La Base de la Guardia Nacional Aérea de Bangor es una base de la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos ubicada en los terrenos del Aeropuerto Internacional de Bangor en Bangor, Maine .
Creado en 1927 como el aeródromo comercial Godfrey Field , el aeródromo pasó a manos del ejército de los EE. UU. justo antes de la Segunda Guerra Mundial y pasó a llamarse Bangor Army Air Field y, más tarde, Dow Field . Se convirtió en la base aérea Dow (AFB) en 1948, cuando la recién formada Fuerza Aérea de los EE. UU. se hizo cargo de muchos activos aéreos del ejército.
En 1968, la Base de la Fuerza Aérea Dow se cerró como parte de una reducción a nivel nacional de las bases aéreas y aeronavales en Estados Unidos para liberar fondos para operaciones de combate en el sudeste asiático. La Administración de Servicios Generales entregó la base a la ciudad de Bangor como aeropuerto civil. Las unidades de la Guardia Nacional Aérea de Maine siguen teniendo su base en el aeropuerto en virtud de un acuerdo de arrendamiento con la ciudad, en un área que habían ocupado anteriormente cuando la base estaba bajo el control de la Fuerza Aérea.
Godfrey Field abrió sus puertas en 1927 como aeropuerto comercial. Northeast Airlines inició sus operaciones comerciales allí en 1931.
Justo antes de la Segunda Guerra Mundial , el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos se hizo cargo de la base, la rebautizó como Bangor Army Air Field [ 2] y la colocó bajo el mando del 8.º Grupo de Servicio, Comando de Servicio Aéreo. La AAF de Bangor preparó y mantuvo los aviones de préstamo y arriendo que serían volados por el Comando de Transporte de la AAC a las estaciones de la RCAF en Terranova para su eventual transporte a Gran Bretaña. El Ejército amplió el aeropuerto civil, añadiendo tres pistas de superficie dura de 7000 pies, alineadas 01/19 (N/S), 08/26 (NE/SW) y una pista principal (NW/SE) alineada 14/32; junto con muchas plataformas duras y calles de rodaje para permitir el estacionamiento temporal de un gran número de aeronaves. [3]
En 1942, el nombre de la estación fue cambiado a Dow Field para honrar a James Frederick Dow, un piloto del Cuerpo Aéreo del Ejército cuyo bombardero chocó con otro cerca de Mitchel Field en Long Island, Nueva York , el 17 de junio de 1940. [2] Durante este tiempo, el Aeródromo Auxiliar de Milford se abrió cerca del Campo de Bombardeo de Precisión de Bangor. [4]
El 28 de febrero de 1942, Dow Field fue transferido al Comando de Servicio Aéreo (ASC) debido a su proximidad a la ruta de transbordadores aéreos del Atlántico Norte del Comando de Transporte Aéreo (ATC) al Reino Unido. Su misión pasó a ser el servicio de largo alcance de los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress y, más tarde, Consolidated B-24 Liberator y otros aviones de combate antes de que volaran a través de la Ruta del Gran Círculo hasta el Aeropuerto de Prestwick , Escocia; y aeródromos en Irlanda del Norte . Uno de los B-17 que pasó por Dow se convirtió en el B-17 más famoso de la guerra, el Memphis Belle (avión) . (Una vez en las islas británicas, las aeronaves fueron modificadas para misiones de combate por unidades de la Octava Fuerza Aérea sobre la Europa ocupada por los nazis. [3] [5] ) El 5 de marzo de 1944, Dow fue transferido al Ala del Atlántico Norte del Comando de Transporte Aéreo . En 1944, más de 8.400 aviones pasaron por Dow, y alrededor de 2.150 entre enero y mayo de 1945.
Después del final de la guerra europea en mayo de 1945, muchos aviones regresaron a los Estados Unidos a través de Dow. [2]
La base fue retirada durante la desmovilización a fines de 1945 y puesta en estado de espera el 7 de mayo de 1946 como base satélite de Westover Field , Massachusetts. [2] Aún así, Dow siguió siendo parte de la ruta de transporte del Atlántico Norte de ATC para el transporte aéreo estratégico entre los Estados Unidos y el Reino Unido, y los aviones de ATC pasaban por el campo ocasionalmente.
