Adelaide O'Keeffe (5 de noviembre de 1776 - 4 de septiembre de 1865) fue una autora y poeta infantil, y amanuense de su padre, el famoso novelista y poeta John O'Keeffe. Era conocida por su poesía infantil y publicó novelas en verso para niños.
O'Keeffe nació en Dublín en 1776. Su padre era el dramaturgo católico irlandés John O'Keeffe y su madre era la actriz protestante Mary Heaphy. Adelaide y su hermano quedaron bajo el cuidado de su padre después de que el matrimonio de sus padres terminara. Como escribe Donelle Ruwe en su estudio de la vida y obra de O'Keeffe: "Cuando Adelaide tenía seis años, su padre perdió la vista y descubrió que su esposa estaba teniendo una aventura con un actor escocés llamado George Graham. Enfurecido, John O'Keeffe abandonó Irlanda para siempre, llevándose a sus hijos con él". [1] Mary Heaphy se casó más tarde con Graham, porque sintió que, como protestante, su primera unión con un católico "no era lo suficientemente vinculante como para evitar un matrimonio posterior". [2] Cuando Mary visitó a los niños en secreto, O'Keeffe estaba, en palabras de la propia Adelaide, "encendido de celos" y envió a ambos niños a Francia. Adelaide, de siete años, fue a un convento francés, donde permaneció hasta el estallido de la Revolución Francesa cinco años después. Adelaide, de doce años, regresó a Inglaterra y nunca más estuvo lejos de su padre. Trabajó como su amanuense y lo mantuvo con sus ganancias como institutriz y escritora durante casi cuarenta y cinco años hasta su muerte en 1833. Como amanuense de su padre, Adelaide O'Keeffe habría grabado su obra The Farmer en 1787; Wild Oats en 1791 y en 1795 The Wicklow Mountains .
La primera obra publicada de O'Keeffe es la novela histórica Llewellin : A Tale [3] y a lo largo de su carrera como escritora, volvería a la forma de ficción histórica, a menudo buscando narrativas en las que sus héroes sufrieran el trauma de una infancia perturbada, a menudo causada por la separación de los padres del héroe, como es el caso de su última novela The Broken Sword, or, A Soldier's Honour: A Tale of the Allied Armies of 1757 [4]. La segunda novela de O'Keeffe, Zenobia, Queen of Palmyra; a Narrative, Founded on History [ 5] es particularmente interesante para los académicos de hoy, ya que presenta a una poderosa reina del imperio romano. A Zenobia, como la describe O'Keeffe, se le enseñan múltiples religiones (y también enseña a otras, incluido su esposo) mientras se convierte del paganismo al judaísmo y, finalmente, al cristianismo. Como sugiere Donelle Ruwe, aunque la conversión final de Zenobia al cristianismo tiene como objetivo demostrar que el cristianismo es la religión superior, el hecho de que se utilicen las mismas lecciones y enfoques pedagógicos para convencerla de una religión a otra pone en tela de juicio la naturaleza misma de la creencia religiosa. [6] La tercera novela de O'Keeffe, Dudley (1819), se desarrolla en tiempos contemporáneos y también enfatiza los debates sobre la educación. Está inspirada directamente en Adèle et Théodore, ou Lettres sur l'éducation (1782) de Stéphanie Félicité, condesa de Genlis (traducida como Adelaide y Theodore ). La obra en prosa más famosa de O'Keeffe es un recuento de los primeros cinco libros de la Biblia, Patriarchal Times; or, The Land of Canaan: a Figurate History (1811). [7]
Aunque O'Keeffe fue una novelista de éxito, su mayor logro literario fue su poesía infantil. Fue una de las tres principales colaboradoras de la importante colección de dos volúmenes Original Poems for Infant Minds (1804, 1805) junto con Ann Taylor y Jane Taylor . A esta publicación le siguieron Original Poems: Calculated to Improve the Mind of Youth and Allure it to Virtue (1808), The Old Grand-Papa, and Other Poems, for the Amusement of Youth (1812), National Characters Exhibited in Forty Geographical Poems (1818), A Trip to the Coast. Or Poems Descriptive of Various Interesting Objects on the Sea-Shore (1819), Mamma's Present of Pictures and Poetry (1820) y Poems for Young Children (1848). Su poema "Prejuicio" fue incluido en la colección El ermitaño y el viajero (1816) junto con poesía de Thomas Parnell y Oliver Goldsmith. En British Children's Poetry of the Romantic Era: Verse, Riddle, and Rhyme (2014), Donelle Ruwe analiza las numerosas contribuciones de O'Keeffe a las tradiciones poéticas infantiles, como su creación de la novela en verso para niños y su uso de técnicas de aprendizaje activo y formas de verso innovadoras. [8]
O'Keeffe murió soltera en 1865 en Brighton . Durante los últimos años había recibido subvenciones del Fondo Literario . [9]
La poesía de O'Keeffe ha sido republicada en formato facsímil en la base de datos Irish Women Poets of the Romantic Period, con una introducción de Donelle Ruwe y bajo la dirección del editor de la serie Stephen Behrendt (Alexander Street Press, 2008). [ cita requerida ]