Adam Osborne (6 de marzo de 1939 – 18 de marzo de 2003) fue un autor, editor de software y diseñador de computadoras británico que fundó varias empresas en los Estados Unidos y en otros lugares. Presentó el Osborne 1 , el primer ordenador portátil comercialmente exitoso.
Osborne nació de padres británicos en Bangkok , Tailandia, el 6 de marzo de 1939. [1] Su padre, Arthur Osborne , era profesor de religión y filosofía oriental [1] y profesor de inglés en la Universidad de Chulalongkorn . Todos los miembros de la familia hablaban con fluidez el idioma tamil . Pasó la Segunda Guerra Mundial en Tiruvannamalai , en el sur de la India, con su madre. Allí eran visitantes frecuentes del ashram de Sri Ramana Maharshi [1] Asistió a la Presentation Convent School en Kodaikanal hasta el sexto grado. [ cita requerida ] En 1950, la familia Osborne regresó a Inglaterra. [2] Desde los 11 años, fue educado en un internado católico en Warwickshire, pero de 1954 a 1957 fue alumno de la escuela secundaria Leamington College for Boys , donde jugó al ajedrez. [1] Se graduó con un título en ingeniería química de la Universidad de Birmingham en 1961, [1] y recibió su doctorado de la Universidad de Delaware en 1968. [1] Fue mientras vivía en los Estados Unidos que aprendió a escribir código informático. [1] Obtuvo un puesto como ingeniero químico en Shell Oil , en California, pero fue despedido. [1] [3]
Osborne fue un pionero en el campo de los libros de informática, fundando una empresa en 1972 que se especializaba en manuales de ordenadores de fácil lectura. En 1977, Osborne & Associates tenía 40 títulos en su catálogo. En 1979, fue comprada por McGraw-Hill y continuó como un sello de McGraw-Hill, "Osborne/McGraw-Hill". [4] [2] [5] También escribió varios libros. [2] [6] Uno de ellos, An Introduction To Microcomputers , vendió 300.000 copias. [1]
Se sabía que Osborne frecuentaba las reuniones del Homebrew Computer Club alrededor de 1975. Creó la primera computadora portátil disponible comercialmente , la Osborne 1 , lanzada en abril de 1981. Pesaba 24,5 libras (12 kg), costaba US$1795 (poco más de la mitad del costo de una computadora de otros fabricantes con características comparables) y ejecutaba el popular sistema operativo CP/M 2.2 . [7] Fue diseñada para caber debajo de un asiento de avión . [8] En su apogeo, Osborne Computer Corporation envió 10.000 unidades de "Osborne 1" por mes. [9] Osborne fue uno de los primeros pioneros de la computación personal en comprender completamente que había un amplio mercado de compradores que no eran aficionados a la computación: la Osborne 1 incluía software de procesamiento de textos y hojas de cálculo. [7] Esto fue en un momento en que IBM no incluía hardware y software con sus PC, vendiendo por separado los sistemas operativos, monitores e incluso cables para el monitor.
La experiencia de Adam Osborne en la industria informática le dio credibilidad a su nueva empresa. [10] Los anuncios de Osborne Computer Corporation comparaban la influencia de Adam Osborne en el mercado de las computadoras personales con la influencia de Henry Ford en el transporte. [7] Se dice que en 1983, Osborne se jactó de dos nuevas computadoras avanzadas que su compañía estaba desarrollando. Estas declaraciones destruyeron la demanda de los consumidores por el Osborne 1, y el exceso de inventario resultante obligó a Osborne Computer a declararse en quiebra el 13 de septiembre de 1983. Este fenómeno, un anuncio previo de un nuevo producto que causaba un colapso catastrófico en la demanda de los más antiguos, se conoció como el efecto Osborne , pero según algunas fuentes nuevas, las verdaderas razones de la quiebra de Osborne Computer fueron errores de gestión [11] y un flujo de caja insuficiente. [12]
Después del colapso de Osborne Computer, Adam Osborne escribió unas memorias de su experiencia que fueron un éxito de ventas, Hypergrowth: The Rise and Fall of the Osborne Computer Corporation , con John C. Dvorak , que se publicaron en 1984. [13]
En 1984, Osborne fundó Paperback Software International Ltd. , una empresa especializada en software informático de bajo coste. En sus anuncios aparecía el propio Osborne, argumentando que si las compañías telefónicas aplicasen la misma lógica a sus precios que las compañías de software, un teléfono costaría 600 dólares. Uno de sus productos era VP-Planner, un clon económico de Lotus 1-2-3 , lo que dio lugar a una acción legal . En 1987, Lotus demandó a Paperback Software. Como resultado de la demanda, la confianza de los consumidores disminuyó en Paperback Software y sus ingresos cayeron un 80% en 1989, lo que impidió que la empresa consiguiera capital de riesgo para su expansión. En febrero de 1990, el caso llegó a los tribunales y el 28 de junio, el tribunal dictaminó que el producto de Paperback Software, al copiar la interfaz de menú de Lotus 1-2-3 , violaba los derechos de autor de Lotus . [14] Osborne se retiró de Paperback Software el mismo año. [2] La aplicación de base de datos de Paperback, VP-Info, continuó vendiéndose bien durante muchos años más y adquirió una segunda vida como Sharkbase . [15]
Su última aventura, en 1992, fue fundar la empresa Noetics Software, para trabajar en inteligencia artificial . [1]
Osborne fue miembro de Mensa . [1] Se casó (y se divorció) dos veces, primero a mediados de los años 1960, con Cynthia Geddes, una estadounidense, [1] y más tarde con Barbara Burdick (Zelnick). Osborne tuvo tres hijos. [4] Sus dos ex esposas y todos sus hijos le sobrevivieron. [1]
En 1992, Osborne regresó a la India con una salud deteriorada, pues sufría un trastorno cerebral que le provocaba frecuentes accidentes cerebrovasculares menores. Murió mientras dormía el 18 de marzo de 2003, en Kodaikanal (India), a los 64 años. [1] [16] [4]