Adams v Lindsell (1818) 1 B & Ald 681 es un caso contractual inglés considerado como el primero en establecer la " regla postal " para la aceptación de una oferta . Por lo general, cualquier forma de aceptación debe comunicarse expresamente al oferente ; sin embargo, se determinó que cuando se envía una carta de aceptación, la oferta se acepta "en el curso del correo".
El caso involucraba a dos partes en la venta de lana . El 2 de septiembre, los demandados escribieron a los demandantes ofreciéndoles venderles ciertos vellones de lana y exigiéndoles una respuesta por correo. Los demandados enviaron la carta a una dirección incorrecta, de modo que los demandantes no la recibieron hasta el 5 de septiembre. [1] Los demandantes enviaron su aceptación el mismo día, pero no la recibieron hasta el 9 de septiembre. Mientras tanto, el 8 de septiembre, los demandados, al no haber recibido una respuesta antes del 7 de septiembre como esperaban, vendieron la lana a otra persona.
Los demandados argumentaron que no podía haber un contrato vinculante hasta que se recibiera efectivamente la respuesta y que hasta entonces eran libres de vender la lana a otro comprador. [1]
El Juez de la Corte Suprema dijo que si eso fuera cierto, sería imposible completar cualquier contrato por medio del correo; si los demandados no estaban obligados por su oferta hasta que se recibiera la respuesta, entonces los demandantes no estarían obligados hasta que hubieran recibido la noticia de que los demandados habían recibido su aceptación, y esto podría continuar indefinidamente. [1] En cambio, debe considerarse que los oferentes estaban haciendo la oferta a los demandantes durante cada momento en que la carta estaba en el correo. Luego, cuando el destinatario de la oferta ha colocado su aceptación en el correo, hay un acuerdo de voluntades, que concluye la oferta y da efecto a la aceptación. [2]
La aceptación no llegó por correo en sentido estricto (todas las partes entendieron que por correo se refería al 7 de septiembre), pero como la demora fue culpa del demandado, se entendió que la aceptación sí llegó por correo.
Este caso constituye el primer paso hacia el establecimiento de la regla de aceptación postal ( regla del buzón ). No fue hasta 1892, en Henthorn v Fraser [1892] 2 Ch 27, que el tribunal determinó el momento preciso de la aceptación, es decir, el momento en que se envía la carta de aceptación. (Véase también Entores Ltd v Miles Far East Corporation [1955] 2 QB 327).