En noviembre de 1946, la Primera Fuerza Aérea , Comando de Defensa Aérea , tomó el control del aeródromo y activó allí al 14º Grupo de Cazas , que consistía en los P-47N Thunderbolt de los escuadrones de cazas 37º, 48º y 49º. Uno de los primeros grupos de la USAAF asignados al Comando de Defensa Aérea, la unidad era responsable de la defensa aérea del noreste de los Estados Unidos. [2] [6] [7] [8]
En julio de 1947, el grupo se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Muroc , California, para realizar pruebas de aceptación de los nuevos F-84B Thunderjets . (El 14.º Grupo de Cazas se convirtió en el 14.º Ala de Cazas en agosto de 1947). Los primeros F-84B de producción operativa de la USAF llegaron a la Base de la Fuerza Aérea Dow el 7 de noviembre; el último P-84B se entregó en febrero de 1948. Durante el invierno de 1947-1948, el 14.º Ala de Cazas perdió tres F-84 en Dow. Los investigadores descubrieron que el avión se desempeñaba mejor en el frío clima de Maine que durante las pruebas en el desierto de California, pero los accidentes continuaron incluso cuando llegó la primavera de 1948. [2] [8]
El 25 de agosto de 1948, la Base Aérea Dow fue asignada a una de las primeras Divisiones Aéreas de la ADC, la 26.ª División Aérea . Su nueva misión era defender el noreste de los Estados Unidos desde la ciudad de Nueva York hasta la frontera entre Maine y Nuevo Brunswick durante el día y con buen tiempo; los F-82 Twin Mustang del 52.º Grupo de Cazas (para todo tipo de clima) en la Base de la Fuerza Aérea Mitchel , Nueva York, volaron las misiones de noche y con mal tiempo. [6] [9]
Ese año se inauguró el campo de bombardeo de Deblois en las cercanías y, unos años más tarde, el antiguo aeródromo auxiliar de la Fuerza Aérea de Milford pasó a formar parte de una escuela de supervivencia de la Fuerza Aérea. [4]
En julio de 1949, el 14th Fighter Wing envió dieciséis F-84B para celebrar la construcción del nuevo aeropuerto Idlewild de la ciudad de Nueva York . El grupo fue desactivado el 2 de octubre de 1949 debido a recortes presupuestarios. [2]
A principios de los años 50, la Base de la Fuerza Aérea Dow se amplió y reconstruyó. Se construyó una larga pista de aterrizaje para aviones a reacción paralela a la pista principal NW/SE de la época de la guerra y se construyó una base aérea permanente en el lado norte de la instalación de la Segunda Guerra Mundial y de antes de la guerra. Las instalaciones más antiguas se abandonaron y finalmente se derribaron. Hoy en día, son una zona boscosa en el lado suroeste del aeropuerto. [2] La Base de la Fuerza Aérea Dow se activó el 1 de enero de 1951. El 4009.º Escuadrón de la Base Aérea apoyó la instalación y supervisó el resto de la construcción. [2]
Durante la Guerra de Corea , la Guardia Nacional Aérea de Maine entró en servicio activo en la base. El 101.º Escuadrón de Cazas e Interceptores activó dos escuadrones de interceptores F-80C Shooting Star (101.º FIS, 132.º FIS) que se colocaron bajo la dirección de la Fuerza de Defensa Aérea del Este del ADC . En 1952, los escuadrones de la ANG volvieron al control estatal y el ADC activó el 49.º Escuadrón de Cazas e Interceptores en Dow. [2] [7] [9]
El ADC 32d AD también activó varios escuadrones de control y advertencia de aeronaves (128th (WI ANG), 679th, 765th), que eran unidades de radar de interceptación terrestre. Estos escuadrones se formaron en Dow y luego se desplegaron en nuevas estaciones de radar que se estaban construyendo en Maine y que estaban equipadas con radares de largo alcance y luego dirigían a las aeronaves interceptoras en Dow hacia aeronaves desconocidas que entraban en su cobertura. [6] [10]
El 9 de septiembre de 1952, la División Atlántica del Servicio de Transporte Aéreo Militar en la Base de la Fuerza Aérea Westover activó el 83.º Escuadrón de Transporte Aéreo (1600.º Ala de Transporte Aéreo) en la Base de la Fuerza Aérea Dow como unidad arrendataria. Esto se hizo principalmente para aliviar el hacinamiento. El 83.º ATS operaba C-54 Skymasters desde Dow, y su misión principal era apoyar las bases del Comando Aéreo del Noreste y las estaciones de radar en Terranova y Labrador , la isla de Baffin y Groenlandia . Fue reasignado al 1610.º Grupo de Transporte Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Grenier , New Hampshire, a partir del 1 de julio de 1953, sin embargo, el 29 de mayo de 1953, los ocho C-54 del 83.º ATS partieron en un cambio permanente de estación. [2]
