El aeródromo de Leyburn fue un aeródromo de la Segunda Guerra Mundial en Leyburn, Queensland .
La propuesta para que comenzara la construcción del aeródromo de Leyburn se propuso en marzo de 1942. El Gabinete de Guerra australiano aprobó que las obras comenzaran el 8 de mayo de 1942. [1] La construcción que siguió al aeródromo de Leyburn a principios del año 1942 [1] se produjo en medio de la Segunda Guerra Mundial con el propósito del proyecto de permitir que la zona facilitara la operación de los bombarderos pesados estadounidenses [1] , en caso de que el ejército japonés invadiera el sureste de Queensland. [1] Esto se hizo a raíz de la Batalla del Mar del Coral . [2] El aeródromo está situado a 37 kilómetros de Toowoomba [1] en la región de Darling Downs en el sureste de Queensland.
Todas las instalaciones del aeródromo de Leyburn se habían completado en abril de 1943, con una infraestructura total de edificios y servicios capaces de albergar a 450 personas. [1] Una vez completado, el aeródromo de Leyburn funcionó como base aérea para varios escuadrones de la RAAF hasta que el 200.º vuelo de la RAAF se disolvió en el aeródromo en diciembre de 1945, lo que provocó la deserción del aeródromo. [1]
El aeródromo permaneció vacío durante dos años antes de que el Gobierno Federal de Australia decidiera cerrar el lugar. [3] Esta propuesta fue impugnada en 1947 por el Ayuntamiento de Warwick , además de los ayuntamientos de Rosenthal, Allora y Glengallan , que lanzaron una protesta conjunta para salvar el aeródromo, cuya construcción costó 1.500.000 libras esterlinas. [3] El cierre del lugar fue impugnado posteriormente por el Ayuntamiento de Pittsworth en 1948, [4] tras la decisión del Departamento de Aviación Civil de clasificar el aeródromo de Leyburn como abandonado. El catalizador de la decisión del Gobierno Federal de cerrar el lugar se basó en su objetivo de vender la grava que había en la pista. [3]
En el año 1943, el aeródromo de Leyburn albergaba solo dos pistas selladas ubicadas en el ondulado paisaje rural de Darling Downs [1] y en julio estaba en una lista de 17 aeródromos desocupados situados en Queensland . [1] El gobierno tenía la intención de utilizar las calles de rodaje como áreas de escondite. [1] De las 16 que se habían construido parcialmente, todas fueron finalmente abandonadas. [1] Los extremos norte de las dos pistas estaban conectados por una calle de rodaje sellada con un ancho estimado de 15,2 m [1] que acomodaba una variedad de aeronaves a pesar de su propósito inicial de dar servicio solo a aviones bombarderos pesados. [1]
El aeródromo de Leyburn se construyó sin ningún edificio de alojamiento, solo un comedor y una cocina, además de instalaciones sanitarias y letrinas. [1] El aeródromo no tenía ningún edificio operativo en el sitio, ni hangares, depósitos de bombas o corrales de explosivos. El aeródromo tenía dos tanques de gasolina subterráneos con capacidad para 12.000 galones estadounidenses (45.000 L) que se instalaron a mediados de 1944. [1]
En abril de 1944, el ejército de los EE. UU. afirmó que el aeródromo de Leyburn se desarrolló completamente con los esfuerzos y recursos proporcionados por la RAAF, [1] y, por lo tanto, fue mantenido, controlado y operado por la RAAF. [1] Un mapa producido por la RAAF en junio de 1945 mostraba una pista de 138 grados que tenía un total de 5350 pies de largo por 150 pies de ancho (aproximadamente 1,63 km por 45,7 m). [1] Además de otra pista de 36 grados que tenía 7000 pies de largo por 150 pies de ancho (aproximadamente 2,14 km por 45,7 m). [1] En 1945, la pista de 138 grados se utilizó únicamente para el estacionamiento de aeronaves debido a su mal estado. [1] La pista de 36 grados estaba en condiciones moderadas. [1] Una calle de rodaje de grava en malas condiciones se extendía desde el campamento hasta el extremo sur de la pista de 36 grados durante el mismo período de tiempo. [1]
Debido a las malas condiciones del aeródromo de Leyburn, en 1945 se tuvieron que llevar a cabo inspecciones de mantenimiento por parte del personal de la 14.ª Unidad Base Operativa (OBU) desde una estación de la RAAF situada en Lowood . [1] Un equipo de reparación y mantenimiento de la Main Roads Board estuvo estacionado en el aeródromo entre enero y octubre de 1945 para mantener las pistas de Leyburn en condiciones de servicio. [1]
El aeródromo de Leyburn albergó a muchas unidades de la RAAF entre julio de 1944 y diciembre de 1945. [1] Las unidades consistían en el 21.º Escuadrón , el 23.º Escuadrón , el 99.º Escuadrón y el 200.º Escuadrón de tareas especiales. Todas las unidades estacionadas en Leyburn volaron bombarderos B-24 Liberator . [1] Tanto el 21.º como el 23.º Escuadrón de la RAAF, antes de los bombarderos B-24 Liberator, volaron aviones Vultee Vengeance . [1] El 99.º Escuadrón de la RAAF y el 200.º Escuadrón de tareas especiales, ambos en febrero de 1945, se formaron en el aeródromo de Leyburn. [1]
A finales de febrero de 1945, el aeródromo de Leyburn estaba abarrotado con un número estimado de personal en el lugar entre 1.000 y 1.300. [1] El Escuadrón 99 de la RAAF finalmente se trasladó a Jondaryan en marzo de 1945 debido al hacinamiento. [1] Poco después, el 200.º Vuelo de Deberes Especiales fue la siguiente unidad de la RAAF en trasladarse y la última en abandonar Leyburn debido al hacinamiento, disolviéndose en diciembre de 1945. [1]
El aeródromo permaneció en pie y en 1949 fue sede del Gran Premio de Australia . [1]