Durante la Segunda Guerra Mundial , Kansas fue un importante centro de entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) para pilotos y tripulaciones de cazas y bombarderos de la USAAF. Kansas fue la opción preferida porque tiene excelentes condiciones de vuelo durante todo el año. La tierra escasamente poblada era un lugar ideal para campos de tiro, bombardeo y entrenamiento.
El entrenamiento que se les dio a los aviadores estacionados en estos aeródromos les brindó las habilidades y el conocimiento que les permitieron entrar en combate en todos los teatros de guerra y permitieron a los aliados derrotar a la Alemania nazi y al Japón imperial .
La mayoría de estos aeródromos estaban ubicados en tierras agrícolas rurales, cerca de pequeños pueblos agrícolas. El efecto de estacionar miles de aviadores trajo la realidad de la guerra a las zonas rurales y pequeñas de Kansas. Además de brindar capacitación a los militares, las bases aéreas proporcionaron trabajo a muchos civiles. Se empleó a civiles en mantenimiento, reparación y trabajos de secretaría.
Después de que terminó la guerra, la gran mayoría de estos aeródromos fueron declarados excedentes por la USAAF y fueron vendidos al público o entregados a la comunidad local. La mayoría de ellos hoy son pequeños aeropuertos rurales de aviación general. Muchos recordatorios de la época de la Segunda Guerra Mundial permanecen en pistas y calles abandonadas, y algunos edificios de la época de la guerra todavía están en uso.
Marshall AAF está ubicado en Fort Riley . El ejército de los Estados Unidos todavía lo utiliza como aeródromo militar y no está abierto al público.
Sherman AAF está ubicado en Fort Leavenworth . Aunque el aeródromo se encuentra dentro de los límites de un puesto del ejército de los Estados Unidos y todavía lo utilizan los militares, tiene un acuerdo con la ciudad de Leavenworth para permitir el uso civil a todas horas.
Smoky Hill AAF y Topeka AAF se convirtieron en las principales bases del Comando Aéreo Estratégico (SAC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ( Schilling AFB , Forbes AFB ). En la década de 1960 y principios de la de 1970, la presencia de la Fuerza Aérea en servicio activo fue retirada y entregada a las comunidades locales para su reurbanización, manteniendo al mismo tiempo áreas de acantonamiento militar para la Guardia Nacional Aérea . Ambos todavía están en uso por la Guardia Nacional Aérea de Kansas , el primero para operaciones transitorias de aviones militares y la operación de un campo de bombardeo adyacente controlado por el ANG, el segundo como base de aviones cisterna para aviones KC-135 .
El aeródromo del ejército de Wichita (ahora Base de la Fuerza Aérea McConnell ) está ubicado en el sitio del aeropuerto municipal original de Wichita , que compartía pista con las instalaciones de Boeing Aircraft Wichita. Boeing produjo B-29 Superfortresses en Wichita y el Comando de Material Aéreo de la USAAF asumió el control del aeropuerto en 1942 para aceptar, dar servicio y coordinar la transferencia de aviones recién producidos a otras instalaciones. Fue devuelto a la jurisdicción civil en 1946 como Aeropuerto Municipal de Wichita. Fue readquirida por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1951 y se convirtió en McConnell AFB .