El aeródromo de Maupertus-sur-Mer es un antiguo aeródromo militar de la Segunda Guerra Mundial, que se encuentra cerca de la ciudad de Cherburgo-Octeville, en el departamento de Mancha de la Baja Normandía, en el noroeste de Francia. [1]
La instalación fue construida como aeródromo militar francés en 1937, antes de la Segunda Guerra Mundial. Fue utilizada por los alemanes durante la ocupación de Francia y fue ocupada por el ejército de los Estados Unidos el 27 de junio de 1944 durante la campaña de Normandía. [1]
Reconstruido por el IX Mando de Ingeniería, 850º Batallón de Ingenieros de Aviación, fue utilizado como aeródromo de combate. Después de la guerra, fue devuelto al gobierno francés y hoy es el aeropuerto civil de Cherburgo-Maupertus. [1]
El aeródromo fue construido por las Fuerzas Aéreas francesas en 1937 como anexo al aeródromo militar de Querqueville. Constaba de una pista de hierba de 1.000 m. En 1939 se añadió una pista perimetral de hormigón y el 9 de mayo de 1940 se equipó con aviones de combate Bloch MB.155 . [1]
Durante la Batalla de Francia de 1940, el avión asignado no participó en ningún combate y fue capturado por el ejército alemán de ocupación en junio. Fue entregado a la Luftwaffe, que asignó aviones de ataque Junkers Ju 87 de Jagdgeschwader 2 (JG-2) al campo. Durante el ataque a Dieppe de agosto de 1942, los Ju 87 de Maupertus atacaron a las fuerzas aliadas que realizaban el ataque. En el otoño de 1942, la Luftwaffe trasladó los aviones al este y los reemplazó por seis cañones antiaéreos de 88 mm , utilizados para la defensa antiaérea de la zona. [1]
Después de los desembarcos aliados en Francia durante junio de 1944, el VII Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos llegó al aeródromo el 21 de junio. La 4.ª División de Infantería, con el apoyo del 70.º Batallón de Tanques, capturó el aeródromo el 27 de junio. [1] El 22.º Regimiento de la 4.ª División se trasladó al aeropuerto desde el sur y el este a las 11.00 horas del D+20 (26 de junio), con los tres batallones uno al lado del otro y una tropa de caballería protegiendo cada flanco. El intenso fuego de los cañones antiaéreos enemigos detuvo a los tres batallones durante varias horas, pero, con la ayuda del fuego de apoyo del 44.º Batallón de Artillería de Campaña, el 1.er Batallón tomó una serie de posiciones al sur del aeropuerto y capturó Gonneville, el 2.º Batallón ocupó el borde occidental del campo, y el 3.er Batallón capturó Maupertus y las defensas a lo largo del lado norte del campo.
Sin embargo, el enemigo siguió ofreciendo una resistencia decidida y no fue hasta el día siguiente que el aeródromo fue finalmente tomado. Designado ALG (Advanced Landing Ground) A-15, el aeropuerto comenzó a funcionar unos días después por el 834.º de Ingenieros de Aviación, el IX Comando de Ingenieros, el 850.º Batallón de Ingenieros de Aviación y el 877.º Batallón de Ingenieros de Aviación Aerotransportada.
Conocido como Advanced Landing Ground "A-15", el aeródromo constaba de una pista de aterrizaje de 1800 m de largo con entablado de acero perforado (PSP) alineada con el 11/29. También se colocó una pista secundaria de 1500 m de largo con entablado de acero perforado (PSP) alineada con el 17/35. Además, se utilizaron tiendas de campaña para el alojamiento y también para las instalaciones de apoyo; se construyó un camino de acceso a la infraestructura vial existente; un depósito para suministros, municiones y bidones de gasolina, junto con agua potable y una red eléctrica mínima para las comunicaciones y la iluminación de la estación. [2]
El 9 de julio, el 363.º Grupo de Cazas, con sus P-47 Thunderbolt, se trasladó a Maupertus. Los aviones comenzaron a despegar y aterrizar a pesar de que a lo largo de la pista principal había una pila de bombas, proyectiles activos, explosivos sin detonar y 600 minas extraídas del aeródromo. Los aviones de combate volaron en misiones de apoyo durante la invasión aliada de Normandía, patrullando las carreteras frente a la cabeza de playa, ametrallando vehículos militares alemanes y arrojando bombas sobre emplazamientos de cañones, artillería antiaérea y concentraciones de tropas alemanas en Normandía y Bretaña cuando eran detectados. Los bombarderos también atacaron puentes y aeródromos controlados por los alemanes en zonas ocupadas.
El primer ministro Churchill aterrizó en el A-15 el 20 de julio, al igual que el general Charles de Gaulle el 20 de agosto. Eisenhower y Lee lo utilizaron con frecuencia.
El 22 de agosto, el 387.º Grupo de Bombardeo, formado por B-26 Marauder, sustituyó al 363.º. Además de los bombarderos, el 422.º Escuadrón de Cazas Nocturnas, equipado con el interceptor nocturno P-61 Black Widow, utilizó el aeródromo hasta finales de agosto de 1944. [3]
Después de que los estadounidenses se trasladaran al este, hacia el centro de Francia, con el avance de los ejércitos aliados, el aeródromo se utilizó como aeropuerto de reabastecimiento y evacuación de heridos durante varios meses, antes de ser cerrado el 22 de diciembre de 1944. Luego fue entregado a las autoridades francesas. [4]
Durante la reconstrucción de Francia a finales de la década de 1940, se construyó un aeropuerto civil en el lugar. Durante la Guerra Fría , en la década de 1950, Estados Unidos construyó una moderna pista de aterrizaje de hormigón para aviones de la OTAN con la ayuda de contratistas franceses, junto con un sistema circular de plataformas de dispersión en forma de margarita que se podían revestir posteriormente con tierra para una mayor protección. La base aérea de la Guerra Fría nunca se utilizó y fue abandonada cuando Francia se retiró de la estructura de mando central de la OTAN en 1967.
Los restos de la pista principal de la Segunda Guerra Mundial (29/11) aún son visibles justo al sur de la pista del aeropuerto actual. También se reutilizó una parte de la pista secundaria como calle de rodaje hacia la zona de estacionamiento de aeronaves que ahora está al sur de la pista. Las gradas de la época de la Guerra Fría parecen estar bien mantenidas, aunque su uso no está determinado.
En la parte delantera del edificio de la terminal del aeropuerto de Cherburgo-Maupertus se encuentra un monumento en memoria de los hombres y las unidades que estuvieron destinados en el aeródromo de Maupertus-sur-Mer. Tiene forma de obelisco y en cada una de sus caras se identifican los terrenos construidos en esa época (A1 a A26), las alas de cazas, los grupos de cazas, los grupos de bombardeos, el escuadrón de enlace que tenían su base en Normandía y los batallones de ingenieros de aviación que participaron en la construcción de los terrenos. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
