Afairiguana avius es un lagarto iguánido extinto conocido a partir de un esqueleto casi completo y articulado descubierto en rocas de la Formación Green River de Wyoming , Estados Unidos , del Eoceno temprano . Según la descripción inicial, el esqueleto representa el iguano completo más antiguo del hemisferio occidental y es el representante más antiguo de la familia de iguánidos existente de anolis , Polychrotidae .
Afairiguana se basa en FMNH PR 2379 , un esqueleto recolectado de la localidad de Warfield Springs del Miembro Fossil Butte de la Formación Green River. Fue descrito en 2007 por Jack Conrad, Olivier Rieppel y Lance Grande . La especie tipo es A. avius . El género es una combinación de la palabra griega antigua para abstracto ( afairo ) e iguana , mientras que el nombre de la especie se deriva de la palabra latina que significa perdido ( avius ), en referencia a la distancia geográfica de la especie con respecto a otros policrotidos. [1]
El FMNH PR 2379 está esencialmente completo, incluyendo algunos elementos cartilaginosos , pero algo erosionado. El esqueleto está articulado y se conserva sobre una losa de piedra caliza , sobre la que se expone en vista ventral . Se puede distinguir de otros iguanos por los detalles del cráneo y la mandíbula inferior, la forma de las costillas y la ubicación de los planos de autotomía en las vértebras de la cola (las características que permiten la separación de la cola). Era un animal pequeño, con huesos de los muslos de menos de 2 centímetros (0,79 pulgadas) de longitud. Conrad et al. realizaron un análisis filogenético y encontraron que Afairiguana era un iguano policrotido. Tras su descripción, se convirtió en el iguano más antiguo del hemisferio occidental conocido a partir de restos razonablemente completos y en el representante más antiguo de una familia de iguanos viviente. [1]
Afairiguana es uno de los varios lagartos conocidos del Miembro Fossil Butte de la Formación Green River. Esta unidad rocosa representa parte de Fossil Lake , el más pequeño y de menor duración de los tres sistemas lacustres prehistóricos que conforman la Formación Green River. [2] Los sedimentos del lago incluyen una ceniza volcánica que data de hace 51,66 millones de años, durante el Eoceno Temprano . [2] La localidad de Warfield Springs puede haber sido parte de un sistema de delta. [1] Los fósiles son abundantes en las rocas de Fossil Lake e ilustran un conjunto diverso de plantas, bivalvos, caracoles, crustáceos, insectos, rayas , peces óseos, salamandras, tortugas, lagartijas, serpientes, cocodrilos, aves y mamíferos. [3] [4] [5] [6] [7] [8]
