Affirmed (21 de febrero de 1975 - 12 de enero de 2001) fue un campeón de carreras de caballos pura sangre estadounidense que es el undécimo ganador de la Triple Corona estadounidense . Affirmed era bien conocido por su famosa rivalidad con Alydar , a quien se enfrentó diez veces, incluida Alydar quedando segundo en cada una de las tres carreras de la Triple Corona de 1978. Después de que Affirmed ganara la Triple Corona, hubo una espera de 37 años hasta que American Pharoah arrasó en la serie en 2015.
Affirmed ganó catorce carreras de Grado Uno a lo largo de su carrera y fue campeón cada uno de los tres años que corrió. A los dos años, en 1977, fue nombrado campeón de dos años después de ganar el Hollywood Juvenile Championship, Sanford, Hopeful, Belmont Futurity y Laurel Futurity. A los tres años, fue nombrado "Caballo del Año" por ganar la Triple Corona y otras carreras importantes como el Santa Anita Derby, Hollywood Derby y Jim Dandy Stakes. Repitió como Caballo del Año a los cuatro años después de ganar las últimas siete carreras de su carrera, todas menos una de las cuales fueron carreras de Grado I. Fue incluido en el Salón de la Fama en 1980. En la lista de la revista Blood-Horse de los 100 mejores caballos de carreras de EE. UU. del siglo XX , ocupó el duodécimo lugar.
Affirmed fue un caballo castaño criado en el condado de Marion, Florida, por Louis Wolfson 's Harbor View Farm . La derivación del nombre "Affirmed" ha sido objeto de especulación, en parte porque la condena de Wolfson, por violaciones a la ley de valores, había sido confirmada en apelación en 1969, lo que resultó en su encarcelamiento. [2] Affirmed fue engendrado por el semental de Harbor View Exclusive Native , un caballo de carreras de clase alta y semental reproductor, cuya otra progenie incluía a la potranca ganadora del Derby de Kentucky Genuine Risk .
A los dos años, Affirmed ganó siete de sus nueve largadas, con dos puestos, por ganancias de $343,477 con el jinete habitual Steve Cauthen , entonces un adolescente. [1] Cabe destacar que seis de esas largadas fueron contra su rival, Alydar de Calumet Farm , con Affirmed ganando cuatro y Alydar ganando dos. [3]
Affirmed ganó su primera carrera en una carrera de peso especial para debutantes en Belmont Park el 24 de mayo de 1977. [1] Continuó con una victoria en el Youthful Stakes el 15 de junio, donde derrotó a Alydar por ocho cuerpos. El 6 de julio en el Great American Stakes, Alydar igualó el marcador con un 3+Victoria por 1 ⁄ 2 largo después de montar una potente serie de carreras en el tramo final. [4]
Affirmed fue luego enviado a través del país a Hollywood Park , donde ganó el Hollywood Juvenile Championship Stakes el 23 de julio. [1] Luego fue enviado de regreso a Nueva York, donde ganó el Sanford Stakes en Saratoga el 17 de agosto por 2+1 ⁄ 2 cuerpos sobre el previamente invicto Tilt Up. [5] En su siguiente carrera el 27 de agosto en Hopeful Stakes, su principal rival fue Alydar, quien era el favorito con el dinero parejo después de ganar cuatro carreras consecutivas. Affirmed acechó el ritmo inicial establecido por Tilt Up con Alydar en contienda cercana. Alrededor de la curva más lejana, Affirmed se puso en cabeza con Alydar cerrando terreno por fuera. En la mitad de la recta, Alydar se había acercado a una cabeza, pero Affirmed se alejó en el último dieciseisavo de milla para ganar por medio cuerpo. Su tiempo de 1: 15+2 ⁄ 5 por 6+1 ⁄ 2 furlongs fue un nuevo récord de apuestas. [6]
