El Aeropuerto Internacional de Beirut–Rafic Hariri ( árabe : مطار رفيق الحريري الدولي بيروت , francés : Aéroport international de Beyrouth - Rafic Hariri , anteriormente conocido como Aeropuerto Internacional de Beirut ) ( IATA : BEY , ICAO : OLBA ) es el único aeropuerto comercial operativo en Líbano . Está ubicado en los suburbios del sur de Beirut , Líbano , a 9 kilómetros (5,6 millas) del centro de la ciudad . El aeropuerto es el centro de la aerolínea nacional del Líbano, Middle East Airlines (MEA) y fue el centro de la aerolínea de carga libanesa TMA cargo y Wings of Lebanon antes de sus respectivos colapsos.
El aeropuerto recibió el nombre del ex primer ministro libanés Rafic Hariri en 2005, tras su asesinato a principios de ese año.
Es el principal puerto de entrada al país junto con el puerto de Beirut . El aeropuerto está gestionado y operado por la Dirección General de Aviación Civil (DGCA), que opera dentro del Ministerio de Obras Públicas y Transporte . La DGCA también es responsable de operar el control del tráfico aéreo (ATC) en el aeropuerto, así como de controlar el espacio aéreo del Líbano. Las tareas de la DGCA incluyen el mantenimiento y la conservación general, que van desde la limpieza de la terminal hasta la descauche de las pistas.
Se alega que Hezbolá utiliza el aeropuerto para almacenar grandes cantidades de armas iraníes.
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El aeropuerto se inauguró el 23 de abril de 1954, en sustitución del aeródromo de Bir Hassan, mucho más pequeño y situado a poca distancia al norte. En el momento de su apertura, la terminal era muy moderna y contaba con una excelente terraza para observadores con cafetería. El aeropuerto constaba de dos pistas de asfalto en aquella época. La pista 18/36, a 3.250 metros (10.663 pies), se utilizaba principalmente para aterrizajes desde el extremo 18, mientras que la pista 03/21, a 3.180 metros (10.433 pies), se utilizaba principalmente para despegues desde el extremo 21 y desde el extremo Sami. [2] [3]
El aeropuerto creció hasta convertirse en un centro de primer nivel en Medio Oriente, gracias a la competencia limitada de los vecinos, con un crecimiento rápido y constante de las cuatro aerolíneas del país en ese momento, Middle East Airlines (MEA), Air Liban , Trans Mediterranean Airways (TMA) y Lebanese International Airways (LIA), y numerosas otras aerolíneas extranjeras. [2] [4]
En respuesta a un ataque al vuelo 253 de El Al dos días antes en Atenas , en la noche del 28 de diciembre de 1968, comandos israelíes lanzaron un ataque sorpresa al aeropuerto y destruyeron 14 aviones civiles operados por las aerolíneas libanesas Middle East Airlines ( Air Liban se había fusionado con MEA en ese momento), Trans Mediterranean Airways y Lebanese International Airways. Esto causó una grave devastación en la industria de la aviación libanesa. Middle East Airlines logró recuperarse rápidamente, pero Lebanese International Airways se declaró en quiebra y sus empleados fueron transferidos a MEA. [5]
El aeropuerto perdió su condición de uno de los principales centros de operaciones de Oriente Medio con el inicio de la Guerra Civil Libanesa que duró 15 años en abril de 1975 y perdió prácticamente todos sus servicios aéreos con la excepción de dos aerolíneas libanesas, Middle East Airlines y Trans Mediterranean Airways. Ambas aerolíneas continuaron operando con la excepción de ciertos períodos de tiempo en los que el aeropuerto en sí estuvo completamente cerrado. A pesar del conflicto, la terminal fue renovada en 1977, solo para ser gravemente dañada cinco años después por los bombardeos israelíes durante la invasión israelí del Líbano de 1982. El aeropuerto fue el lugar del atentado con bomba en los cuarteles de Beirut de 1983 , en el que murieron 241 militares estadounidenses. Las pistas del aeropuerto fueron renovadas en 1982 y 1984. [6] [2]
Cuando la guerra finalmente llegó a su fin en 1990, el aeropuerto necesitaba iniciar un programa de reconstrucción masivo. En 1994 se lanzó un programa de reconstrucción de diez años que incluyó la construcción de otra terminal, dos pistas, una estación de bomberos, una planta de energía, una terminal de aviación general y un estacionamiento subterráneo . Se rehabilitaron muchas estructuras, como el edificio del radar. [7]
