Adolph Louis Luetgert (27 de diciembre de 1845 - 7 de julio de 1899) fue un hombre de negocios germano-estadounidense de Chicago , Illinois , condenado por asesinar a su segunda esposa, Louisa Bicknese, en 1897 y disolver su cuerpo en un tanque de salchichas lleno de lejía en su A. L. Luetgert Sausage & Packing Company.
Luetgert, nacido en Gütersloh , Westfalia (hoy Alemania ), se mudó a Chicago en la década de 1870. Se casó con Louisa Bicknese el 18 de enero de 1878, algunos meses después de que muriera su primera esposa. Tuvieron cuatro hijos juntos. [1] Luetgert había fundado su propio negocio, la exitosa A. L. Luetgert Sausage & Packing Company, y era considerado el "rey de las salchichas" de Chicago.
Procesado por el fiscal estatal Charles S. Deneen , más tarde gobernador de Illinois durante dos mandatos , Luetgert fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua el 9 de febrero de 1898. Murió en prisión un año y medio después.
Después de que se hiciera público el juicio, se difundieron rumores de que Luetgert había molido los restos de su esposa para hacer salchichas y las había vendido a consumidores desprevenidos. Las ventas de salchichas en Chicago disminuyeron durante un tiempo. La historia se demostró más tarde falsa, ya que se demostró que su cuerpo había sido disuelto y que los restos habían sido quemados en su mayoría, pero la leyenda persiste hasta el día de hoy. Otra leyenda común relacionada con el asesinato es que el fantasma de Louisa Luetgert ronda los terrenos de la antigua fábrica y la antigua casa de la pareja en Chicago.
Adolph Louis Luetgert, nacido el 27 de diciembre de 1845, se llamaba originalmente Adolph Ludwig Lütgert. Nació en Gütersloh , ubicada en la provincia de Westfalia , que ahora es parte de Alemania . [1] Sus padres, Christian Heinrich Lütgert y Margreta Sophia Severin, tuvieron un total de dieciséis hijos; otros doce hijos y dos hijas. [ aclaración necesaria ] Adolph fue el cuarto nacido en la familia. Tenía un hermano gemelo llamado Heinrich Friedrich "Fritz" Luetgert, quien murió en 1894 o 1895. Mientras Adolph Luetgert y su hermano gemelo crecían, su padre se ocupaba de pieles de animales y lana de sebo, además de incursionar en el sector inmobiliario. [1]
La escolarización de Luetgert duró desde los siete años hasta los catorce, como era habitual en la época para los hijos de comerciantes. Trabajó como aprendiz con Ferdinand Knabel, quien le enseñó el negocio del curtido . Durante su aprendizaje, Luetgert continuó viviendo en Westfalia y vivió con su jefe en lugar de con su familia. Después de trabajar para Knabel durante dos años y medio, Luetgert comenzó a viajar por Alemania, trabajando donde podía. A los diecinueve años, Luetgert viajó a Londres , Inglaterra , donde permaneció unos seis meses. Se fue porque no pudo encontrar otro trabajo que no fuera fregar suelos de restaurantes. [2]
Luetgert emigró a la ciudad de Nueva York alrededor de 1865 o 1866, cuando tenía unos veinte años. Había oído que miles de sus compatriotas iban a Estados Unidos con muy poco dinero, pero que podían encontrar trabajo. Con unos treinta dólares a su nombre, Luetgert se embarcó en un barco con destino a los Estados Unidos . [2]
Después de un breve tiempo en Nueva York, Luetgert viajó a Quincy , Illinois , para reunirse con algunos amigos de su hermano mayor Henry, que vivían allí. Se quedó en Quincy durante unos cuatro meses antes de mudarse a Chicago en busca de un trabajo en una curtiduría, que encontró en Union Hide and Leather Company. Luetgert no tenía un trabajo estable ni un salario constante en la curtiduría, por lo que también comenzó a aceptar trabajos aleatorios, como trabajar como mozo de mudanzas. De 1867 a 1868, Luetgert trabajó en otra curtiduría llamada Engle, Crossley & Co. Luego trabajó en una curtiduría llamada Craig, Clark & Company, pero regresó a la curtiduría Engle, trabajando allí hasta 1872. [2] Había ahorrado cuatro mil dólares y comenzó su propio negocio, inicialmente comerciando con licor antes de comenzar su empresa de salchichas homónima en 1879. [2]
Luetgert se casó con su primera esposa, Caroline Roepke, el 13 de abril de 1872 en Chicago, Illinois; sus dos hijos, Max y Arnold, nacieron allí en 1873 y 1875. Caroline murió el 17 de noviembre de 1877. [2] Se casó con su segunda esposa, Louisa Bicknese, dos meses después de la muerte de Caroline, el 18 de enero de 1878. Luetgert fue padre de un total de seis hijos: dos con Caroline y cuatro con Louisa. Solo tres de estos niños sobrevivieron más allá de los 2 años. [2]
El 1 de mayo de 1897 se informó de la desaparición de Louisa Luetgert . Adolph Luetgert les contó a sus hijos que su madre había ido a visitar a su hermana la noche anterior, pero que nunca había regresado. Después de unos días, el hermano de Louisa, Diedrich Bicknese, fue a la policía para denunciar su desaparición. Luetgert le contó a la policía que ella se había escapado con otro hombre. [3]
Durante la investigación, la policía descubrió que la pareja tenía antecedentes de violencia doméstica y que peleaban con regularidad. Según una fuente, Luetgert tuvo dificultades económicas durante el Pánico de 1896. Había comenzado a cortejar a una viuda rica con la que planeaba casarse una vez que se deshiciera de su esposa. [3]
La policía descubrió que la noche del 1 de mayo de 1897, la noche en que Louisa desapareció, fue vista entrando a la fábrica de salchichas con su esposo a las 10:30 p. m. Un vigilante de la fábrica confirmó el relato, diciendo que Luetgert le dio un recado para hacer y le dijo que podía tomarse el resto de la noche libre. [ cita requerida ] La policía también encontró facturas que documentaban que Luetgert había comprado arsénico y potasa el día antes del asesinato. Debido a toda la evidencia acumulada, estaban convencidos de que Luetgert había asesinado a su esposa, la había hervido en lejía y se había deshecho de sus restos quemándolos en el horno de la fábrica.
