Adam Opel (9 de mayo de 1837 - 8 de septiembre de 1895) fue un empresario alemán que fundó la empresa automovilística Adam Opel AG . [1]
Adam Opel nació el 9 de mayo de 1837, hijo de Wilhelm, un cerrajero, y su esposa, en Rüsselsheim . Opel estudió con su padre hasta los 20 años, cuando recibió su pase de viaje. El pase le permitió ser aprendiz de cerrajero en Bélgica, en Lieja , Bruselas y luego París , donde llegó a mediados de 1858. Mientras estaba en París, se interesó en una innovación: la máquina de coser . En 1859, fue a trabajar para un fabricante de máquinas de coser para verla más de cerca. El hermano menor de Opel, George, también vino a París para absorber esta nueva tecnología. En 1862, Adam Opel regresó a Rüsselsheim.
El tío de Opel le ofreció un establo de vacas en desuso en Rüsselsheim para montar un taller en el que construir su propia máquina de coser . En 1863, George regresó de Francia para ayudar en la lenta producción de las máquinas. En abril de 1867, Opel se estaba preparando para construir una nueva fábrica de dos pisos cerca de la estación de ferrocarril, cuando murió su padre. Opel agregó una nueva casa a su fábrica y se casó con la hija de una familia de casas de huéspedes y cervecerías, Sophie Scheller . Sophie trajo consigo una dote sustancial, que invirtió en la planta de Opel. Sophie convenció a dos de sus hermanas para que también invirtieran, y se compró una máquina de vapor, lo que ayudó a expandir la empresa. En 1870 se presentó una nueva máquina de coser llamada "Sophia", en honor a la esposa de Opel.
En la década de 1880, la producción de máquinas de coser dio un gran salto, con una expansión constante de la planta, y en 1899 se habían fabricado más de medio millón de máquinas. El hito del millón de máquinas se alcanzó en 1911, al mismo tiempo que un incendio destruyó gran parte de la planta. Los hermanos Opel decidieron abandonar la producción de máquinas de coser, que en ese momento estaba mucho más mercantilizada y, por lo tanto, era comercialmente poco rentable que cuando habían comenzado en el negocio. Buscando subir de categoría en sus esfuerzos de fabricación, decidieron intentar producir productos más rentables, como bicicletas y automóviles .
Adam y Sophie Opel tuvieron cinco hijos (Carl, Wilhelm, Heinrich, Friedrich y Ludwig), que se dedicaron por completo a las ruedas. Junto con Sophie, que se convirtió en la principal accionista tras la muerte de su marido, impulsaron las empresas Opel por el camino de la automoción. Las bicicletas entraron en escena cuando la curiosidad de Adam Opel se despertó al ver una bicicleta de ruedas altas que vio en París. Intrigado, encargó un conjunto de piezas a Inglaterra . Después de montar la bicicleta, Opel la probó con resultados desastrosos. Decidió que no volvería a tener nada que ver con esas "rompehuesos". Dos cosas le hicieron cambiar de opinión: le resultó fácil venderlas, con un beneficio mayor del que podría obtener con las máquinas de coser; y sus hijos le rogaron sin piedad que les diera bicicletas propias.
En 1886, los Opel ya habían fabricado su propia bicicleta y, al año siguiente, el joven Carl viajó a Inglaterra para estudiar la nueva industria y traer muestras de los últimos diseños. Esto condujo a la producción seria de bicicletas, incluidos los modelos de ruedas bajas y de tres ruedas, a finales de 1887. Los grupos cada vez más entusiastas de los nuevos medios de locomoción sabían que podían contar con Opel para las ideas más novedosas y mejores en el ciclismo en Alemania. De hecho, todos los hermanos Opel eran corredores excepcionales y ganadores de premios.
Adam Opel no llegó a ver los automóviles que fabricó la empresa que fundó. Murió en 1895. Su testamento estableció una nueva organización para la empresa, en la que su viuda Sophie tenía la participación principal y sus dos hijos mayores tenían participaciones menores. [ cita requerida ]
Su primera crisis fue una repentina deflación del boom de las bicicletas en 1898, un colapso causado por la sobreexpansión entre los muchos fabricantes de bicicletas. Se las arreglaron para seguir adelante. Se introdujeron nuevos productos que mantuvieron a los más de 1.500 empleados, la mayoría de los cuales habían crecido en la industria con Opel. La planta de bicicletas se expandió, llegando a ser la más grande a mediados de la década de 1920, con una capacidad de 4.000 bicicletas al día, con equipos innovadores como equipos automáticos de pintura y galvanoplastia en naves presurizadas para una limpieza ideal.
En la década de 1930, los tiempos habían cambiado. En una serie de transacciones entre 1929 y 1931, la familia Opel vendió su empresa, Adam Opel AG, a General Motors Corporation , de la que se convirtió en una filial . En 1936, Opel vendió su planta de bicicletas a NSU en Neckarsulm (que había comenzado a fabricar bicicletas aproximadamente al mismo tiempo que Opel). Bajo los diferentes nombres de la empresa, se habían producido en total 2,5 millones de bicicletas.
Heinzmann, Sieger (2016). Die visuelle Biografie Opel - Wie alles comenzó...: - colección heinzmann Berühmte Erfinder (en alemán). tradición. ISBN 978-3-7345-6237-2.Neue Deutsche Biographie, volumen 19 (en alemán). Academia Bávara de Ciencias y Humanidades. 1999. ISBN 3-428-00200-8.
