Entre 1996 y 2007, Guatemala fue uno de los principales países proveedores de niños para adopción internacional , alcanzando un máximo de 5.577 niños adoptados en 2007. Desde las reformas de 2007-2008, destinadas a combatir la corrupción generalizada en el proceso de adopción, las cifras han disminuido drásticamente. Sin embargo, el número de niños colocados con familias guatemaltecas se ha mantenido más o menos constante en alrededor de 250 por año, tanto antes como después de la nueva legislación.
Las adopciones internacionales en Guatemala se cuadriplicaron, pasando de 731 en 1996 a 3289 en 2002, cuando Guatemala ratificó el Convenio de La Haya sobre Adopciones en respuesta a los informes generalizados de corrupción y coerción en el sistema. Sin embargo, a fines de 2003 la ratificación fue revocada por la Corte Constitucional de Guatemala y las adopciones se reanudaron. Alcanzaron su punto máximo en 2007, cuando 5577 niños nacidos en Guatemala fueron adoptados en el extranjero, de los cuales 4728 fueron a Estados Unidos; después de la ratificación fallida en 2003, la mayoría de los demás países desarrollados habían impedido más adopciones en Guatemala. El sistema fue duramente criticado por corrupción, coerción y falta de transparencia; un gran número de los bebés adoptados fueron efectivamente comprados a mujeres en distritos rurales, y se cree que hasta 500 casos de secuestro estaban vinculados a niños que luego fueron adoptados en el extranjero. [1]
La legislación sobre adopción fue reformada profundamente a fines de 2007 para cumplir con la Convención de La Haya, y las adopciones internacionales cesaron efectivamente en 2008. [1] El nuevo sistema todavía se considera defectuoso e ineficaz: de 153 casos estudiados en 2010, el 78% infringía la nueva legislación de alguna manera, y hasta el 50% involucraba a niños que fueron declarados adoptables sin una investigación exhaustiva de sus antecedentes o intentos completos de identificar a sus familias biológicas. [2]
A la espera del desarrollo de un sistema de adopción sólido, Estados Unidos ahora sólo aprueba casos de transición, en los que la adopción había comenzado antes de la ratificación de La Haya, [3] y el número de adopciones ha caído a 32 en 2011. [4]
En los últimos años, la adopción nacional ha sido mucho menos frecuente que la adopción internacional en Guatemala. En 2006, durante el período de adopción internacional activa, se estimó que sólo el 5% de los adoptados fueron colocados con familias guatemaltecas, lo que equivaldría a unos 250 niños. [5] En 2009, 559 niños en instituciones fueron declarados legalmente adoptables; de ellos, 253 fueron colocados con familias guatemaltecas. [6]