Los oficiales comenzaron a buscar en el horno, donde encontraron salchichas quemadas y restos humanos. También encontraron dos anillos de Louisa, incluido uno que tenía las iniciales "LL" grabadas. Los fragmentos de hueso identificados por un antropólogo forense incluían huesos metatarsianos , falanges de dedos del pie y la cabeza de una costilla. [3] Debido a la abrumadora evidencia, Luetgert, que todavía afirmaba su inocencia, fue arrestado y juzgado.
El primer juicio por asesinato de Luetgert comenzó en agosto de 1897 y tuvo lugar en el juzgado del condado de Cook , presidido por el juez Richard Tuthill. Luetgert fue defendido por William Vincent y procesado por el fiscal estatal Charles S. Deneen . Este último fue elegido posteriormente gobernador de Illinois durante dos mandatos y senador de los Estados Unidos por Illinois.
La fiscalía presentó fragmentos de huesos y el anillo con la inscripción "LL", recuperado de uno de los molinillos de la fábrica de salchichas de Luetgert, como su principal evidencia de que Louisa había sido asesinada allí. La defensa argumentó que Louisa Luetgert había salido de su casa libremente el 1 de mayo de 1897, citando muchas afirmaciones de personas de todo Estados Unidos que dijeron haberla visto después de que comenzara el juicio. Durante el juicio, los observadores pensaron que Luetgert parecía despreocupado y demasiado confiado en que sería declarado inocente. El jurado no pudo llegar a un veredicto unánime, lo que resultó en un jurado indeciso . [4]
El caso fue juzgado nuevamente en enero de 1898 en el mismo juzgado. [5] La fiscalía utilizó a George Amos Dorsey , un antropólogo del Museo Field Columbian de Chicago, como testigo experto para demostrar que los huesos encontrados eran humanos. Esta vez, el jurado llegó a un veredicto unánime de que Luetgert era culpable. Luetgert fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua el 9 de febrero de 1898. Dieciocho meses después, el 7 de julio de 1899, [6] Luetgert fue encontrado muerto en su celda en la Penitenciaría Estatal de Illinois . [7] La causa oficial de la muerte fue "enfermedad cardíaca degenerativa grasa". [7]
Este caso fue uno de los primeros juicios que recibió una amplia cobertura mediática. [ cita requerida ] Los periódicos de Chicago informaron sobre él a diario, y algunos de los periodistas intentaron espiar las deliberaciones del jurado . [ cita requerida ] Se le atribuye el mérito de convertir los juicios por asesinato en un tema de interés general en los medios. [ ¿por quién? ] Este caso también fue uno de los primeros en utilizar a un antropólogo como experto forense en un juicio. [ 8 ]
Después de que comenzara el juicio, se produjeron muchos "avistamientos" de Louisa Luetgert. Fue vista en doce estados diferentes, pero nunca fue encontrada. Uno de los mitos más famosos era que la habían visto subiendo a un barco en Nueva York con destino a Europa. Cuando Adolph Luetgert se enteró de esto, dijo que pensaba que definitivamente estaba huyendo del país. Sin embargo, nunca se informó de que se hubiera visto a Louisa fuera de los Estados Unidos. [6]
Algunos afirman que la fábrica de Luetgert se quemó hasta los cimientos en 1902. Robert Loerzel documentó que la fábrica todavía sigue en pie, aunque se produjo un incendio allí el 26 de junio de 1904. Hoy, la fábrica se encuentra en el lado sur de la cuadra 1700 de West Diversey Parkway. Se ha convertido en condominios residenciales . [6]