En 1998 se completó la primera fase de la nueva terminal. Estaba ubicada inmediatamente adyacente al este de la antigua terminal y consta de las puertas 1 a 12. Después de su inauguración, la antigua terminal fue demolida y la construcción de la mitad occidental comenzó y se completó en 2000, sin embargo, no se inauguró hasta 2002. Esta consta de las puertas 13 a 23. La nueva terminal puede manejar 6 millones de pasajeros al año y se espera que se amplíe para manejar 16 millones de pasajeros para 2035. [7]
Se decidió desde el principio que las pistas originales ya no eran suficientes. Se construyó una nueva pista de aterrizaje, la 17/35, que sobresale en ángulo hacia el mar, con una longitud de 3.395 metros (11.138 pies). Esta protuberancia hacia el mar se construyó para alejar el tráfico de aterrizaje de la ciudad en un intento de mejorar la seguridad y reducir el ruido de los aviones . Se construyó una nueva pista de despegue paralela a la antigua 03/21 con una longitud de 3.800 metros (12.467 pies), lo que la convierte en la pista más larga del aeropuerto. La antigua 03/21 se convirtió en una calle de rodaje para acceder a la nueva pista 03/21. A diferencia de las pistas antiguas, las dos nuevas pistas se construyeron con hormigón y cuentan con sistemas de iluminación y de aterrizaje por instrumentos más avanzados . En 2004, la pista 17/35 pasó a denominarse 16/34 y la pista 18/36 pasó a denominarse 17/35 después de que se realizaran mediciones más precisas del rumbo de la pista. A pesar de que la nueva pista 16/34 la reemplazó y se encuentra junto a ella, la pista 17/35 sigue abierta, aunque rara vez se utiliza.
El 17 de junio de 2005 se inauguró por fin la Terminal de Aviación General, situada en la esquina noroeste del aeropuerto. Todos los operadores de base fija y los proveedores de vuelos chárter VIP han trasladado sus operaciones a esta terminal de última generación.
El 13 de julio de 2006, aproximadamente a las 6:00 am hora local, las tres pistas del aeropuerto sufrieron daños importantes debido a los ataques con misiles dirigidos contra ellas por la Fuerza Aérea de Israel como parte de la Guerra del Líbano de 2006. La Fuerza Aérea de Israel afirmó que el aeropuerto era un objetivo militar porque Hezbollah estaba recibiendo allí envíos de armas. [8] Las pistas quedaron inoperativas y el Gobierno libanés declaró que el aeropuerto estaba cerrado hasta nuevo aviso. [9]
Poco después, MEA utilizó una de las largas calles de rodaje del aeropuerto para evacuar cinco de sus aviones (cuatro Airbus A321 y un Airbus A330 ).
El aeropuerto reabrió sus puertas a los vuelos comerciales el 17 de agosto de 2006, con la llegada de un vuelo de Middle East Airlines (MEA) alrededor de las 13:10 hora local procedente de Ammán , seguido de un vuelo de Royal Jordanian también procedente de Ammán. [10] Esto marcó la llegada del primer vuelo comercial al Aeropuerto Internacional de Beirut desde el cierre del aeropuerto casi cinco semanas antes. Todas las pistas y calles de rodaje del aeropuerto han sido reparadas con éxito y el aeropuerto está funcionando como lo hacía antes de las hostilidades. [11]
El 7 de septiembre de 2006, Israel puso fin a su bloqueo aéreo del Líbano, que había durado ocho semanas. El primer avión que aterrizó en el aeropuerto tras el fin del bloqueo fue un vuelo de Middle East Airlines a las 18:06 hora local. [12] Poco después, aterrizó en el aeropuerto un vuelo de Kuwait Airways . En los días siguientes, más aerolíneas reanudaron sus vuelos al aeropuerto. [13]
El 6 de junio de 2007, el Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, modificó la prohibición de tráfico aéreo al Líbano impuesta desde el secuestro del vuelo 847 de TWA en 1985 para permitir los vuelos del Gobierno de los Estados Unidos. Un comunicado de prensa emitido por la Casa Blanca decía que "la prohibición de servicios de transporte al Líbano... queda modificada nuevamente para permitir que las compañías aéreas estadounidenses contratadas por el Gobierno de los Estados Unidos realicen transporte aéreo internacional hacia y desde el Líbano de pasajeros, incluidos ciudadanos estadounidenses y no estadounidenses, y su equipaje acompañante; de bienes con fines humanitarios; y de cualquier otra carga o material". [14]
