El Seminario Militar de la Compañía de las Indias Orientales fue una academia militar británica situada en Addiscombe , Surrey, en lo que hoy es el distrito londinense de Croydon . Se inauguró en 1809 y cerró en 1861. Su finalidad era formar a oficiales jóvenes para que sirvieran en el ejército de la Compañía de las Indias Orientales en la India .
La institución se conocía formalmente como East India Company Military Seminary (un nombre que a los cadetes siempre les disgustó) hasta 1855, cuando el nombre se cambió a East India Company Military College . [1] [2] En 1858, cuando el gobierno se hizo cargo de la universidad, pasó a llamarse Royal India Military College . Coloquialmente, se conocía como Addiscombe Seminary, Addiscombe College o Addiscombe Military Academy.
El Seminario era una institución hermana del Colegio de la Compañía de las Indias Orientales en Hertfordshire, que formaba a "escritores" civiles (oficinistas). En términos militares, era un equivalente de la Real Academia Militar de Woolwich y del Real Colegio Militar de Sandhurst .
Addiscombe Place, la mansión que formó el edificio central del posterior Seminario, fue erigida alrededor de 1702 por William Draper, en un terreno que había heredado en 1700 de su tía, Dame Sarah Temple. El suegro de Draper fue el diarista John Evelyn , quien en 1703 declaró que la casa "en todos los aspectos de buena y sólida arquitectura sería una de las mejores casas de caballeros en Surrey, cuando estuviera terminada". Su interior incluía muchas pinturas murales de temas mitológicos, supuestamente obra de Sir James Thornhill ; mientras que en lo alto del frente exterior este estaba tallada la inscripción en latín Non faciam vitio culpave minorem ("No me rebajaré por vicio o falta"). A fines del siglo XVIII, la casa era propiedad de Charles James Clarke, quien la alquiló al estadista Charles Jenkinson, Lord Hawkesbury , más tarde primer conde de Liverpool. Entre los visitantes habituales durante el mandato de Liverpool se encontraban el rey Jorge III y William Pitt . [3]
Tras la muerte de Lord Liverpool en diciembre de 1808, Addiscombe Place fue puesta a la venta por Emelius Delmé-Radcliffe (cuñado de Clarke). Fue comprada por la Corte de Directores de la Compañía de las Indias Orientales para su uso como academia militar. Aunque la compañía era principalmente una empresa comercial, también mantenía su propio ejército , cuyos oficiales habían sido previamente entrenados en la Real Academia Militar de Woolwich , en el Departamento Juvenil del Real Colegio Militar de Great Marlow , o de forma privada. Ahora iban a ser entrenados en Addiscombe. El seminario abrió sus puertas el 21 de enero de 1809, aunque la transferencia formal del título de propiedad no tuvo lugar hasta un año después, el 26 de enero de 1810. [4] [1]
La compra inicial comprendía la mansión y 58 acres de tierra al sur de Lower Addiscombe Road, pero posteriormente se adquirieron otros 30 acres al norte. [5] Se añadieron nuevos edificios, de modo que la mansión, que originalmente albergaba todo el establecimiento, se convirtió en un bloque puramente administrativo. [6] Las ampliaciones incluyeron cuarteles, una capilla, una sala de dibujo y conferencias, un hospital, un comedor, una sala de modelado de arena, un gimnasio e instalaciones de servicio que incluían una panadería, una lechería, una lavandería y una cervecería.
