La Administración de Seguridad y Salud en Minas ( MSHA ) ( / ˈɛmʃə / ) es una gran agencia del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos que administra las disposiciones de la Ley Federal de Seguridad y Salud en Minas de 1977 ( Mine Act) para hacer cumplir las normas obligatorias de seguridad y salud como un medio para eliminar los accidentes fatales , reducir la frecuencia y gravedad de los accidentes no fatales, minimizar los riesgos para la salud y promover mejores condiciones de seguridad y salud en las minas del país. [3] MSHA lleva a cabo los mandatos de la Ley de Minas en todas las operaciones de minería y procesamiento de minerales en los Estados Unidos, independientemente del tamaño, la cantidad de empleados, el producto extraído o el método de extracción. David Zatezalo prestó juramento como subsecretario de Trabajo para la Seguridad y Salud Minera y director de MSHA el 30 de noviembre de 2017. Se desempeñó en el cargo hasta el 20 de enero de 2021. Jeannette Galanais se desempeñó como subsecretaria interina del presidente Joe Biden el 1 de febrero de 2021 hasta que Christopher Williamson asumió el cargo el 11 de abril de 2022. [4]
La MSHA está organizada en varias divisiones. [5] La división de Seguridad y Salud en Minas de Carbón está dividida en 12 distritos que abarcan la minería de carbón en diferentes partes de los Estados Unidos. La división de Seguridad y Salud en Minas de Metales y No Metales cubre seis regiones de los Estados Unidos.
En 1891, el Congreso aprobó la primera ley federal que regulaba la seguridad en las minas. La ley de 1891 era una legislación relativamente modesta que se aplicaba únicamente a las minas en territorios estadounidenses y, entre otras cosas, establecía requisitos mínimos de ventilación en las minas de carbón subterráneas y prohibía a los operadores emplear a niños menores de 12 años. [6]
En 1910, el Congreso estableció la Oficina de Minas como una nueva agencia en el Departamento del Interior . [7] La Oficina fue encargada de la responsabilidad de realizar investigaciones y reducir los accidentes en la industria minera del carbón, pero no se le dio autoridad de inspección hasta 1941, cuando el Congreso autorizó a los inspectores federales a ingresar a las minas. [8] En 1947, el Congreso autorizó la formulación del primer código de regulaciones federales para la seguridad minera. [9]
La Ley Federal de Seguridad de Minas de Carbón de 1952 preveía la realización de inspecciones anuales en determinadas minas subterráneas de carbón y otorgaba a la Oficina una autoridad de aplicación limitada, incluida la facultad de emitir avisos de infracción y órdenes de retirada por peligro inminente. [10] La Ley de 1952 también autorizó la imposición de sanciones civiles a los operadores de minas por incumplimiento de las órdenes de retirada o por negarse a dar acceso a los inspectores a la propiedad de la mina, aunque no preveía sanciones monetarias por incumplimiento de las disposiciones de seguridad. En 1966, el Congreso extendió la cobertura de la Ley del Carbón de 1952 a todas las minas subterráneas de carbón. [11]
El primer estatuto federal que regulaba directamente las minas no carboneras no apareció hasta la aprobación de la Ley Federal de Seguridad de Minas de Metales y No Metálicos de 1966. [12] La Ley de 1966 preveía la promulgación de normas, muchas de las cuales eran consultivas, y la realización de inspecciones e investigaciones; sin embargo, su autoridad de cumplimiento era mínima.
La Ley de Seguridad y Salud en las Minas de Carbón de 1969 , generalmente conocida como la Ley del Carbón, fue más completa y más estricta que cualquier legislación federal anterior que rigiera la industria minera. [13] La Ley del Carbón incluyó las minas de carbón tanto a cielo abierto como subterráneas dentro de su ámbito de aplicación, requirió dos inspecciones anuales de cada mina de carbón a cielo abierto y cuatro en cada mina de carbón subterránea, y aumentó drásticamente los poderes federales de cumplimiento en las minas de carbón. La Ley del Carbón también requirió sanciones monetarias para todas las infracciones, y estableció sanciones penales para las infracciones conscientes e intencionadas. Se reforzaron los estándares de seguridad para todas las minas de carbón y se adoptaron estándares de salud. La Ley del Carbón incluyó procedimientos específicos para el desarrollo de estándares de salud y seguridad obligatorios mejorados , y proporcionó compensación para los mineros que estaban total y permanentemente discapacitados por la enfermedad respiratoria progresiva causada por la inhalación de neumoconiosis por polvo fino de carbón o "pulmón negro".