En 2008, el gobierno libanés descubrió que Irán y Hezbolá habían ocultado una red de cámaras en las terminales y despidió al oficial de seguridad del aeropuerto (Wafik Shoukeir), que estaba vinculado a Hezbolá. [15] Tras los despidos, los agentes de Hezbolá interrumpieron las actividades del aeropuerto y combatientes armados en nombre de la organización tomaron las calles de Beirut, participando en enfrentamientos con partidarios del gobierno. [16] Como resultado de los acuerdos entre Hezbolá y el gobierno libanés, Hezbolá retiró sus fuerzas de las calles de Beirut. Posteriormente, Hezbolá aumentó su control sobre el aeropuerto y aseguró un aumento en el número de empleados de la comunidad chií. La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) señaló la participación de Hezbolá como un punto central en la baja calificación de seguridad del transporte aeroportuario y lo colocó a la par de los países del tercer mundo. [17]
El 29 de marzo de 2018, Emirates operó un vuelo único con un Airbus A380 a Beirut. Se trataba de un vuelo de prueba para comprobar el manejo de la aeronave por parte del aeropuerto. El avión aparcó en la puerta 1, que es capaz de manejar el Airbus A380. Esta fue la primera vez que el A380 aterrizó en el Líbano. [18]
El 1 de junio de 2019, el aeropuerto inauguró las nuevas terminales de salidas y llegadas, renovadas y ampliadas. Se instalaron nuevos mostradores de aduanas tanto en las terminales de salidas como de llegadas. El aeropuerto va a mejorar la seguridad mediante el uso de equipos más nuevos, reubicar la mayoría de los puntos de control de seguridad, instalar un sistema mejorado de manejo de equipaje e inaugurar un sistema de vía rápida para pasajeros de clase ejecutiva y de primera clase a finales del verano. [19]
El 4 de agosto de 2020, una gran explosión en Beirut provocó daños moderados en los edificios de la terminal del aeropuerto. [20] La onda expansiva destruyó puertas y ventanas y arrancó las tejas del techo, lo que cortó cables eléctricos. A pesar de los daños, los vuelos al aeropuerto se reanudaron tras la explosión.
En marzo de 2023 se anunció que el aeropuerto se ampliaría con una segunda terminal que sería operada por una importante empresa aeroportuaria irlandesa. Según el Ministro de Transporte, la Terminal 2 supondrá inversiones por valor de 122 millones de dólares y atenderá a 3,5 millones de pasajeros al año. [21]
En junio de 2024, un informe de The Telegraph reveló que Hezbollah ha estado utilizando el Aeropuerto Internacional Rafic Hariri de Beirut para almacenar grandes cantidades de armas iraníes. El informe afirma que las armas se transportan desde Irán y se almacenan en lugares ocultos dentro del complejo aeroportuario. Esto ha suscitado importantes preocupaciones en materia de seguridad y ha dado lugar a peticiones de que se incremente la vigilancia y la inspección de la carga que pasa por el aeropuerto. Los observadores internacionales han instado a que se tomen medidas inmediatas para abordar los posibles riesgos asociados a esta situación. [22] [23]
El gobierno libanés negó estas afirmaciones e invitó a periodistas y embajadores extranjeros a inspeccionar las instalaciones del aeropuerto. Sin embargo, a los periodistas se les prohibió entrar al centro de carga aérea durante la visita, permitiendo el acceso únicamente a los diplomáticos. [24]
La terminal consta de dos alas: el ala este y el ala oeste, que están conectadas entre sí por la terminal principal, formando un edificio en forma de U, con cada ala paralela a la otra y la terminal principal conectando las alas. La terminal moderna consta de 23 puertas, 19 de las cuales tienen pasarelas , dos de las cuales son puertas de doble pasarela para aeronaves grandes y dos son puertas para autobuses que han sido desmanteladas. Está prohibido fumar en casi todas las áreas dentro de la terminal, con algunas excepciones (ver la sección Alas este y oeste a continuación).
La terminal principal incluye la mayor parte de las tiendas libres de impuestos, algunas otras tiendas, restaurantes y los salones. La terminal principal tiene cuatro niveles: [25]
Cada ala cuenta con sus propias puertas de embarque, así como dos cafeterías (una de las cuales cuenta con una sección para fumadores), un quiosco de prensa, una tienda de turismo y zonas de compras libres de impuestos más pequeñas en cada ala. El ala este, que se inauguró en 1998, tiene las puertas 1 a 12 y el ala oeste, que se inauguró en 2002, tiene las puertas 13 a 23. Las puertas 2 y 3 son puertas de embarque dobles para aviones grandes. Las puertas 4 y 22 son puertas de embarque para autobuses, sin embargo, casi nunca se utilizan. La única forma de pasar de un ala a la siguiente es a través de la terminal principal.
