Afghan Wireless Communication Company , también conocida como Afghan Wireless y AWCC , es la primera empresa de comunicaciones inalámbricas de Afganistán . Fundada en 1998, tiene su sede en Kabul, Afganistán, y cuenta con varias oficinas regionales. [4] Con sede en Kabul , Afghan Wireless ofrece 4G LTE y otros servicios, como Internet y pagos móviles, a unos cinco millones de suscriptores en las 34 provincias de Afganistán. [5] La empresa tiene asociaciones con 425 redes de operadores en 125 países. Fundada en 2002 por Ehsan Bayat , Afghan Wireless es una empresa conjunta de Telephone Systems International y el Ministerio de Comunicaciones de Afganistán . [ dieciséis]
En 1998, el empresario de telecomunicaciones afgano-estadounidense Ehsan Bayat obtuvo una licencia exclusiva del gobierno talibán de Afganistán para crear una empresa conjunta con el Ministerio de Comunicaciones del país , [1] a la que se le otorgó el 20% de la propiedad. [1] [7] El acuerdo había sido negociado por inversores de Estados Unidos , Gran Bretaña y Suecia . [8] La Compañía Afgana de Comunicaciones Inalámbricas, o AWCC, se estableció como una subsidiaria de Telephone Systems International , [6] y el respaldo financiero fue proporcionado por los empresarios británicos Stuart Bentham y Lord Michael Cecil . [1] [9] En junio de 1999, los talibanes otorgaron a Afghan Wireless un monopolio de 15 años sobre el tráfico de teléfonos celulares en Afganistán, [1] y al cabo de un año, Afghan Wireless había vuelto a habilitar el código de llamadas internacionales de Afganistán . [1] En 1999 y 2000 [9] la empresa instaló centrales telefónicas digitales en las ciudades de Kabul y Kandahar , reemplazando las obsoletas centralitas telefónicas manuales de las que las telecomunicaciones del país habían dependido durante mucho tiempo. [1] [9]
Aunque los talibanes fueron derrocados por una invasión estadounidense en 2001 , [10] Afghan Wireless fue, no obstante, la primera empresa con licencia para proporcionar servicios inalámbricos GSM en Afganistán. [11] Con el levantamiento del embargo comercial, Afghan Wireless incorporó tecnología de proveedores estadounidenses, incluidos WorldCom, TECORE Wireless Systems y AirNet Communications Corporation. [11] El líder interino afgano Hamid Karzai hizo públicamente la primera llamada telefónica el 6 de abril de 2002, llamando y hablando con el embajador afgano ante las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York . A medida que la red se hizo pública utilizando una plataforma prepago, se instalaron cabinas telefónicas para quienes no podían permitirse un teléfono celular. [11] En junio de 2002, se contrató a Argent Networks en Nueva Zelanda para ayudar a Afghan Wireless a desarrollar su red móvil GSM. Al año siguiente, Argent también desarrolló un sistema de facturación para la red, [6] y comenzaron a aparecer empresas competidoras como Roshan . [7]
En 2002, Bayat supuestamente intentó comprar Cecil y Bentham, pero las ofertas fueron descartadas por considerarlas "irrisorias". [1] Posteriormente, Bayat y Afghan Wireless demandaron a Cecil y Bentham por presunta malversación de dinero de la empresa. [12] [1] Cecil, Bentham y otros dos inversores fundadores presentaron una contrademanda, alegando que no habían recibido más de £250 millones en acciones adeudadas y alegando "fraude, engaño, incumplimiento de contrato y conspiración". [12] El caso fue desestimado por los tribunales estadounidenses [13] y finalmente oculto de los registros públicos y desestimado a favor de Bayat en los tribunales británicos [1] [13] en agosto de 2011. [14] [1]