Los dos caballos volvieron a enfrentarse en el Belmont Futurity el 10 de septiembre, con Affirmed saliendo como el favorito por un estrecho margen. Después de una buena salida, Affirmed se acomodó en el segundo lugar detrás del improbable Rough Sea, mientras que Alydar se sobrepuso a una mala salida para pasar al tercer lugar en la recta final. Al llegar a la recta final, Affirmed se puso en cabeza. Alydar respondió y los dos caballos se batieron a duelo cabeza a cabeza durante el último furlong. Alydar pareció estar a la cabeza durante gran parte de la recta final antes de que Affirmed se recuperara en la última zancada para ganar por una nariz. "Nunca se rindió", dijo Cauthen, "incluso cuando iba perdiendo". [7]
Alydar dio vuelta la situación en el Champagne Stakes el 15 de octubre, arrasando con Affirmed en la recta final para ganar por 1+1 ⁄ 4 de largo. [8] Los dos se enfrentaron nuevamente en el Laurel Futurity el 29 de octubre, entonces una de las carreras más prestigiosas para niños de dos años en el país, con Affirmed ganando por un cuello. [9] Con su margen de 4-2 en la serie contra Alydar, Affirmed fue nombrado el Potro Dosañero Campeón Americano de 1977. [10]
Affirmed comenzó su campaña de tres años en la Costa Oeste con una victoria en una carrera de asignación en marzo, seguida de victorias en el San Felipe Stakes , el Santa Anita Derby y el Hollywood Derby . [1] Mientras tanto, Alydar se estaba preparando para el Kentucky Derby con victorias en el Flamingo Stakes, el Florida Derby y el Blue Grass Stakes. [11]
Alydar fue elegido como favorito 6-5 para el Derby de Kentucky , con Affirmed como segunda opción con 9-5 y el invicto Sensitive Prince como tercera opción con 9-2. Al comienzo del Derby de Kentucky, Sensitive Prince tomó la delantera temprana mientras Affirmed corría en tercer lugar durante las primeras etapas, mientras que Alydar se mantuvo muy atrás. Affirmed hizo un movimiento fuerte para tomar la delantera en la curva más lejana, superó un desafío del ganador del Wood Memorial Believe It y contuvo el ataque de Alydar que se acercaba rápidamente para ganar por 1+1 ⁄ 2 longitudes. Affirmed ahora tenía una ventaja de 5-2 en la serie.
En el Preakness Stakes , Affirmed marcó el ritmo. Alydar hizo su gran movimiento en la última curva, en el mismo punto de la carrera en el que Affirmed hizo su movimiento ganador en el Derby. Affirmed tenía una pequeña ventaja al entrar en la recta final y la mantuvo para derrotar a Alydar por un pescuezo.
Los partidarios de Alydar asumieron que el 1+La distancia de 1 ⁄ 2 milla del Belmont, dos furlongs más larga que el Derby y 5/16 de milla más larga que el Preakness Stakes, favorecería a Alydar con su estilo de carrera y pedigrí de resistencia, y negaría a Affirmed la Triple Corona. El entrenador Veitch le quitó las anteojeras a Alydar para el Belmont, diciendo que si Alydar veía mejor a Affirmed, tal vez lo superaría. [3]
En Belmont, Affirmed lideró y marcó un ritmo muy lento, recorriendo el primer cuarto de milla en 25 segundos y la mitad en 50 segundos. El jockey de Alydar, Jorge Velásquez , puso a Alydar cerca del ritmo y se movió junto a Affirmed con más de siete furlongs por recorrer. Durante más de seis furlongs (la mitad de la distancia de la carrera), los potros corrieron codo a codo, alejándose del resto del grupo. Alydar se puso al frente a mitad de la recta, pero justo cuando Affirmed parecía cansarse, Cauthen fue a un látigo para zurdos, algo que nunca había hecho antes en sus ocho carreras con Affirmed. Affirmed ganó por un codo para convertirse en el 11º ganador de la Triple Corona de las carreras (y el último ganador durante 37 años hasta que American Pharoah ganó en 2015). Después del tercer comienzo más lento en la historia de Belmont Stakes , corrieron la última milla más rápida en la historia de Belmont Stakes , 3 ⁄ 4 en 1:14, la milla en 1:37 2 ⁄ 5 y terminaron en 2:26 4 ⁄ 5. Fue, en ese momento, el tercer Belmont más rápido de la historia, detrás de Secretary y Gallant Man .
