Rice Army Air Field (también conocido como Rice Air Base [1] o Rice AAF ) es un aeródromo abandonado de la Segunda Guerra Mundial en Rice Valley en el sur del desierto de Mojave , ubicado a 1 milla (1,6 km) al este-sureste de la comunidad de Rice. . El aeródromo está ubicado en el condado de Riverside, justo al sur de la línea del condado de San Bernardino y de la ruta estatal 62 .
Rice AAF fue adquirida el 29 de septiembre de 1942 y fue parte del Centro de Entrenamiento en el Desierto de la Segunda Guerra Mundial en el desierto de Mojave en el sur de California . Al parecer era un aeródromo civil antes de la guerra, conocido como "Aeropuerto Municipal de Rice", se desconocen sus orígenes.
La misión del centro de entrenamiento era preparar las fuerzas terrestres del ejército de los Estados Unidos para la Operación Antorcha , la invasión del norte de África. El centro estaba al mando del entonces general de brigada George Patton . La instalación fue asignada a la Cuarta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . El aeródromo constaba de dos pistas de 5.000 pies con numerosas plataformas de dispersión que se extendían desde las pistas hacia el sur, e instalaciones de apoyo y cuarteles para albergar a alrededor de 3.000 personas.
Bajo el IV Comando de Apoyo Aéreo en 1942 y principios de 1943; el 71.º Grupo de Reconocimiento y el 85.º Grupo de Bombardeo volaron misiones de reconocimiento y entrenamiento de bombarderos en picado con las fuerzas terrestres del Ejército en el DTC.
Después de que la mayoría de las unidades del Ejército se hubieran desplegado en teatros de operaciones en el extranjero a mediados de 1943, Rice AAF se convirtió en una instalación de entrenamiento grupal de la Cuarta Fuerza Aérea para unidades desplegadas en comandos de combate en el extranjero, entrenando pilotos y tripulaciones con una amplia variedad de aviones tácticos, desde aviones de observación ligeros hasta aviones medianos. bombarderos. Las unidades conocidas asignadas a Rice fueron:
En mayo de 1944, el aeródromo fue asignado a la 15ª Ala de Bombardeo en March Field como subbase. Las operaciones militares en Rice Army Air Field terminaron en agosto de 1944 y el campo fue declarado excedente en octubre. La instalación fue desactivada y entregada al Cuerpo de Ingenieros del Ejército el 1 de enero de 1946.
La Administración de Activos de Guerra convirtió el aeródromo militar en control civil y fue reutilizado a partir de 1949 como aeropuerto civil.
Rice fue representado como un aeródromo activo de uso público en el gráfico seccional de San Diego de marzo de 1952. El gráfico mostraba a Rice con una pista pavimentada de 5000 pies. El estado del aeródromo de Rice evidentemente cambió a un aeródromo privado en algún momento entre 1952 y 1955, como así fue representado en el Cuadro Seccional de San Diego de septiembre de 1955. Evidentemente, el aeropuerto de Rice fue abandonado (por razones desconocidas) en algún momento entre 1955 y 1958.
Hoy en día no quedan estructuras en pie en el Campo Aéreo del Ejército de Rice y en el desierto quedan pocas pistas de aterrizaje de hormigón y bituminosas, salvo en deterioro. Dos pistas, una orientada NW/SE; los otros NE/SW son apenas visibles en fotografías aéreas junto con numerosas plataformas de dispersión de cazas. Todavía existe un área de estacionamiento de concreto a aproximadamente 0,5 millas (0,80 km) al sur de la autopista 62 de California, que corre de este a oeste al norte del aeródromo. Los senderos para bicicletas de cross y buggys en el área oscurecen cualquier evidencia de carreteras o cimientos de edificios en lo que probablemente fue la estación terrestre. En general, toda la zona ha vuelto a su estado natural.
A partir de enero de 2013, [actualizar]se propuso que el sitio Rice AAF se utilizara para el Proyecto de Energía Solar Rice . [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.