Ada Rehan (nacida Bidelia Crehan; 12 de junio de 1857 - 8 de enero de 1916) fue una actriz y comediante estadounidense que personificó el estilo de actuación de "personalidad" en el siglo XIX.
Nació como Bidelia Crehan en la ciudad de Limerick, Irlanda , una de los cinco hermanos nacidos de Thomas Crehan (fallecido en 1890) y Harriet (o Harriett) Ryan Crehan (fallecida en 1901). Fue bautizada en la Iglesia Católica Romana de San Miguel el 12 de junio de 1857. [1] Aunque para cuando solicitó un pasaporte estadounidense, había quitado algunos años de su edad y dio 1860 como su año de nacimiento. El apellido de la familia aparentemente se cambió a Rehan más tarde. [2] Cuando era una niña pequeña, su familia emigró a los Estados Unidos y se estableció en Brooklyn, Nueva York . Su año de nacimiento fue posteriormente cuestionado por un crítico que escribió en el Boston Globe el 24 de noviembre de 1888, cuando debería haber tenido 31 años (o 28 según sus propios cálculos posteriores): "Ada Rehan tiene cuarenta años o más. Compensa bastante los papeles de niña... pero al verla de cerca, a la fría luz del día, se nota su edad". [3]
Los hermanos de Ada encontraron trabajo en el teatro. Sus hermanas Harriet y Kate la precedieron en el escenario. Kate se casó con el también actor Oliver Doud Byron . Su hijo, el sobrino de Ada, fue el actor Arthur Byron . Los dos hermanos de Ada, William y Arthur, estaban involucrados en el lado comercial del teatro. [3] Su primera actuación fue en Newark, Nueva Jersey , en una obra llamada Across the Continent , escrita por su cuñado, en la que reemplazó a una actriz en un papel menor que estaba enferma y no podía continuar. Su apariencia era lo suficientemente competente como para que su familia decidiera que debía continuar con una carrera en el teatro. Fue en su siguiente actuación, con el Arch Street Theatre de Filadelfia de Mrs. John Drew , que la llamaron erróneamente Ada C. Rehan y el nombre se quedó. Ada luego fue a Louisville para unirse a la compañía de valores del Teatro Macauley , donde permaneció una temporada (1875-76). [3] Posteriormente, apareció en Baltimore , Albany y otras ciudades con la compañía de John W. Albaugh e interpretó papeles secundarios junto a actores destacados como Edwin Booth y John Edward McCullough . [4]
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Rehan estaba actuando en una de las obras de Daly, Pique , producida por la Grand Opera House de Nueva York y protagonizada por Fanny Davenport cuando el exitoso director de teatro Augustin Daly se fijó en ella por primera vez en abril de 1879. Más tarde ese año, cuando abrió su tercer teatro en Nueva York, Daly's Fifth Avenue Theatre , Rehan se unió a su compañía. [5] Rehan continuaría trabajando con Daly hasta su muerte veinte años después, pero su relación, aunque marcada por un enorme éxito profesional para ambos, fue turbulenta.
Rehan formaba parte de la compañía de Daly, conocida como los "Cuatro Grandes". John Drew, Jr. , la señora Ann Hartley Gilbert y James Lewis formaban el resto del grupo. Bajo la meticulosa dirección y gestión de Daly, el cuarteto se ganó a los críticos y al público con sus especialidades de comedias shakespearianas, comedias de la Restauración y traducciones de farsas alemanas. En general, los cuatro protagonistas interpretaron variaciones de los mismos tipos de personajes. Drew y Rehan fueron asignados a los papeles de héroe y heroína románticos, mientras que Lewis y Gilbert asumieron los papeles de personajes más antiguos. Como lo describió un periodista del Herald : "En Daly tienen una forma de interpretar la comedia y sólo una. Ya sea la obra de Sheridan, de Shakespeare, de Schonthan o de Jerome, los actores son siempre estadounidenses buenos, brillantes y de clase media". [6] Aunque tuvo mucho éxito en papeles de "pantalones cortos" , para su público en Estados Unidos y en el extranjero llegó a encarnar un ideal de feminidad que era deseable, respetable y aspiracional. En su biografía sobre ella, uno de los contemporáneos de Rehan, William Winter escribió: "Cada papel que ha asumido ha estado impregnado de algo de ella misma... Su alma está entregada a su profesión, y la naturaleza de la mujer misma se discierne en la del personaje que representa". [7] Pronto quedó claro que Rehan era la estrella de la compañía de Daly incluso dentro de las Cuatro Grandes, pero Daly se negó a reconocer esto con un lugar destacado o cualquier otro tratamiento prioritario.
