejos y las liebres, y tiene una cabeza pequeña con orejas redondeadas, patas cortas y densamente peludas y plantas de los pies peludas. El pelaje es de color marrón rojizo con un collar de color crema alrededor del cuello y partes inferiores más pálidas. [3]
La pika afgana se encuentra en regiones montañosas de Afganistán , Irán , Pakistán y el suroeste de Turkmenistán en altitudes entre 1.900 y 3.500 metros (6.200 y 11.500 pies). Se encuentra en hábitats desérticos rocosos donde la cubierta vegetal es escasa y cubre menos del 60% del suelo, también en bosques de enebros . [1]
La pika afgana vive en un sistema de madrigueras. Es diurno, con máxima actividad durante la mañana. [4] Se alimenta de material vegetal como efedra , artemisia y cardos . Algunos tallos y hojas se cortan en trozos y se secan al aire libre antes de almacenarlos en la madriguera. La temporada de reproducción dura de marzo a septiembre, tiempo durante el cual una hembra puede tener cinco camadas con un promedio de seis crías. [1] Los juveniles nacidos temprano en la temporada maduran lo suficientemente rápido como para tener crías el mismo año. [1]
El pika afgano tiene una amplia distribución y la población parece ser estable. Aunque suele vivir en hábitats rocosos semidesérticos, es capaz de adaptarse a vivir en el borde de tierras cultivadas, en huertas e incluso en muros de campo y muros de casas de adobe . En algunas regiones se considera una plaga ya que se alimenta de cultivos y daña la corteza de los árboles frutales, y en estas zonas puede ser perseguido. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha incluido al animal como de " menor preocupación ", pero una población aislada en Small Balkhan Ridge puede estar en peligro. El animal ha sido domesticado y utilizado en investigaciones, particularmente en Francia y Japón. [1]