En noviembre de 1952, la jurisdicción de la Base de la Fuerza Aérea Dow fue transferida oficialmente del ADC al Comando Aéreo Estratégico (SAC). Las unidades del ADC permanecieron en la base en calidad de arrendatarias durante algunos años, hasta que el 49.º FIS fue trasladado y colocado bajo la 4707.ª Ala de Defensa Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Hanscom , Massachusetts, en noviembre de 1955. [2] [6]
El ADC regresó el 1 de junio de 1959, cuando el 30.º Escuadrón de Misiles de Defensa Aérea se activó a 4 millas al noreste de la base, equipado con 28 misiles tierra-aire de combustible líquido CIM-10 Bomarc -A . También ese mes, el 75.º Escuadrón de Cazas-Interceptores se trasladó desde la base de la Fuerza Aérea Presque Isle , Maine, a Dow para mantener los interceptores en Maine. Los misiles Bomarc permanecieron activos hasta el 15 de diciembre de 1964, cuando fueron desactivados debido a la financiación limitada. El 75.º Escuadrón de Cazas-Interceptores permaneció hasta abril de 1968, cuando Dow fue desactivado. [6] [11]
El 506th Strategic Fighter Wing del SAC se activó en Dow el 20 de noviembre de 1952 y fue asignado a la Octava Fuerza Aérea del SAC . El ala estaba compuesta por los escuadrones de cazas estratégicos 457th, 458th y 462d y estaba equipada con F-84G Thunderjets . El SAC fue fundado por hombres que habían volado bombardeos contra Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Por lo general, se encontraban con enjambres de cazas enemigos y sabían la importancia de tener escoltas de cazas, por lo que tenían alas de cazas bajo su propio control operativo. Aunque asignado al SAC, el grupo estaba asociado con las unidades ADC en Dow. [6] [7] [9] [12]
El ala fue desplegada en la Base Aérea de Misawa , Japón, entre el 13 de agosto y el 7 de noviembre de 1953 para apoyar el despliegue rotativo de unidades de caza del SAC al norte de Japón para realizar tareas de defensa aérea, relevando al 12.º Escuadrón de Cazas Estratégicos . Bajo el concepto autosuficiente, el 506.º SFW obtuvo el KB-29P Superfortress del 506.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo el 23 de septiembre de 1953. El 506.º ARS permaneció con el ala hasta el 1 de marzo de 1955. Tras el regreso del ala a los Estados Unidos, el 506.º fue reequipado con nuevos F-84F Thunderstreaks , convirtiéndose en enero de 1954 en el primer ala de cazas del SAC en estar equipada con el modelo Thunderjet de ala en flecha. El ala permaneció en Dow por poco más de un año hasta que fue reasignada a la Segunda Fuerza Aérea y fue transferida a Tinker AFB , Oklahoma el 20 de marzo de 1955. [2] [12]
Los cazas de escolta fueron reemplazados por el 4060th Air Refueling Wing de la Octava Fuerza Aérea del SAC , activado el 8 de marzo de 1955. Equipado con aviones de carga KC-97 , el 4060th era una organización provisional con la misión de apoyar los despliegues de los B-47 Stratojet en Europa y Marruecos, con reabastecimientos en vuelo sobre el Océano Atlántico. Además, a finales de la década de 1950, el SAC amplió la pista de Dow a 11.000 pies y se construyeron plataformas de alerta al final de la pista 15. [7] [12]
El 15 de febrero de 1960, el SAC estableció el 4038th Strategic Wing en Dow como parte del plan del SAC para distribuir sus bombarderos pesados B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, lo que dificultaría a la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. El ala estaba formada por el 341st Bombardment Squadron , formado por 15 B-52G, y el 71st Air Refueling Squadron equipado con KC-135 . La mitad de los aviones se mantenían en alerta durante quince minutos, completamente abastecidos de combustible, armados y listos para el combate. Las SAC Strategic Wings eran consideradas una unidad provisional por el Cuartel General de la USAF y no podían tener una historia o linaje permanente. [12]