El aeropuerto también cuenta con bancos, una oficina de correos, sillones de masajes, salas de oración y un centro de información turística. El aeropuerto fue el primero de la región en ofrecer servicios de Internet inalámbrico 5G disponibles de forma gratuita durante dos horas. [26]
El uso de pasajeros y los movimientos de aeronaves han aumentado cada año desde 1990, con excepción de 2006, cuando ambos experimentaron una marcada disminución. El transporte total de carga ha tendido a aumentar desde 1990, pero también experimentó una disminución significativa en 2006. [39]
El aeropuerto dispone de un aparcamiento de tres niveles con una capacidad total de 2.350 vehículos. [46]
No existe transporte público al aeropuerto, salvo los taxis, que suelen ser más caros que los taxis de servicio regular.
La línea 1 de autobús de LCC lleva a los pasajeros desde la rotonda del aeropuerto , que se encuentra a un kilómetro de la terminal, hasta la calle Sadat en Hamra , mientras que la línea 5 lleva a la estación de autobuses Charles Helou. Los autobuses OCFTC número siete y diez también paran en la rotonda del aeropuerto, de camino al centro de Beirut.
Los servicios aeroportuarios, como muchas otras cosas en el Líbano, suelen estar divididos y delegados en función de la lealtad sectaria. Además del partido chiita Hezbollah , [ dudoso – discutir ] otros grupos, incluidos sunitas y maronitas, tienen sus propios feudos dentro de la prestación de servicios del aeropuerto. [47] [48]
El aeropuerto cuenta con dos operadores de asistencia en tierra , Middle East Airlines Ground Handling (MEAG) y Lebanese Air Transport (LAT).
Middle East Airlines Ground Handling (MEAG) es una subsidiaria de propiedad absoluta de la aerolínea nacional, MEA. Brinda servicios de asistencia en tierra para la aerolínea nacional, MEA, así como para la mayoría de las aerolíneas que operan en el aeropuerto, incluidas las de carga. MEAG maneja casi el 80% del tráfico del aeropuerto. [ cita requerida ]
Lebanese Air Transport (LAT) es un operador de asistencia en tierra más pequeño que realiza operaciones de asistencia en tierra para varias aerolíneas que operan en el aeropuerto. LAT se especializa en la gestión de vuelos chárter, pero tiene contratos con varias aerolíneas regulares, como British Airways .
El aeropuerto alberga cuatro operadores de base fija (FBO) para aviones privados.
MEAG lanzó recientemente sus propios servicios FBO con la apertura de la nueva Terminal de Aviación General llamada Cedar Jet Centre, ahora considerada como la principal FBO del aeropuerto. Otra FBO líder es Aircraft Support & Services, que se especializa en servicios de operador de base fija para aviones privados y ejecutivos. Además, operan dos jets ejecutivos que pueden alquilarse a varios lugares. JR Executive opera una flota de pequeños aviones de hélice que pueden alquilarse o arrendarse. [ cita requerida ] También tienen una escuela de vuelo y realizan mantenimiento en aviones ligeros mientras ofrecen servicios de operador de base fija. Cirrus Middle East, miembro del grupo alemán Cirrus, se asoció con Universal Weather and Aviation para crear un operador de base fija y un servicio de chárter VIP, que se lanzó el 15 de octubre de 2012. [ cita requerida ] La empresa inicialmente se llamará Universal/Cirrus Middle East, pero eventualmente se convertirá en Universal Aviation Beirut. Su objetivo es convertirse en uno de los principales FBO en Medio Oriente y atenderá aeronaves tan grandes como los Boeing 747 .
LAT ofrece servicios limitados de operador de base fija para aeronaves privadas y ejecutivas. Executive Aircraft Services ofrece servicios de alquiler de aeronaves, servicios de asistencia en tierra, gestión de aeronaves y adquisición y venta de aeronaves.
El aeropuerto es la base de operaciones de MidEast Aircraft Services Company (MASCO), un proveedor de mantenimiento de aeronaves especializado en el mantenimiento de Airbus, en particular de las series A320 y A330 . Es una filial de propiedad absoluta de la aerolínea nacional, MEA. MASCO cuenta con la aprobación EASA 145 y, como resultado, puede realizar el mantenimiento de cualquier aeronave registrada en Europa.
Middle East Airlines tiene su sede corporativa y centro de formación en el aeropuerto de Beirut. [49]
...según
Lina Al Khatib
, directora del programa de Oriente Medio y el Norte de África del grupo de expertos en asuntos internacionales
Chatham House
. "Esta práctica se ha intensificado con la guerra en Siria y con el control indirecto del Hezbollah, aliado de Irán, sobre el Aeropuerto Internacional de Beirut. Este control indirecto se debe a que personal clave del aparato de seguridad del aeropuerto son miembros de Hezbollah o leales al grupo", dijo a
The National
.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
