La araña lobo de las cavernas de Kaua'i ( Adelocosa anops , la única especie del género Adelocosa ), también conocida por los residentes locales como araña ciega , sólo se encuentra en unas pocas cuevas en un flujo de lava con un área de 10,5 km 2 (4,1 millas cuadradas) en la región de Kōloa – Poʻipū de Kauaʻi , islas hawaianas , y se sabe que existen sólo seis poblaciones. [3] Si bien sus parientes más cercanos que viven en la superficie tienen ojos grandes, esta especie los ha perdido por completo. Alcanzan una longitud corporal de unos 20 mm (0,8 pulgadas), son de color marrón rojizo y completamente inofensivos para las personas. [4] A diferencia de la mayoría de las arañas lobo , produce sólo de 15 a 30 huevos por nidada. La hembra lleva el saco de huevos en su aparato bucal hasta que las crías eclosionan. [3]
Una de sus principales especies de presa es el anfípodo de las cavernas de Kaua'i, Spelaeorchestia koloana , que sólo se conoce de nueve poblaciones y alcanza unos 10 mm (0,4 pulgadas) de longitud. [4] Estos se alimentan de materia vegetal en descomposición. La araña lobo de las cavernas de Kaua'i fue descubierta en 1973. [5] Los recuentos nunca han documentado más de 30 arañas u 80 anfípodos. [4]
Las arañas lobo de las cavernas Kaua'i adultas suelen medir entre 12,7 y 19,0 milímetros (0,5 a 0,75 pulgadas) de largo. [6] La araña lobo de las cavernas Kaua'i es la única araña lobo que carece por completo de ojos. [7] Tiene un caparazón de color marrón rojizo a naranja con un abdomen pálido y patas de color naranja brillante. [7] Cada pata tiene cuatro pares de espinas negras cortas y una fina capa de pelos pálidos y sedosos. [7] El quelícero tiene tres dientes grandes que se utilizan para morder a sus presas. [6]
Las arañas lobo de las cavernas de Kaua'i tienen un tamaño de nidada pequeño en comparación con otras arañas lobo. Las arañas lobo de las cavernas Kaua'i solo producen de 15 a 30 huevos por nidada, mientras que otras arañas lobo terrestres pueden tener de 100 a 300. Las arañas lobo de las cavernas Kaua'i hembras llevan sus sacos de huevos en la espalda hasta que sus crías eclosionan en 30 a 50 días. Al nacer, las grandes crías serán llevadas en la espalda de la madre durante varios días. Las arañas lobo de las cavernas Kaua'i tienen una hilera adaptada de dientes en forma de peine en sus garras. Estos se alinean perfectamente con los pelos ramificados de la espalda de su madre y permiten que las crías se sujeten a la madre de forma segura para protección y transporte. [8] Esta especie tarda hasta un año en alcanzar la madurez sexual. En ese momento, las crías tienen edad suficiente para cazar por sí mismas y se dispersarán de la madre. [6]
Poco se sabe sobre las estrategias de apareamiento de las arañas lobo de las cavernas de Kaua'i.
