El Aeropuerto Leo Wattimena , anteriormente conocido como Aeropuerto de Pitu ( IATA : OTI , OACI : WAEW (anteriormente WAMR) ) es un aeropuerto público ubicado en la costa sur de la isla Morotai , Maluku del Norte , Indonesia .
La isla Morotai fue la última invasión insular en la Nueva Guinea Holandesa antes de la liberación de Filipinas. La isla fue recapturada por la 31.ª División de Infantería el 15 de septiembre de 1944, encontrando sólo una ligera oposición. El general MacArthur y el contralmirante Barbey desembarcaron el día de la invasión para realizar una inspección. En aquel momento, la isla sólo contaba con quinientos defensores japoneses.
Después de los desembarcos, Navy Seabees construyó dos aeródromos en la isla, Wama y Pitu. Wama se construyó casi a lo largo de la costa y se utilizó como aeródromo de combate. Fue abandonado después de la guerra. Pitu fue construido como aeródromo de bombarderos hacia el norte del interior y actualmente se utiliza como aeropuerto comercial. [ cita necesaria ]
Después de la guerra, la isla fue uno de los centros de recuperación de aviones de la Quinta Fuerza Aérea más grandes del Pacífico. Se estableció una operación de fundición y aviones de la USAAF de toda la región fueron trasladados allí para ser desguazados. A pesar del desguace, la isla estuvo repleta de aviones y vehículos hasta 1988, cuando fue limpiada en una última campaña de desguace. La chatarra se llevó a Krakatau Steel Mill en Java. [ cita necesaria ]
Durante la preparación de la Operación Trikora a principios de 1962, la Fuerza Aérea de Indonesia utilizó el aeródromo de Morotai como una de las bases aéreas de primera línea. A finales de junio de 1962, la fuerza aérea desplegó de cuatro a seis bombarderos estratégicos Tu-16 , de seis a diez bombarderos medianos Il-28 , dos hidroaviones de búsqueda y rescate UF-1 Albatross y dos helicópteros Mi-4 en Morotai. [2] [3] Posteriormente, los Il-28 fueron trasladados a Laha y Amahai debido a su alcance insuficiente hacia Nueva Guinea Occidental . [4] La aviación naval de la Armada de Indonesia también desplegó ocho aviones antisubmarinos Gannet . [3] Para las defensas de la base aérea, la fuerza aérea colocó seis MiG-17 como interceptor y defensa aérea, [4] [3] una unidad de radar Nyasa construida en Polonia como sistema de alerta temprana, [5] una unidad antiaérea equipada con Cañones Hispano-Suiza HS.804, y una compañía de tropas de defensa de la base. [6] El ejército indonesio también estacionó una unidad de artillería de defensa aérea del Batallón Pattimura. [7]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.