A partir de 2006, Afghan Wireless fue una de las cinco empresas con torres dañadas y destruidas por los talibanes, [7] y los talibanes exigieron que las empresas de telecomunicaciones del país limitaran el servicio. [15] Se informó que los ataques cesaron en 2009, y The Globe and Mail explicó que "el descontento público con las interrupciones del servicio superó las afiliaciones religiosas o tribales". [7] En junio de 2008, Afghan Wireless informó que tenía 2 millones de suscriptores en las 34 provincias de Afganistán . [4] La empresa tenía alrededor de 5 millones de usuarios en 2009. [12] En 2011, Afghan Wireless seguía siendo parcialmente propiedad del Ministerio de Comunicaciones de Afganistán , que mantiene una participación del 10 al 20%. [1] [16]
En un informe de 2011 del editor colaborador de Vanity Fair , David Rose , se alegaba que Afghan Wireless estaba vinculada a un proyecto de inteligencia estadounidense llamado Operación Foxden, un intento de la Oficina Federal de Investigaciones y la Agencia de Seguridad Nacional de intervenir la infraestructura de Afghan Wireless para recopilar inteligencia en el Régimen talibán. [1] Aunque supuestamente fue autorizada para proceder el 8 de septiembre de 2001, la Operación Foxden se volvió discutible debido a los ataques del 11 de septiembre y la invasión de Afganistán. [13] [1] Rose afirmó que en las etapas de planificación de la operación, el FBI y la NSA ayudaron a transferir la propiedad de Afghan Wireless a una empresa fantasma, Netmobile, en Liechtenstein , para eludir la prohibición de la Orden Ejecutiva 13129 de 1999 de que los ciudadanos estadounidenses hagan negocios con el talibanes. [1] En respuesta al artículo, Bayat negó que las agencias de inteligencia estadounidenses estuvieran detrás del cambio de propiedad y que "por el contrario, mi solicitud de exención de las sanciones estadounidenses fue denegada por el gobierno estadounidense". Bayat también negó que él o sus empresas hubieran actuado ilegalmente, instalado escuchas telefónicas o actuado como "agente, informante o espía". [1]
Afghan Wireless lanzó una función de dinero móvil en 2012 [17] que incluía datos biométricos. [18] En 2017, el Ministerio de Finanzas de Afganistán otorgó a Afghan Wireless el premio al "Mejor Gran Contribuyente". [19]
Afghan Wireless anunció que había lanzado el primer servicio 4G LTE en Afganistán en mayo de 2017, reclamando su posición como el mayor empleador privado del país, con 8.000 empleados. [3] Ese año, la empresa también se asoció con 425 redes inalámbricas repartidas en 125 países, con cinco millones de clientes [20] y cobertura en las 34 provincias de Afganistán . [5]
En febrero de 2018, Afghan Wireless anunció que su servicio de pago móvil podría utilizarse en las facturas de electricidad. [21] El mes siguiente, la empresa firmó un nuevo acuerdo de licencia con la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de Afganistán (ATRA) para la instalación y operación de una red de fibra óptica . [22] En abril de 2018, Afghan Wireless seguía siendo la única empresa de comunicaciones móviles del país que ofrecía 4G LTE HD y, ese mes, aumentó la asistencia salarial a sus empleados que asistían a la Universidad Kardan y la Universidad Rana . [5]
En agosto de 2018, AWCC lanzó Khazana, un servicio de suscripción de medios y noticias basado en SMS . [23]
En octubre de 2018, Afghan Wireless lanzó el servicio 4.75G+ en la ciudad de Kandahar , actualizando a los suscriptores de 4G a su servicio de mayor velocidad. [24]
En diciembre de 2018, la aplicación AWCC My Money se destacó como el servicio de pago móvil más grande de Afganistán. [25]
En enero de 2019, en cooperación con el programa Lighting Afganistán de la Corporación Financiera Internacional (IFC) , miembro del Grupo del Banco Mundial ; AWCC lanzó su servicio eléctrico de pago por uso (PAYG), que, según se informa, es el primer servicio eléctrico de energía solar fuera de la red de Afganistán . [26] [27]
AWCC fue patrocinador de la Copa Mundial de la FIFA 2018 celebrada en Rusia , que luego fue transmitida en Afganistán por primera vez por Ariana Television Network . [28]