Su victoria en la Triple Corona estableció dos récords: la brecha más corta y más larga entre el ganador anterior y el siguiente de la Triple Corona. La victoria de Affirmed en 1978 fue la primera vez que se ganó la Triple Corona en años consecutivos ( Seattle Slew ganó en 1977). [12] La victoria de Affirmed también marcó el inicio de la brecha más larga hasta el siguiente ganador de la Triple Corona, con la victoria de American Pharoah el 6 de junio de 2015, ocurriendo 37 años después. [13]
Affirmed volvió a competir a principios de agosto en el Jim Dandy Stakes en Saratoga. Casi perdió ante el líder Sensitive Prince, pero se acercó en las últimas 100 yardas en una carrera que Laz Barrera consideró una de las mejores de Affirmed.
Alydar y Affirmed se enfrentaron una vez más en el Travers Stakes en Saratoga. Affirmed, pilotado por el jinete miembro del Salón de la Fama Laffit Pincay , que sustituyó al lesionado Cauthen, cortó el paso de Alydar al entrar en la curva más alejada, lo que provocó que su rival chocara contra la barandilla y casi cayera, perdiendo seis cuerpos antes de recuperar su paso. Affirmed terminó primero, pero fue descalificado y quedó segundo. [14] Los caballos nunca volvieron a enfrentarse y el recuento final de ganadores fue Affirmed 7, Alydar 3.
Affirmed se preparó entonces para encontrarse con otro gran rival: el ganador de la Triple Corona de 1977, Seattle Slew . El Marlboro Cup Invitational Handicap de 1978 marcó la primera vez en la historia de las carreras que dos ganadores de la Triple Corona se enfrentaron en una carrera. Seattle Slew era un caballo de velocidad y consiguió el primer cuarto de milla en 24 segundos con el jockey Angel Cordero, quien nunca permitió que Affirmed se acercara. Seattle Slew ganó por tres largos en 1:45 4 ⁄ 5 para la milla de una vuelta y 1 ⁄ 8 . Los dos caballos se enfrentaron una vez más, en la Jockey Club Gold Cup . Esta vez, Affirmed iba a ser ayudado por su compañero de cuadra Life's Hope, que estaba inscrito en la carrera para extender a Seattle Slew en las primeras etapas. Sin embargo, la silla de montar de Affirmed se resbaló durante la carrera, dejando a su jockey casi sin control. Intentó terminar sin ubicarse por única vez en su carrera cuando Exceller y el jockey Willie Shoemaker derrotaron a Seattle Slew por una nariz. [15]
A los tres años, Affirmed ganó 8 de 11 largadas, con 2 segundos puestos y 1 carrera sin clasificar, por ganancias de $901,541. Fue nombrado Caballo del Año a pesar de las derrotas ante Alydar, Seattle Slew y Exceller, y también fue nombrado Campeón Americano de Caballos Machos de Tres Años .
