La Estación Aérea Naval de Port Lyautey es una antigua estación aérea naval de la Armada de los Estados Unidos en Marruecos , a unos 5 kilómetros (3,1 millas) al norte-noroeste de Kenitra y a unos 120 kilómetros (75 millas) al noreste de Casablanca . La Estación Aérea Naval fue entregada a la Real Fuerza Aérea de Marruecos y el último personal militar estadounidense abandonó la base en 1977. El aeropuerto fue reabierto más tarde como Aeropuerto de Kenitra después de su cierre.
La instalación se estableció como un campo de aterrizaje avanzado (ALG) poco después del desembarco de la Operación Torch en el antiguo aeródromo de la Francia de Vichy en Mehdiya- Port Lyautey . La instalación fue capturada por un destructor estadounidense y un equipo Raider del ejército de los EE. UU . El destructor USS Dallas subió por el río Sebou, silenció las baterías costeras con sus cañones y desembarcó al equipo Raider que, a su vez, capturó el aeródromo.
Después de ser asegurado, el aeródromo fue modernizado por los Seabees y utilizado por el 33.º Grupo de Cazas de la Duodécima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , volando P-40 Warhawks . El grupo participó en los desembarcos iniciales en el Marruecos francés, llegando con la fuerza de invasión el 8 de noviembre. Los aviones restantes y el escalón de tierra llegaron poco después. El grupo se trasladó al aeródromo de Casablanca el 13 de noviembre. El 1.º Escuadrón de Transporte de Tropas (10.º Grupo de Transporte de Tropas) operó C-47 Skytrains desde el aeródromo desde el 11 de marzo hasta el 25 de noviembre de 1943.
Más tarde, la instalación fue utilizada por el 2037th Antisubmarine Wing (Provisional), que más tarde fue redesignada como el 480th Antisubmarine Group del Army Air Forces Antisubmarine Command . Las unidades de la USAAF utilizaron el aeródromo para patrullar los accesos del Océano Atlántico al Estrecho de Gibraltar en busca de submarinos alemanes junto con dos escuadrones de patrulla PBY Catalina de la Armada de los Estados Unidos, uno de ellos el Escuadrón de Patrulla VP-63 de la Armada de los Estados Unidos que utiliza equipo de detector de anomalías magnéticas (MAD) de primera generación. Las unidades fueron asignadas a la Fuerza Aérea Costera del Noroeste de África para su administración y se colocaron bajo el control operativo del Ala Aérea de la Flota 15 de la Armada de los Estados Unidos, que respondía al comandante de la Frontera Marítima de Marruecos .
Dos dirigibles clase K de la Marina de los EE. UU. completaron la primera travesía transatlántica realizada por dirigibles no rígidos cuando aterrizaron en Craw Field, Port Lyautey, en la tarde del 1 de junio de 1944. [1] Los dirigibles K-123 y K-130 del Escuadrón de Dirigibles 14 fueron seguidos por el K-109 y el K-134 el 15 de junio y el K-101 y el K-112 el 1 de julio de 1944. Los dirigibles K volaron patrullas antisubmarinas nocturnas utilizando MAD mientras que los PBY Catalinas del Ala Aérea de la Flota 15 volaron en el turno diurno, creando una valla magnética 24 horas al día, 7 días a la semana a través del Estrecho de Gibraltar . [2]
Además, el aeródromo fue utilizado por el Mando de Transporte Aéreo . Funcionó como escala en ruta al Aeropuerto de Tafarquay , cerca de Orán, Argelia o al Aeródromo de Casablanca, en la ruta de transporte de carga, aeronaves en tránsito y personal del norte de África de El Cairo a Dakar. [ 3 ] Después del final de la guerra en Europa, el Mando de Transporte Aéreo recibió varios escuadrones de bombardeo pesado del XII Mando Aéreo Táctico para transportar personal clave de regreso a los Estados Unidos. Las unidades asignadas conocidas fueron:
El aeródromo se amplió hasta convertirse en una importante estación aérea naval de los EE. UU. en 1951. Apoyó principalmente a aviones de reconocimiento naval terrestres, como el P4M Mercator en la década de 1950, el P-2 Neptune en las décadas de 1950 y 1960 y el Lockheed P-3 Orion , [4] EP-3 Aries y EA-3 Skywarrior [5] [6] en las décadas de 1960 y 1970. [ cita requerida ]
Durante los años 1966-69, la base aérea de Kenitra también fue utilizada como centro de entrenamiento por la Real Fuerza Aérea de Marruecos (RMAF). El personal de la Oficina de Enlace de los Estados Unidos de Marruecos (MUSLO), formada por personal de vuelo y de apoyo de control del tráfico aéreo de la USAF, se preparó para la primera entrega de los aviones Northrop F-5A/B . La mayoría de los miembros del equipo MUSLO habían sido asignados previamente a Williams Field, Arizona, donde los pilotos y técnicos marroquíes recibieron inicialmente su formación. [ cita requerida ]
A partir de la década de 1960, la base se denominó Comando de Entrenamiento Naval de los Estados Unidos y se llamaría así hasta su cierre en 1977. La base se cerró en septiembre-octubre de 1978 y se transfirió a la RMAF. [ cita requerida ]
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