Francisco Adolfo de Varnhagen, vizconde de Porto Seguro (17 de febrero de 1816 – 26 de junio de 1878), fue un diplomático e historiador brasileño. Es el patrono de la cátedra 39 de la Academia Brasileña de Letras . [1] Se lo considera "el padre de la erudición histórica brasileña moderna". [2]
Varnhagen nació en 1816, en la ciudad de Iperó , Brasil. Era hijo de Maria Flávia de Sá Magalhães y Friedrich Ludwig Wilhelm Varnhagen, un ingeniero militar nacido en Alemania , que estaba al servicio de la corona portuguesa y en Brasil para inspeccionar fundiciones de hierro. [3] Recibió su educación primaria en Río de Janeiro . A temprana edad, fue con su familia a Lisboa , donde estudió en el Real Colegio Militar de la Luz. En la guerra civil en Portugal, sirvió a los partidarios de Dom Pedro I. Regresó a sus estudios, donde aprendió paleografía y estudió economía política e idiomas (francés, alemán, inglés). [4]
Su primera obra de historia sería Notícia do Brasil , escrita entre 1835 y 1838. Sus investigaciones lo llevarían a encontrar la tumba perdida de Pedro Álvares Cabral en la Igreja da Graça , en Santarém . Fue admitido en la Academia de Ciencias de Lisboa y se licenció en ingeniería militar en la Academia Real de Fortificação, Artilharia e Desenho.
Regresó a Brasil en 1840, ingresando en el Instituto Histórico y Geográfico Brasileño en 1841. En 1844 obtuvo la ciudadanía brasileña y pudo postularse a una carrera diplomática. Sirvió en Portugal y España, donde pudo utilizar los archivos de Sevilla y Simancas para su historia de Brasil. [5] Más tarde sirvió en Paraguay , donde encontró odioso el régimen actual de Carlos Antonio López , pero reunió más materiales para su historia de Brasil, particularmente sobre los indios tupí. [6] También sirvió en Venezuela , la República de Nueva Granada (actual Colombia ), Ecuador , Chile (donde conoció a su esposa, una dama chilena aristocrática, Doña Carmen Ovalle y Vicuña, casándose con ella en 1864), Perú y los Países Bajos . Publicó el primer volumen de su obra maestra , História Geral do Brasil , en 1854. Su segundo volumen fue publicado en 1857.
En 1872, el emperador Pedro II le otorgaría el título de barón de Porto Seguro , siendo elevado a vizconde dos años más tarde. Su último servicio diplomático fue en Viena , Austria , donde se desempeñaba como ministro cuando murió en 1878.
Sus restos fueron trasladados a Santiago de Chile, pero años después serían trasladados a un monumento erigido en su honor en la ciudad de Sorocaba . Parte de su biblioteca fue adquirida por el bibliófilo José Mindlin .
El trabajo de Varnhagen fue reconocido en su momento como una importante contribución a la escritura histórica sobre Brasil, y Alexander von Humboldt , el gran científico e intelectual prusiano, dijo que "me alegraría tener [la historia de Brasil de Varnhagen] en su totalidad y verla reposar en nuestra biblioteca". [7] Varnhagen participó en el debate político sobre la importancia de los indios de Brasil en la formación de Brasil. Rechazó la escuela indigenista que veía a los indios de Brasil como "salvajes nobles" y "una base para la brasilidade (brasilenidad)". En el volumen dos de su História Geral do Brazil , Varnhagen agregó un apéndice que trataba este tema. "Los indios no eran dueños de Brasil ni el nombre de brasileños se les aplica como salvajes. Tampoco podrían ser civilizados sin la presencia de la fuerza, de la que no se abusó tanto como se afirmó. y finalmente no pueden ser tomados de ninguna manera como nuestros guías en el presente o pasado en sentimientos de patriotismo o en la representación de la nacionalidad". [8] En general, Varnhagen era pro-monarquía, ya que le dio a Brasil un gobierno central fuerte y tomó parte de los colonos portugueses en debates sobre la era colonial. Tenía una evaluación mixta de los jesuitas en Brasil, a quienes les atribuyó contribuciones. En cuanto a la ocupación holandesa de treinta años del noreste de Brasil, consideró el episodio como lamentable por un lado, pero beneficioso para Brasil por el otro, viendo a los holandeses como "una nación más activa e industriosa" que Brasil en ese momento. [9]