El 4038th SW fue redesignado como 397th Bombardment Wing (397th BW) el 1 de febrero de 1963 en una nueva designación de solo nombre y fue asignado a la Octava Fuerza Aérea , 6th Air Division del SAC . El 341st BS también fue redesignado como 596th Bombardment Squadron , uno de los escuadrones de bombas históricos de la unidad de la Segunda Guerra Mundial. La designación 71st ARS no se modificó, y las unidades de apoyo de componentes también fueron redesignadas a la designación numérica 397th del ala recién establecida. [12]
El 397th Bomb Wing continuó realizando entrenamiento de bombardeo estratégico y operaciones de reabastecimiento en vuelo para cumplir con los compromisos operativos del Comando Aéreo Estratégico , incluidos los despliegues en el sudeste asiático durante la Guerra de Vietnam . Para 1968, los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) se habían desplegado y se habían vuelto operativos como parte de la tríada estratégica de los Estados Unidos, y la necesidad de B-52 se había reducido. Además, también se necesitaban fondos para cubrir los costos de las operaciones de combate en Vietnam y las operaciones de apoyo de combate que las acompañaban en otras partes de Indochina , lo que llevó al cierre de varias otras bases de la fuerza aérea nacional y estaciones aéreas navales ese año. [12]
La base de la Fuerza Aérea Dow cerró oficialmente y las "llaves" de las principales partes de la base pasaron a manos de la ciudad de Bangor el 1 de abril de 1968. El 397th Bombardment Wing se desactivó el 25 de abril de 1968 y sus aviones fueron reasignados a otras unidades del SAC. La ciudad de Bangor compró la mayor parte de la base, que luego reabrió en 1969 como Aeropuerto Internacional de Bangor. La parte occidental de la base de la Fuerza Aérea Dow que no se entregó a la ciudad y que estaba ocupada por la Guardia Nacional Aérea de Maine desde su reconocimiento federal el 4 de febrero de 1947, se convirtió en la base de la actual Base de la Guardia Nacional Aérea de Bangor. Cerca de las terminales actuales, pero sin formar parte de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Bangor, se encuentra la Instalación de Apoyo a la Aviación del Ejército de la Guardia Nacional del Ejército de Maine . [2] [12]
Con la desactivación de la Base de la Fuerza Aérea Dow en 1968, la mayor parte de la base fue adquirida por la ciudad de Bangor y reabierta al año siguiente como Aeropuerto Internacional de Bangor. La parte de la Base de la Fuerza Aérea Dow que no fue cedida a la ciudad se convirtió en la base de la actual Base de la Guardia Nacional Aérea y de la Instalación de Apoyo a la Aviación del Ejército de la Guardia Nacional del Ejército de Maine.
Bajo la jurisdicción de la Guardia Nacional Aérea de Maine, el aeródromo fue inicialmente el hogar de la 101.ª Ala de Defensa Aérea de la Guardia Nacional Aérea de Maine, una asociada de la ANG de la 36.ª División Aérea del Comando de Defensa Aeroespacial (ADC) en lo que entonces era Topsham AFS , Maine. Operó F-102 Delta Daggers hasta 1969, luego cambió a interceptores F-101 Voodoo hasta 1976. En 1976, la 101.ª fue reasignada para ser una unidad asociada del SAC y pasó a llamarse 101.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (101 ARW), operando el KC-135 Stratotanker .
El 101 ARW fue posteriormente reequipado con el Boeing KC-135R Stratotanker, que sigue operando en la actualidad y comparte la pista con las instalaciones del aeropuerto civil. Con la disolución del SAC en 1992, el 101 ARW pasó a manos del Comando de Movilidad Aérea (AMC).
Alrededor de 1985, el 776.º Escuadrón de Radar se reformó con su sede en Bangor ANGB. La misión del escuadrón era operar dos sitios de radar de alerta temprana de muy largo alcance OTH-B ( over the horizon radar). El escuadrón operaba un sitio de transmisión OTH-B en Moscow AFS , Maine, 45°08′14″N 069°48′07″O / 45.13722, -69.80194. -69.80194 (Moscow AFS) y un sitio receptor en Columbia Falls AFS , Maine 44°47′42″N 067°48′41″O / 44.79500, -67.81139 (Columbia Falls AFS) . Estos sistemas se desactivaron en 1997, y la unidad fue desactivada.
Unidades voladoras y no voladoras notables basadas en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Bangor. [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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