El Aeropuerto Internacional de Surat Thani ( IATA : URT , ICAO : VTSB ) se encuentra en el subdistrito de Hua Toei, distrito de Phunphin , provincia de Surat Thani , en el sur de Tailandia . El aeropuerto, a 21 kilómetros al oeste del centro de Surat Thani , también alberga los escuadrones de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF). Tiene una sola pista pavimentada y es el décimo aeropuerto con más tráfico de Tailandia en términos de pasajeros, con más de dos millones de pasajeros al año.
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El predecesor del aeropuerto de Surat Thani se conoce localmente como Aeropuerto de Donnok ( en tailandés : สนามบินดอนนก ). Está ubicado en el subdistrito de Makham Tia, distrito de Mueang Surat Thani , a unos 3 km (1,9 mi) de la ciudad de Surat Thani , y tiene una sola pista pavimentada con grava de 800 metros de longitud. [2] Más tarde, la Real Fuerza Aérea Tailandesa amplió la pista a 1000 metros, que todavía solo era capaz de manejar aviones pequeños, como el Douglas DC-3 . [2]
Debido a la proximidad del aeropuerto original a Surat Thani, la Autoridad de Aviación Civil de Tailandia (CAAT) planeó construir un nuevo aeropuerto lejos de la ciudad. Se eligió un antiguo aeródromo utilizado por los militares en la Segunda Guerra Mundial como sitio para el nuevo aeropuerto. Después de elegir el sitio de construcción, se propuso un plan para el desarrollo del aeródromo. Sin embargo, en 1973, el gobierno suspendió el proyecto de desarrollo y utilizó los fondos para apoyar las operaciones del Aeropuerto Internacional de Phuket . [2]
En 1975, muchos residentes de Surat Thani pidieron que se reconsiderara el proyecto. El Ministerio de Defensa y la CAAT mostraron interés en el proyecto y el desarrollo del aeródromo comenzó en 1978. El aeropuerto se inauguró oficialmente el 15 de abril de 1981. Tenía una sola pista de 2.500 metros de longitud. En 1993, la pista se amplió para dar cabida a vuelos comerciales más grandes y operaciones militares. [2]
El Departamento de Aeropuertos anunció un plan de 1.700 millones de baht para modernizar el aeropuerto. [3] Los detalles del proyecto son los siguientes:
Además de ser una instalación comercial, el aeropuerto de Surat Thani es una base activa de la RTAF, sede del Comando de Combate Aéreo de la 4.ª División Aérea/7.ª Ala. El Escuadrón 701, "Tiburón", opera doce aviones de combate SAAB JAS-39 C/D Gripen . El Escuadrón 702 opera dos aviones de alerta temprana aerotransportados (AEW) y dos aviones de transporte SAAB SF340 . Se han encargado otros dos SF340. [5] [6]
El 11 de diciembre de 1998, el vuelo 261 de Thai Airways International , un Airbus A310-200 (HS-TIA, Phitsanulok ), con destino a Surat Thani desde Bangkok , estaba realizando su tercer intento de aterrizaje bajo una fuerte lluvia cuando se estrelló contra un arrozal a unos 3 km (1,9 millas) del aeropuerto; 101 de los 146 pasajeros y tripulantes a bordo murieron.
Guía de viaje de Surat Thani de Wikivoyage