En los primeros tiempos, los cadetes ingresaban al Seminario entre los 13 años y medio y los 16, y más tarde entre los 15 y los 18. [7] Normalmente permanecían allí durante 2 años (4 trimestres), aunque era posible aprobar el examen final en un período más corto. [8] La admisión inicial comprendía 60 cadetes, pero el número aumentó a unos 75 al año, lo que significa que había alrededor de 150 cadetes en residencia en un momento dado. [9] [1] Los cadetes o sus familias debían pagar tasas (30 libras al año cuando se inauguró el Seminario por primera vez; 50 libras al trimestre en 1835), pero estas estaban fuertemente subsidiadas y representaban solo una proporción de los costos reales de su educación. [10] [11]
Inicialmente, el objetivo principal del Seminario era entrenar cadetes para las ramas de Ingenieros o Artillería del servicio, pero como experimento en 1816-17, y de manera más permanente a partir de 1827, se admitieron cadetes de "servicio general" destinados a la Infantería. [1] En total, unos 3.600 cadetes pasaron por Addiscombe durante los años de su existencia. De ellos, más de 500 ingresaron en los Ingenieros, casi 1.100 en la Artillería y unos 2.000 en la Infantería, algunos de los cuales posteriormente se transfirieron a la Caballería. [12]
El plan de estudios comprendía instrucción en las «ciencias de las matemáticas, la fortificación, la filosofía natural y la química; las lenguas indostánica , latina y francesa; en el arte del dibujo y la topografía civil, militar y litográfica; y en la construcción de los diversos carros de artillería y lechos de mortero utilizados en el servicio de artillería, a partir de los modelos más aprobados». [13] La Compañía pagaba bien y atraía a un personal académico distinguido: John Shakespeare publicó una gramática indostánica estándar y Jonathan Cape era miembro de la Royal Society . [14] En la práctica, el énfasis estaba en las matemáticas y el Seminario fue criticado por no incluir más formación en « ciencia militar » práctica. [15] En la década de 1850 también se estudiaba fotografía. [16] JM Bourne concluye que el Seminario "no era en absoluto una verdadera universidad militar, sino una escuela pública militarizada ", aunque también considera que, según los estándares de la época, su historial como escuela de entrenamiento militar no era significativamente peor que el de los establecimientos de Woolwich y Sandhurst . [17]
Los cadetes debían llevar uniforme en todo momento y no se les permitía salir de los terrenos de la escuela ni entrar en Croydon sin permiso. Sin embargo, se ganaron una reputación de indisciplinados y las peleas con los habitantes de Croydon no eran infrecuentes. [18] [19] No existían castigos corporales, pero en los primeros años los cadetes podían ser castigados con ser encarcelados en el llamado "Agujero Negro" y alimentados a pan y agua. [20] [21] Hasta 1829, celebraban regularmente su culto en la iglesia parroquial de Croydon (desfilando allí todos los domingos de uniforme, acompañados por su banda): después de esa fecha, comenzaron a celebrar su culto en la recién consagrada iglesia de St James, en Addiscombe.
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Los exámenes se celebraban dos veces al año, en junio y diciembre: duraban unas tres semanas y culminaban con un examen público, un evento de un día de duración con cierta ceremonia ante una distinguida audiencia invitada, que incluía demostraciones orquestadas de aprendizaje de libros y de ejercicios militares como esgrima y construcción de pontones ; una exposición de dibujos y modelos; una inspección formal; y la distribución de premios. [22] Los eventos del día se describen en un relato como "una actuación cuidadosamente preparada y ensayada de antemano. Su objetivo era causar una impresión favorable en una audiencia cuidadosamente seleccionada". [23] El examinador público, que presidía, era un general eminente (ver la lista a continuación); mientras que la audiencia generalmente incluía a algunos de los directores de la Compañía de las Indias Orientales y, a menudo, al arzobispo de Canterbury , que tenía una residencia cercana en el Palacio de Addington .
En 1848, el Seminario comenzó a otorgar la Medalla Pollock al mejor cadete de la temporada de entrenamiento. El premio recibió el nombre del Mariscal de Campo Sir George Pollock . El Premio Pollock fue transferido a la Real Academia Militar de Woolwich después del cierre de Addiscombe.
Tras la rebelión india de 1857 , la Compañía de las Indias Orientales se disolvió en 1858. La universidad pasó a manos del gobierno y pasó a llamarse Royal Indian Military College, Addiscombe , aunque siguió desempeñando prácticamente la misma función. Con la fusión de los servicios reales y de la India en 1861, inicialmente se propuso que Addiscombe se mantuviera como universidad militar. Sin embargo, el Ministerio de Guerra decidió que los establecimientos de Woolwich y Sandhurst eran suficientes para sus necesidades y la universidad cerró en junio del mismo año.
El terreno fue vendido el 30 de agosto de 1861 por 33.600 libras a la British Land Company , que demolió la mayoría de los edificios. [25] Todo lo que queda son dos antiguas casas de profesores, "Ashleigh" e "India", en la esquina de Clyde Road y Addiscombe Road; y el antiguo gimnasio en Havelock Road, ahora apartamentos privados. La Land Company trazó cinco caminos paralelos sobre la mayor parte del terreno y los construyó con villas. Los cinco caminos (Outram, Havelock, Elgin, Clyde y Canning Roads) tomaron sus nombres de soldados y políticos destacados del lado británico en los eventos de 1857-58, aunque ninguno de ellos era de hecho un ex alumno de la universidad. [26]
Entre los cadetes notables se incluyen: [27]
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El personal de Addiscombe incluía: [36]
Los examinadores públicos fueron: [37]
51°22′37″N 0°04′46″O / 51.37693°N 0.07947°W / 51.37693; -0.07947