En 1973, el Secretario del Interior , mediante una acción administrativa, creó la Administración de Seguridad y Cumplimiento Minero (MESA, por sus siglas en inglés) como una nueva agencia departamental separada de la Oficina de Minas. MESA asumió las funciones de cumplimiento de las normas de seguridad y salud que anteriormente desempeñaba la Oficina para evitar cualquier apariencia de conflicto de intereses entre la aplicación de las normas de seguridad y salud mineras y las responsabilidades de la Oficina en materia de desarrollo de recursos minerales. (MESA fue la organización predecesora de MSHA, antes del 9 de marzo de 1978).
Más recientemente, el Congreso aprobó la Ley Federal de Seguridad y Salud en las Minas de 1977, la legislación que actualmente rige las actividades de la MSHA. [14] La Ley de Minas modificó la Ley del Carbón de 1969 de varias maneras significativas y consolidó todas las regulaciones federales de salud y seguridad de la industria minera, tanto de carbón como de otra minería, bajo un único esquema estatutario. La Ley de Minas fortaleció y amplió los derechos de los mineros y mejoró la protección de los mineros contra represalias por ejercer tales derechos. Las muertes en la minería cayeron drásticamente bajo la Ley de Minas de 272 en 1977 a 45 en 2014. [15] La Ley de Minas también transfirió la responsabilidad de llevar a cabo sus mandatos del Departamento del Interior al Departamento de Trabajo y creó la MSHA, que es una gran agencia independiente que funciona en la supervisión empresarial. [16] : 12 Además, la Ley de Minas estableció la Comisión Federal de Revisión de Seguridad y Salud en las Minas independiente para proporcionar una revisión independiente de la mayoría de las acciones de cumplimiento de la MSHA.
En 2006, el Congreso aprobó la Ley de Mejora de Minas y Nueva Respuesta a Emergencias (Ley MINER). [17] La Ley MINER modificó la Ley de Minas para exigir planes de respuesta a emergencias específicos para minas en minas de carbón subterráneas; agregó nuevas regulaciones con respecto a los equipos de rescate minero y el sellado de áreas abandonadas; exigió una pronta notificación de accidentes mineros; y aumentó las sanciones civiles. [18] [19]
La MSHA heredó el poder regulatorio de los respiradores de la Oficina de Minas , que fue compartido con NIOSH hasta la aprobación de la 42 CFR Parte 84, que retiró la participación de la MSHA del proceso de aprobación de respiradores. [20]
La regulación minera moderna en los Estados Unidos está a cargo de la MSHA y se rige por la Ley Federal de Seguridad y Salud Minera de 1977 y el Manual de Políticas del Programa de la MSHA, Volumen III.
El 27 de enero de 2012, como lo exige la Ley Dodd-Frank de Reforma de Wall Street y Protección al Consumidor , la Comisión de Bolsa y Valores adoptó reglas finales que requieren que los emisores cubiertos que informan a la SEC que son "operadores" (o que tienen una subsidiaria que es "operadora") de una "mina de carbón u otra mina" revelen ciertas violaciones de seguridad minera, citaciones y órdenes y asuntos relacionados para cada mina de carbón u otra mina que operen. [21] Los "operadores" de minas cubiertos también deben presentar un informe actualizado en el Formulario 8-K para revelar la recepción de ciertas órdenes y notificaciones de la Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA) del Departamento de Trabajo de los EE. UU. relacionadas con una mina de carbón u otra mina que operen. [ ¿relevante? ]
Los operadores de minas están obligados por ley a informar sobre todos los accidentes mineros dentro de los 15 minutos siguientes a que el operador supo o debería haber sabido sobre el accidente. [22]
Los accidentes y lesiones que deben notificarse inmediatamente son:
Los análisis estadísticos realizados por MSHA muestran que entre 1990 y 2004, la industria redujo la tasa de lesiones (una medida que compara la tasa de incidentes con el número total de empleados o las horas trabajadas) en más de la mitad y las muertes en dos tercios, luego de tres décadas anteriores de mejora constante. [24]
La MSHA emplea a casi un inspector de seguridad por cada cuatro minas de carbón. Las minas de carbón subterráneas son inspeccionadas minuciosamente al menos cuatro veces al año por inspectores de la MSHA. Además, los mineros pueden denunciar infracciones y solicitar inspecciones adicionales. Los mineros que tengan tales preocupaciones por su seguridad laboral no pueden ser sancionados con ninguna amenaza de pérdida de empleo.
Además, la Ley de Seguridad y Salud en las Minas autoriza al Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., a desarrollar recomendaciones para estándares de salud en las minas para la Administración de Seguridad y Salud en las Minas; administrar un programa de vigilancia médica para los mineros, incluyendo radiografías de tórax para detectar neumoconiosis (enfermedad del pulmón negro) en los mineros del carbón; realizar investigaciones en el lugar de las minas; y probar y certificar equipos de protección personal e instrumentos de medición de riesgos. [25]
