El Aeropuerto WR Byron ( FAA LID : 44CA ) es un aeropuerto de uso privado y de propiedad privada en el condado de Riverside, California , Estados Unidos. Se encuentra a cuatro millas náuticas (5 millas , 7 km ) al noroeste del distrito comercial central de Blythe, California , [1] dentro de los límites de la ciudad.
El aeropuerto WR Byron tiene una pista designada 18/36 con una superficie de asfalto que mide 2640 por 660 pies (805 x 201 m). [1]
El aeródromo se inauguró el 29 de junio de 1942. Conocido como Blythe Field y Gary Field , comenzó a entrenar cadetes de vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos bajo contrato con la Morton Air Academy. Fue asignado al Centro de Entrenamiento de la Costa Oeste de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (más tarde Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental) como aeródromo de entrenamiento de pilotos primario (nivel 1). Tenía tres pistas activas de superficie dura de 2100 pies y tres aeródromos auxiliares locales para aterrizajes de emergencia y desbordamiento. El entrenamiento de vuelo se realizó con Ryan PT-22 como entrenador principal; también tenía asignados varios PT-17 Stearman .
Las subbases y auxiliares conocidas asignadas al campo fueron:
Se desactivó el 4 de agosto de 1944 con la reducción del programa de entrenamiento de pilotos de la AAFTC, luego se declaró excedente y se entregó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército el 30 de septiembre de 1945. Finalmente fue dado de baja a la Administración de Activos de Guerra (WAA), y el Las instalaciones del antiguo aeropuerto fueron reutilizadas por Palo Verde Community College . La universidad abrió en el sitio el 15 de septiembre de 1947, y en este punto presumiblemente terminó cualquier uso del aeródromo por parte de la aviación.
Palo Verde College abrió sus puertas como un colegio universitario con una matrícula inicial de diecisiete estudiantes. En 1950, la matrícula había llegado a 250. En septiembre de 1958, la universidad se trasladó a East Hobsonway y cerró sus instalaciones en el antiguo aeropuerto.
El sitio de Gary Field se reutilizó como aeródromo privado a partir de 1981 como aeropuerto WR Byron, y es un aeródromo de propiedad privada.
Hoy en día, muchos edificios permanecen en pie. En particular, la característica disposición irregular de los edificios del cuartel que quedan en el lugar hace que la ubicación de Gary Field sea muy reconocible.
Uno de los grandes hangares con techo en forma de arco fue destruido por un incendio el 26 de diciembre de 2018. [2] Antes de eso, el segundo gran hangar (en la esquina noroeste del sitio) aparentemente fue removido, pero sus cimientos aún son claramente reconocibles.
Un interesante comentario al margen de la historia sitúa al multimillonario Kirk Kerkorian en la Morton Air Academy como instructor de vuelo durante el período temprano de la Segunda Guerra Mundial volando por el desierto de California; Hizo su primera carrera en vuelos chárter y, años después, construyó hoteles como el MGM Grand .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.