La relación profesional de Rehan y Daly se complicó aún más por su relación personal. Se reconoce generalmente que Rehan se convirtió en la amante de Daly, que estaba casado, al principio de su relación. Cornelia Otis Skinner escribe sobre su relación que "además de ser la actriz principal, [ella] disfrutaba del papel fuera del escenario de gran maîtresse... Llevar la batuta manteniendo a una mujer de su belleza y prominencia en la posición comprometedora y la relación extramatrimonial que implicaban esos tiempos de cautela era una concesión a su voluntad de poder". [8] Su enredo romántico, sumado a su simbiosis profesional, hace que sea fácil interpretar su relación como al estilo Svengali .
El mayor logro de Daly y Rehan, y la producción que mejor reflejó su propia dinámica de poder combativo, fue probablemente La fierecilla domada de 1887. Se representó tanto en Nueva York como en Londres y esa primera presentación contó con 121 representaciones, lo que fue toda una hazaña para un espectáculo en el siglo XIX. [9]
Rehan fue tan popular en los años 1880 y 1890 que interpretó más de 200 papeles. George Bernard Shaw , Mark Twain y Oscar Wilde (que escribió el papel de la señora Erlynne en El abanico de Lady Windermere pensando en ella) [10] se contaban entre sus muchos admiradores. Y las mujeres de todo el mundo se esforzaban por imitar su dicción, su comportamiento e incluso sus vestidos. El Chicago Evening Mail informó sobre la moda de las mujeres que imitaban el discurso de Rehan, los sombreros de mujer llevaban su nombre y los modistos le ofrecían sus trajes de forma gratuita para que sus diseños se exhibieran ante el público. [11]
Cuando Augustin Daly murió en 1899, Rehan abandonó los escenarios durante un año entero. Regresó con una producción de Sweet Nell of Old Drury y una gira que revivió algunos de sus papeles clásicos de su carrera con la compañía de Daly. Sin embargo, el estancamiento al que se habían vuelto susceptibles las actuaciones de Rehan a medida que avanzaba la década de 1890 era aún más evidente en estas producciones posteriores a Daly. [12]
En una carta a William Winter, Rehan escribió: "Me siento muy indiferente hacia el futuro. Si alguna vez vuelvo a trabajar en mi obra, temo que sea más una cuestión de máquina que de artista". [13] Después de algunos intentos más, que no tuvieron buena acogida, Rehan se retiró definitivamente de los escenarios en 1905. [ cita requerida ]
Rehan vivió el resto de sus años entre sus hogares de Nueva York y la costa inglesa. Murió de arteriosclerosis y cáncer en el Hospital Roosevelt de Nueva York en 1916. [14] [15] Sus cenizas están enterradas en el cementerio de Greenwood, Brooklyn . [12]
Ada Rehan fue ampliamente admirada tanto en Estados Unidos como en Europa, habiendo actuado en París, Berlín, Hamburgo, Londres, Edimburgo, Dublín y Stratford-on-Avon. [16] Cuando murió, los periódicos de todo el país lamentaron su muerte, incluido un obituario destacado en The New York Times . [14] [15]
Daly diseñó el mástil de su teatro, una representación de la comedia , según Rehan. [17]
Rehan fue el modelo para una estatua de plata maciza de la Justicia que se presentó como parte de la exhibición minera del Estado de Montana en la Exposición Colombina Mundial en Chicago en 1893. [18] La estatua fue fundida más tarde para obtener lingotes de oro en 1903. Más de 25 años después de la muerte de Ada Rehan, un barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial recibió su nombre, el USS Ada Rehan . [ cita requerida ]
También interpretó los personajes femeninos principales en: [20]
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