Los ecologistas plantean la hipótesis de que la historia de vida de la araña lobo de las cavernas de Kaua'i ha estado determinada por un comportamiento que permite a otras arañas lobo volar por el aire a distancias cortas y largas. La dispersión aérea es un comportamiento empleado con mayor frecuencia por las crías de araña, o estadios , aunque nunca se ha observado en las arañas lobo de las cavernas de Kaua'i. [9] Sin embargo, hay parientes cercanos de esta especie que pueden dispersarse aéreamente y que habitan en las islas cercanas a Kaua'i. Esto sugiere que las arañas lobo de las cavernas de Kaua'i se originaron a partir de un ancestro que vino de otras islas hawaianas cercanas. [7] Los mecanismos y comportamientos de dispersión permiten a los individuos de una población evitar la competencia por los recursos, las condiciones ambientales desfavorables y la depredación. La utilización de la dispersión aérea dependería del equilibrio entre los costos de aterrizar en un entorno inestable y los beneficios de encontrar un nuevo entorno con menos limitaciones o amenazas. [9]
La araña lobo de las cavernas de Kaua'i se alimenta de forma oportunista, lo que significa que se alimenta de otros habitantes de las cavernas siempre que es posible. Su dieta puede incluir el anfípodo de las cavernas Kaua'i, así como arañas y cucarachas introducidas. [8]
La araña lobo de las cavernas de Kaua'i se mueve lentamente y pasa la mayor parte del tiempo parada. [8] En lugar de construir una red, la araña lobo de las cavernas Kaua'i espera en el suelo a su presa. [10] Detecta a sus presas a través de vibraciones y señales químicas. [10] Una vez que detecta a su presa, la araña se acerca y alterna levantando sus patas delanteras verticalmente. [10] Hay poca información disponible sobre el comportamiento de apareamiento de la araña, pero se sabe que las hembras llevan el saco de huevos y cuidan de las crías. [11]
La araña lobo de las cavernas de Kaua'i es un habitante de las cavernas obligado. Vive en grandes pasajes de cuevas, pequeñas mesocavernas y grietas inaccesibles para los humanos. Dado que pueden morir por desecación en condiciones de baja humedad, la araña lobo de las cavernas de Kaua'i requiere un hábitat con alta humedad. Por esta razón, prefieren habitar las zonas oscuras y con aire estancado de las cuevas. Estas zonas se caracterizan por una alta humedad, poco movimiento de aire y bajas fluctuaciones de temperatura. [8]
La araña lobo de las cavernas de Kaua'i sólo se encuentra en la cuenca de Koloa de la isla hawaiana de Kaua'i . Dentro de la isla, las arañas lobo de las cavernas de Kaua'i solo se encuentran regularmente en tres cuevas. Estas se llaman Cueva Koloa 1, Cueva Koloa 2 y Cueva Kiahuna Mauka. Las arañas lobo de las cavernas de Kaua'i también se encuentran en una cueva experimental operada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. , llamada Cueva 3075C. [6]
La araña lobo de las cavernas de Kaua'i fue incluida por primera vez como en peligro de extinción según la Ley de especies en peligro de extinción en 2000, después de que se propusiera su inclusión en la lista en 1997. [12] Se han presentado tres revisiones de 5 años mencionando a la araña lobo de las cavernas de Kaua'i en 2005, [13] 2015, [14] y 2020 [15] que han considerado que la araña aún está en peligro de extinción.
La araña lobo de las cavernas de Kaua'i está amenazada por la modificación de su hábitat, la competencia novedosa y la escorrentía química. La modificación del hábitat se debe en gran medida al desarrollo y la interacción humanos. [8] Los proyectos de construcción pueden exponer las cuevas al aire de la superficie y secar el ambiente subterráneo. Esto también permite la entrada de nuevas especies como la araña violín marrón introducida, que se sabe que compite con la araña lobo de las cavernas nativa de Kaua'i por sus presas. El desarrollo de áreas agrícolas y recreativas, por ejemplo campos de golf, cambia la composición de la vegetación de la superficie sobre los ambientes de las cuevas. La composición de raíces poco profundas de esta vegetación disminuye la entrada de detritos en los sistemas de cuevas y aumenta la deposición de sedimentos. La exploración recreativa de cuevas por parte de humanos también impacta negativamente el delicado ecosistema de la cueva. [8]
Un plan de recuperación publicado en 2006 establecía que la araña lobo de las cavernas de Kaua'i sería eliminada de la lista como en peligro de extinción cuando se observara que 12 poblaciones de la araña tenían las siguientes condiciones: estables, autosuficientes, protegidas de la interferencia humana y su hábitat siendo utilizado en un manera propicia para la conservación. [8]
Las acciones de recuperación para alcanzar este objetivo incluyen proteger a las poblaciones conocidas de la degradación inducida por el hombre, mejorar los hábitats que anteriormente se sabía que tenían poblaciones, realizar investigaciones para identificar estrategias de conservación específicas de especies, educar al público sobre los esfuerzos de conservación y validar las prácticas de conservación actuales. [8]