En 1979, cuando tenía cuatro años, Affirmed comenzó la temporada con un tercer puesto en el Malibu Stakes y un segundo puesto en el San Fernando Stakes. Tuvo una racha de cinco carreras perdedoras antes de comenzar en el Charles H. Strub Stakes en Santa Anita Park . Laz Barrera reemplazó a Cauthen con Pincay y Affirmed no volvió a perder y dominaría los handicaps el resto del año. [16]
Affirmed ganó el Strub Stakes y luego corrió en el Santa Anita Handicap contra Exceller, que había derrotado a Seattle Slew y Affirmed en 1978. Affirmed ganó fácilmente, corriendo el 1+1 ⁄ 4 millas en 1: 58+3 ⁄ 5 , por debajo de las 128 libras, mientras establecía un récord de apuestas en la carrera de apuestas más importante de California que se mantuvo hasta 2014. Affirmed luego fue a Hollywood Park , donde ganó las Californian Stakes por debajo de las 130 libras, dejando al subcampeón Syncopate con 16 libras. Luego, con el peso máximo de 132 libras, ganó la Hollywood Gold Cup en un final de tres caballos, de Sirlad (120 libras) y Text (119 libras), estableciendo un récord de ganancias de todos los tiempos y corriendo el 1+1 ⁄ 4 millas en un rápido 1:58 2 ⁄ 5 . Affirmed ganó el Woodward Stakes en Belmont Park , y luego se enfrentó a otro gran caballo de todos los tiempos, Spectacular Bid , de tres años, en la Jockey Club Gold Cup , también en Belmont. Spectacular Bid, al igual que Alydar, prefirió correr más lento, y una vez más, a Affirmed se le permitió marcar un ritmo lento, recorriendo la primera media milla en 49 segundos. Spectacular Bid lanzó desafíos a Affirmed, pero Affirmed ganó. Spectacular Bid estuvo invicto durante el resto de su carrera de carreras.
Affirmed fue nombrado Caballo del Año y Campeón Americano de Caballos Mayores de 1979, habiendo ganado 7 de 9 carreras, con 1 segundo y 1 tercer puesto cuando tenía cuatro años y ganando $1,148,800. En su carrera, Affirmed ganó un récord de $2,393,818 (el primer pura sangre en Norteamérica en ganar más de $2 millones) con 22 victorias, 5 segundos puestos y 1 tercer puesto en 29 carreras.
Su entrenador, Laz Barrera, dijo una vez: "Affirmed es más grande que Secretary, o cualquier ganador de la Triple Corona, porque sólo Affirmed tuvo que enfrentarse a Alydar".
El historial de carrera completo de Affirmed se detalla a continuación:
Affirmed se vendió por un monto récord de 14,4 millones de dólares. En su etapa de semental, Affirmed engendró más de 80 ganadores de stakes, 9 campeones con ganancias superiores a los 44.000.000 de dólares (hasta 2004), entre ellos:
Aunque Affirmed nunca corrió en césped, fue un padre notable de caballos que corrían en césped, en particular los múltiples ganadores de Grado I Flawlessly y The Tin Man. Como padre de yeguas de cría, sus hijas produjeron, en particular, a Honey Ryder (G1W en césped) y Pleasantly Perfect (G1W en tierra y sintético; entre sus victorias más notables se incluyen la Breeders Cup Classic y la Dubai World Cup).
En 2001, Affirmed fue sacrificado tras enfermarse gravemente de laminitis , una enfermedad circulatoria de las pezuñas. La misma enfermedad también provocó la muerte de su compañero ganador de la Triple Corona, Secretary, y del ganador del Derby de Kentucky , Barbaro . Fue enterrado entero (el máximo honor para un caballo de carreras) en Jonabell Farm, luciendo los colores rosa flamenco de sus dueños originales, Harbor View Farm . [18]
Final: Afirmado 7, Alydar 3
*En su último encuentro, Affirmed se desvió hacia el frente, lo que obligó a Alydar a avanzar en la recta final. Si bien Affirmed terminó por delante de Alydar, los comisarios decidieron descalificar a Affirmed del primer al segundo lugar, lo que le dio a Alydar la victoria final.
En el ranking de la revista Blood-Horse de los 100 mejores campeones pura sangre estadounidenses del siglo XX , Affirmed ocupó el puesto número 12. [19]
Su carrera fue reconocida con su elección al Museo Nacional de Carreras y al Salón de la Fama en 1980. [20]