Antoine-Joseph " Adolphe " Sax ( en francés: [ɑ̃twan ʒozɛf adɔlf saks] ; 6 de noviembre de 1814 - 7 de febrero de 1894) [a] fue un inventor y músico belga que inventó el saxofón a principios de la década de 1840 y lo patentó en 1846. También inventó la saxotromba , el saxhorno y la saxtuba , y rediseñó el clarinete bajo de una manera que todavía se usa en la actualidad. [1] [2] Tocaba la flauta y el clarinete.
Antoine-Joseph Sax nació el 6 de noviembre de 1814 en Dinant , en lo que hoy es Bélgica, hijo de Charles-Joseph Sax y su esposa Marie-Joseph (Masson). [3] Aunque su nombre de pila era Antoine-Joseph, desde niño se referían a él como Adolphe. [4] [5] Su padre y su madre eran diseñadores de instrumentos, que realizaron varios cambios en el diseño de la trompa . Adolphe comenzó a fabricar sus propios instrumentos a una edad temprana, presentando dos de sus flautas y un clarinete en un concurso a la edad de 15 años. Posteriormente estudió interpretación de esos dos instrumentos, así como canto en el Conservatorio Real de Bruselas . [4] [5]
Sax estuvo a punto de morir en muchas ocasiones. De niño, una vez cayó desde una altura de tres pisos, se golpeó la cabeza con una piedra y se creyó que estaba muerto. A los tres años, bebió un cuenco lleno de agua ácida , confundiéndola con leche, [6] y más tarde se tragó un alfiler. Recibió quemaduras graves por una explosión de pólvora y una vez cayó sobre una sartén de hierro fundido caliente, quemándose el costado. Varias veces evitó el envenenamiento accidental y la asfixia durmiendo en una habitación donde se secaban muebles barnizados. En otra ocasión, el joven Sax recibió un golpe en la cabeza con un adoquín y cayó a un río, donde estuvo a punto de morir. [7]
Su madre dijo una vez que "es un niño condenado a la desgracia; no vivirá". Sus vecinos lo llamaban "el pequeño Sax, el fantasma". [7]
Después de dejar el Conservatorio Real de Bruselas, Sax comenzó a experimentar con nuevos diseños de instrumentos, mientras que sus padres continuaron con su negocio de fabricación de instrumentos convencionales. El primer invento importante de Sax fue una mejora en el diseño del clarinete bajo , que patentó a la edad de 24 años. [8] Se trasladó de forma permanente a París en 1842 y comenzó a trabajar en un nuevo conjunto de cornetas con válvulas . Si bien no inventó este instrumento, sus ejemplos fueron mucho más exitosos que los de sus rivales y se conocieron como saxhorns . Hector Berlioz estaba tan enamorado de estos que arregló en febrero de 1844 que una de sus piezas se tocara completamente en saxhorns. [9] Se fabricaron en siete tamaños diferentes y allanó el camino para la creación del fliscorno . Hoy en día, los saxhorns se utilizan a veces en bandas de conciertos , bandas de música y orquestas. El saxhorn también sentó las bases para el bombardino moderno . [10]
Sax también desarrolló la familia saxotromba , instrumentos de viento metal con válvulas y un calibre más estrecho que los saxhorns, en 1845, aunque sobrevivieron sólo brevemente. [4]
El uso de los saxofón alto se extendió rápidamente. Las válvulas de saxofón alto fueron aceptadas como tecnología de punta en su época y permanecen prácticamente inalteradas en la actualidad. Los avances realizados por Adolphe Sax fueron pronto seguidos por el movimiento de bandas de música británicas , que adoptó exclusivamente la familia de instrumentos de saxofón alto. [11] Una década después de que los saxofón alto estuvieran disponibles, se formaron la Jedforest Instrumental Band (1854) [12] y la Hawick Saxhorn Band (1855) [13] en las fronteras escocesas .
En el período de 1840, Sax inventó el clarinete-bourdon , uno de los primeros diseños fallidos de clarinete contrabajo . El 28 de junio de 1846 patentó el saxofón, destinado a ser utilizado en orquestas y bandas militares. [14] En 1846, Sax había diseñado saxofones que iban desde el sopranino hasta el subcontrabajo , aunque no todos se construyeron. El compositor Hector Berlioz escribió con aprobación sobre el nuevo instrumento en 1842, pero a pesar de su apoyo, los saxofones no se convirtieron en una parte estándar de la orquesta. Su capacidad para tocar pasajes técnicos con facilidad como los instrumentos de viento de madera pero con una proyección fuerte como los instrumentos de viento de metal llevó a su inclusión en bandas militares en Francia y en otros lugares. La reputación de Sax lo ayudó a conseguir un trabajo como profesor en el Conservatorio de París en 1857. [15]
Más tarde, continuó fabricando instrumentos y dirigió el nuevo curso de saxofón en el Conservatorio de París. Los problemas legales relacionados con las patentes continuaron durante más de 20 años, con fabricantes de instrumentos rivales que atacaban la legitimidad de sus patentes y Sax los demandaba por infracción de patentes. Se declaró en quiebra tres veces: en 1852, 1873 y 1877. [7]
Sax sufrió cáncer de labio entre 1853 y 1858, pero se recuperó por completo. En 1894 murió de neumonía en París, en la pobreza, [16] y fue enterrado en la sección 5 (Avenue de Montebello) del cementerio de Montmartre en París.
En su ciudad natal , Dinant , Bélgica, la Casa del Sr. Sax está dedicada a su vida y a sus saxofones.
