El Aeropuerto Regional de Sebring ( IATA : SEF , OACI : KSEF , FAA LID : SEF ) es un aeropuerto de uso público ubicado a seis millas náuticas (7 millas , 11 km ) al sureste del distrito central de negocios de Sebring , una ciudad en el condado de Highlands, Florida . Estados Unidos. Es propiedad de la Autoridad del Aeropuerto de Sebring. [1] Este aeropuerto está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015, que lo categorizó como instalación de aviación general . [2]
Una parte del antiguo sistema de pistas es ahora el Sebring International Raceway , sede de las 12 Horas de Sebring , una carrera de la serie WeatherTech SportsCar Championship que se celebra anualmente desde 1952. El aeropuerto también alberga un parque empresarial y es un Departamento de Comercio. -Zona de Comercio Exterior certificada – ZLC N° 215. [3]
Anteriormente, DayJet volaba al Aeropuerto Regional de Sebring a través de un sistema bajo demanda, ofreciendo vuelos directos a aproximadamente una docena de ciudades. DayJet suspendió sus operaciones el 19 de septiembre de 2008; No existe un servicio regular de pasajeros hacia el aeropuerto.
El Aeropuerto Regional de Sebring cubre un área de 1,768 acres (715 ha ) a una altura de 62 pies (19 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas con superficie de asfalto : 19/01 es de 5234 por 100 pies (1595 × 30 m) y 14/32 es de 4990 por 100 pies (1521 × 30 m). [1]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 9 de octubre de 2020, el aeropuerto tuvo 72,670 operaciones de aeronaves, un promedio de 199 por día: 99% de aviación general y <1% militar . En ese momento había 97 aviones con base en este aeropuerto: 65 monomotor , 20 multimotor, 3 jet y 9 helicópteros . [1] El aeropuerto es también el hogar de la Exposición de aviones deportivos ligeros que se celebra anualmente desde 2004.
El organismo rector del aeropuerto es la Autoridad Aeroportuaria de Sebring. Está formado por una junta de siete miembros seleccionados por el Ayuntamiento de la ciudad de Sebring. Los mandatos de los miembros de la junta son de cuatro años, y cada año sucesivo se seleccionan dos miembros durante tres años y el miembro restante se selecciona en el cuarto año.
El Aeropuerto Regional de Sebring fue construido originalmente en 1940 como Hendricks Field , una base de entrenamiento de tripulación B-17 Flying Fortress del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. , más tarde Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU .
En 1940, funcionarios y ciudadanos de Sebring se pusieron en contacto con su delegación del Congreso de Florida para ver la posibilidad de establecer una base militar en el área. En el verano de 1940 y principios de 1941, un grupo de oficiales del Cuerpo Aéreo del Ejército inspeccionaron la zona. El 12 de junio de 1941, el congresista J. Hardin Peterson informó que se había aprobado un área de 9200 acres (3700 ha) de bosque para una escuela de vuelo básica. La ciudad de Sebring compró el terreno y lo arrendó al gobierno a 1 dólar al año durante 99 años. Con el final de la guerra en 1945, el programa de entrenamiento comenzó a disminuir durante septiembre y octubre, y a mediados de noviembre llegó la orden de desactivar la base antes del 31 de diciembre de 1945.
El 21 de febrero de 1946, la ciudad recibió un permiso para operar un aeródromo civil en el sitio y el 1 de mayo de 1946, el aeródromo abandonado fue entregado a la ciudad de Sebring para convertirse en la Terminal Aérea de Sebring, ahora Aeropuerto Regional y Parque Comercial de Sebring. .
En diciembre de 1950 se celebró la primera carrera de resistencia de coches deportivos y, desde entonces, el mundialmente famoso Gran Premio de Resistencia de las 12 Horas de Sebring se celebra en marzo de cada año, con el circuito tomando la rampa Este-Oeste y la pista cerrada. 27/9, junto con algunas calles de la antigua base aérea convertida en parque comercial.
Actualmente sólo está en uso el hangar principal, restaurado en 2000. Se completaron nuevos sistemas de agua y alcantarillado, y en diciembre de 1997 se derribó la antigua torre de agua alta del ejército, un hito muy notable. La torre de control militar original fue derribada en diciembre de 1999 y ha sido restaurada y reerigida como un monumento histórico. icono, aunque el aeropuerto sigue funcionando como un aeródromo no controlado. [4]
A partir de 2004, Sebring se convirtió en la sede de la Exposición anual de Aviación Deportiva de EE. UU. [5] En 2015, el evento había crecido a 140 expositores. [6] El 30 de mayo de 2019, la autoridad del aeropuerto de Sebring anunció que el evento fue borrado permanentemente.
El 5 de diciembre de 1978, el Douglas C-53 N25656 de Caribe Air Sales se estrelló poco después del despegue y fue destruido por un incendio. Las esclusas de ráfagas no se habían quitado antes del vuelo y el avión estaba sobrecargado. Las tres personas que iban a bordo murieron. [7]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , el ingeniero aeronáutico Alec Ullman, que buscaba sitios para restaurar aviones militares para uso civil, vio potencial en las pistas de Hendricks Field para organizar una carrera de resistencia de autos deportivos, similar a las 24 Horas de Le Mans. La primera carrera de Sebring se celebró en la víspera de Año Nuevo de 1950 y las primeras 12 Horas de Sebring se celebraron el 15 de marzo de 1952. Esta última se convertiría en una carrera internacional importante. En 1959, el hipódromo acogió el primer Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula Uno.
Durante gran parte de la historia de Sebring, la pista siguió un trazado de 5,38 millas (8,66 km). En 1983, se cambió la vía para permitir el uso simultáneo de la vía y una de las pistas. En 1987, más cambios permitieron el uso de otra pista. Otros cambios en 1991 incluyeron la expansión de las instalaciones del aeropuerto y acercaron la pista a su configuración actual. Ahora se podría utilizar toda la vía sin interferir con las operaciones normales del aeropuerto.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.