El Ejército de Nueva Zelanda contribuyó con elementos de suministro del Cuerpo de Artillería del Ejército Real de Nueva Zelanda (RNZAOC) (con agregados especializados RNZCT, RNZEME, RNZSig y RNZMC) a los esfuerzos de la Operación Internacional y de las Naciones Unidas en Somalia (UNOSOM) en Somalia. [1] [2]
El ejército neozelandés se desplegó por primera vez en Somalia en 1992 con un destacamento de suministros que formaba parte de la Operación de las Naciones Unidas en Somalia (ONUSOM). Para facilitar la compra de bienes en el país vecino , Kenia , también se desplegó allí personal de forma regular. El compromiso original era de 28 efectivos, y la mayoría de ellos llegaron a Somalia a principios de 1993. [3]
El Destacamento de Suministro fue reemplazado en julio de 1993 por un pelotón de suministro más grande, de 43 efectivos. Debido al deterioro de la situación de seguridad, incluía una sección de infantería del 1.er Batallón del Regimiento de Infantería Real de Nueva Zelanda (1 RNZIR). Este pelotón fue testigo del desarrollo de la Batalla de Mogadiscio, incluidos los acontecimientos del infame incidente de Black Hawk Down . [4]
En enero de 1994, se formó un segundo pelotón de suministros que estuvo presente en la retirada de todas las fuerzas occidentales, que se completó el 30 de marzo de 1994, por lo que el pelotón de Nueva Zelanda, el MOVCON australiano, los controladores de tráfico aéreo y la tropa ASASR y la Compañía de Transporte Irlandesa quedaron como los pocos contingentes occidentales que quedaron en Somalia. [5]
El papel de las unidades de suministro de Nueva Zelanda era el suministro de suministros a la Fuerza de las Naciones Unidas; para facilitar esto, una sección estaba basada en el puerto marítimo trabajando con el contratista principal de las Naciones Unidas, Morris Catering, [6] y una sección estaba basada en el aeropuerto donde se mantenía un almacén que contenía suministros generales. [7]
Las tropas neozelandesas estaban mal equipadas y sólo contaban con armas pequeñas básicas y chalecos antibalas, que, dado el nivel de amenaza, eran totalmente inadecuados para la tarea. El movimiento de vehículos se hacía en vehículos comerciales de carrocería ligera [8] y, debido al riesgo de emboscadas y artefactos explosivos improvisados, era limitado, y a menudo la situación se deterioraba hasta un estado en el que el movimiento de vehículos se detenía por completo y había que utilizar helicópteros para volar a las ubicaciones de las Naciones Unidas alrededor de Mogadiscio. Los disparos eran constantes, con bandidos somalíes subiendo a los edificios circundantes y disparando esporádicamente al aeródromo y al puerto marítimo, y el fuego aleatorio de mortero también era una amenaza y molestia constantes. Una lista cada vez mayor de bajas de personal de las Naciones Unidas y trabajadores de socorro sirvió como un recordatorio constante de la hostilidad y los peligros de servir en Somalia. [9]
El brigadier Charles Lott, que sirvió en Somalia antes de convertirse en jefe de los Servicios Conjuntos de Defensa, [10] recuerda que el trayecto entre el cuartel general de la ONUSOM en el recinto universitario de Mogadiscio y el aeropuerto era espeluznante.
La velocidad era la principal arma contra los somalíes, que a menudo estaban bajo los efectos de la droga alucinógena conocida como khat y disparaban al azar. Era una práctica habitual que la tripulación de los vehículos neozelandeses que viajaban entre Mogadiscio y el aeropuerto llevara su Steyr en modo "instantáneo", encajada entre los asientos delanteros; el conductor, con una Sig Sauer también en modo "instantáneo", encajada en la manija de la puerta.
La disciplina con las armas era muy importante, como lo era la cautela constante ante la quema de neumáticos, una señal somalí de que estaban a punto de suceder "cosas malas", así que vengan y únanse a la diversión.
Los neozelandeses, dijo, trabajaban muchas horas, a menudo diez horas al día, siete días a la semana. En un solo mes se distribuyeron más de 1.000 toneladas de raciones, incluidas cabras vivas. [11]
El hogar de los neozelandeses en Mogadiscio era un campamento en las dunas entre el océano Índico y el aeropuerto de Mogadiscio, que había sido bautizado como "Taniwha Hill". [12] Taniwha Hill era un lugar autónomo con tiendas de campaña forradas con sacos de arena que proporcionaban el alojamiento más austero, y una gran tienda comedor/cocina/área de recreación [13] como punto central del campamento. [14] Las instalaciones sanitarias eran básicas, con baldes para duchas y bidones de 44 galones disecados para inodoros, que requerían desecharse diariamente revolviéndolos y quemándolos. En las últimas semanas del despliegue se proporcionaron modernos bloques de abluciones con agua corriente fría y caliente y sanitarios con cisterna.
Los pelotones de suministro finalizaron su misión en junio de 1994.
Los veteranos de Kiwi Somalia tienen un grupo activo en Facebook, Taniwha Hill – Kiwi Somalia Veterans, donde los miembros se mantienen en contacto, comparten fotos y organizan eventos.