El lago Afrera (en italiano, lago Giuletti ) es un lago hipersalino del norte de Etiopía . Situado en Kilbet Rasu , región de Afar , es uno de los lagos de la depresión de Danakil . Según su entrada en Lakenet, tiene una superficie de 100 km² ( 39 millas cuadradas), [1] aunque otra fuente afirma que el área es de 125 km² ( 48 millas cuadradas). [2] Un informe no confirmado da su profundidad como 160 m (525 pies); el lago es alimentado por arroyos subterráneos. [2]
También se le conoce como Lago Giulietti , nombre que le dio Raimondo Franchetti después de que el explorador italiano Giuseppe Maria Giulietti fuera asesinado por los afars al suroeste del lago. [3] Otro nombre para este cuerpo de agua es Lago Egogi (o Egogi Bad ), que es el nombre que le dio el guía Afar de LM Nesbitt cuando el explorador italiano se convirtió en el primer europeo en verlo en 1928. [4]
La única isla del lago Afrera, la isla Franchetti (también conocida como "Deset"), situada en la parte sur del lago, se considera la isla más baja del mundo. [5]
A diferencia de otros lagos salinos de Etiopía (por ejemplo, los lagos Abijatta , Shala y Chitu), el pH del lago Afrera es bajo y ácido. Aunque poco estudiado, el lago Afrera alberga unas pocas especies de peces, incluidas dos endémicas : Danakilia franchettii (un cíclido ) y Aphaniops stiassnyae ( sin. Lebias stiassnyae ; un pez cachorrito ). [6]
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Durante siglos se ha extraído sal de roca en el lago Afrera y en la zona circundante de la depresión de Afar . El teniente Lefebvre registró algunos de los peligros de la extracción de sal de la depresión, que escuchó de boca de uno de los mineros:
Dijo que este lago cambia a menudo de forma y de lugar, lo que expresó en estos términos: el lago se mueve. A menudo, añadió, al llegar a un lugar que la noche anterior era completamente sólido, de repente se rompe y desaparece en el abismo. Pero lo que es más terrible es el desbordamiento de las aguas: a veces el lago se eleva como una montaña y vuelve a caer en la llanura como un diluvio; caravanas enteras, hombres y bestias son engullidas. Sin embargo, hay señales precursoras, de las que sólo los hombres a caballo pueden aprovecharse, huyendo a la máxima velocidad de los animales; a veces algunos de ellos han escapado de esta manera, y es de ellos que se obtienen estos terribles detalles. [7]
Más recientemente, la Empresa Etíope de Desarrollo de Recursos Minerales ha establecido la existencia de 290 millones de toneladas de sal sólo en el lago Afrera. Algunas empresas locales solían producir sal del lago bombeando la salmuera a estanques artificiales para su evaporación y posterior precipitación. [8]
Tras la erupción del Nabro en 2011 , el lago se contaminó con ácido sulfúrico , lo que hizo que la sal no fuera comestible. [9]
El lago Afrera, altamente salino, llena una depresión topográfica en el norte del Rift de Afar, en el punto entre el extremo sur de la cordillera volcánica de Erta Ale y los extremos norte de las cordilleras de Alaita y Tat Ali. Los perfiles batimétricos revelaron un cañón de aproximadamente 80 m de profundidad (menos aproximadamente 190 m por debajo del nivel del mar) paralelo a las fallas normales NNO expuestas en la orilla NE del lago. [10]