Adiele Eberechukwu Afigbo (22 de noviembre de 1937 - 9 de marzo de 2009) fue una historiadora nigeriana conocida por su trabajo sobre la historia y la historiografía de África, en particular sobre la historia de los igbo y la historia del sudeste de Nigeria. Entre los temas que se destacan se encuentran la historia precolonial y colonial, las relaciones entre grupos, los aro y la trata de esclavos, el arte y la ciencia de la historia en África y la construcción de naciones .
Afigbo inició su carrera como historiador en la década de 1950 con la célebre Escuela de Historia de Ibadan, que durante unas tres décadas fue la escuela de historia más destacada de África. Se convirtió en un miembro destacado de esa escuela, que dedicó su tiempo a demostrar la necesidad de la historia y la historiografía africanas como géneros específicos de la historia mundial. En la búsqueda de la misión de esta escuela a través de la enseñanza y el trabajo académico, Afigbo produjo obras que establecieron la historia reconstruccionista, de las metodologías históricas africanas y los vínculos entre la historia y el arte de gobernar . Dio rienda suelta al eclecticismo de fuentes y métodos, utilizando, según lo exigiera y justificara la ocasión, elementos del mito , fuentes orales , de la arqueología , la lingüística , artefactos materiales y fuentes escritas. En última instancia, definió al historiador como un estudiante clínico de la experiencia humana que busca contar la historia tal como es y explicarla. [ cita requerida ]
Afigbo nació en Ihube, Okigwe , en el actual estado de Imo . Su educación formal comenzó en 1944 en la Escuela Central Metodista de Ihube, donde recibió la influencia de profesores notablemente dedicados. El más destacado de ellos fue el Sr. Oji Iheukumere, el director, nativo de Uzuakoli, en el actual estado de Abia , que era un destacado músico de iglesia y disciplinador. En la Escuela Central de Ihube, la brillantez de Afigbo se manifestó temprano, lo que hizo que sus maestros lo alentaran a ir a la escuela secundaria a pesar de la oposición de sus padres, que estaban intimidados por el costo de la educación postprimaria. Tuvo éxito en su intento y fue a la Escuela Secundaria St. Augustine's (CMS), Nkwerre Orlu en el estado de Imo. [ cita requerida ] con una beca de la Administración Nativa de Okigwe ganada en un examen competitivo. Allí, nuevamente, se encontró con una cosecha de maestros que dejaron una huella definitiva en él. Entre ellos, los más destacados fueron Mazi FC Ogbalu , profesor de lengua y cultura igbo y fundador de la Sociedad para la Promoción de la Lengua y la Cultura Igbo ; CGI Eneli, licenciado en Historia por el University College de Ibadan, y EC Ezekwesili, director del colegio y licenciado en Historia por la Universidad de Southampton (Reino Unido). Estos tres profesores contribuyeron a determinar su futura carrera académica. A partir de la St. Augustine's Grammar School, Afigbo consiguió la admisión para estudiar Historia en el University College de Ibadan (entonces afiliado a la Universidad de Londres ), con una beca del gobierno de Nigeria Oriental. Allí, de nuevo, conoció a eruditos conocidos por su brillantez y su influencia benéfica: JD Omer-Cooper, JC Anene, JF Ade Ajayi y Kenneth Onwuka Dike . También estaban sus colegas Obaro Ikime y Philip Igbafe, quienes no sólo estudiaron historia con él, sino que junto a él fueron pioneros en el "doctorado made in Nigeria" en la naciente Universidad de Ibadan con la ayuda de becas de posgrado otorgadas por la universidad a los mejores estudiantes graduados. [ cita requerida ] Adiele Afigbo no sólo se había graduado como el mejor de su clase, sino que también fue el primero entre sus colegas en completar su doctorado. Con esto, se convirtió en la primera persona en recibir un título de doctorado de una universidad nigeriana. [1]
Tras obtener el doctorado, Afigbo fue nombrado profesor de historia, puesto que ocupó durante dos años antes de huir a la Universidad de Nigeria , Nsukka, tras la guerra civil nigeriana . Durante las hostilidades, sirvió en la Dirección de Propaganda del Ministerio de Información de la República de Biafra . Reanudó sus funciones académicas interrumpidas después de la guerra y ascendió en la escala académica, de profesor a catedrático en 1972, alcanzando así la cima de su profesión después de sólo cinco años. Un año después de alcanzar la cátedra, fue nombrado jefe del Departamento de Historia y Arqueología. Al año siguiente, se convirtió también en decano de la Facultad de Artes. Fue director interino del Instituto Leo Hansberry de Estudios Africanos de la Universidad de Nigeria de 1971 a 1972. Fue director sustantivo del mismo instituto de 1989 a 1992. Durante su mandato como director, organizó seminarios que contribuyeron al crecimiento académico de los asistentes. [2] Ocupó los siguientes cargos públicos, entre otros: director pionero de investigación en el Instituto Nacional de Políticas y Estudios Estratégicos, Kuru , Jos; comisionado primero para Educación y luego para Gobierno Local en el Gobierno del Estado de Imo; presidente del Michael Okpara College of Agriculture , Umuagwo en el Estado de Imo y administrador único del Alvan Ikoku College of Education, Owerri. [ cita requerida ] También fue galardonado como Miembro Honorario de la Asociación Histórica de Gran Bretaña, Miembro de la Sociedad Histórica de Nigeria, la Orden Nacional del Mérito de Nigeria, la Beca de la Academia Nigeriana de Letras. Sus títulos tradicionales de cacique incluyen Ogbute-Okewe-Ibe, Ogbuzuo y Olaudah.
Afigbo fue un historiador de África, de Nigeria, del sudeste de Nigeria y, finalmente, de los igbo. Fue historiador político, económico y social, y de la historiografía. Mito, historia y sociedad, uno de los tres volúmenes de sus ensayos editados por Toyin Falola, está dedicado a teorizar sobre los métodos de hacer historia en África, sobre las fuentes de la historia en África, sobre el lugar y el propósito de la historia en África y otras cuestiones relacionadas. En muchas publicaciones, trató de utilizar lo particular para iluminar lo universal, y lo universal para iluminar lo particular. Así, por ejemplo, utilizó un estudio detallado del proceso textil en el sur de Nigeria para arrojar mucha luz útil sobre la dinámica sociocultural de las sociedades de la región. De manera similar, utilizó el surgimiento y la expansión de los grandes estados precoloniales como Benín para mostrar que las llamadas sociedades segmentarias, así como los llamados miniestados del África precolonial, son, entre otras cosas, recordatorios fosilizados de las condiciones de las cuales surgieron los grandes estados. [ cita requerida ]
Afigbo se apartó de la tesis acción-reacción que imperaba en la nueva historiografía africana cuando se incorporó a la profesión de historiador, haciendo hincapié en sus obras en la historia reconstruccionista básica, el estudio de los pueblos y las culturas en su propio sentido.
Adiele Eberechukwu Afigbo murió en Enugu, Nigeria, en la madrugada del lunes 9 de marzo de 2009, tras una breve enfermedad. [3]