Ada Anderson , de soltera Nymand (10 de febrero de 1843 - ?) fue una atleta británica famosa por sus hazañas de peatón en la segunda mitad del siglo XIX. [2] Estableció varios récords de distancia recorrida en un período de tiempo determinado, llegando a ser conocida como "Campeona de la Caminata Femenina del Mundo". Después de convertirse en la peatona dominante en el Reino Unido, participó en eventos similares en los Estados Unidos con gran éxito.
La vida temprana de Anderson no es muy conocida. Se dice que su padre, Gustavas Nymand, era un « judío cockney », pero no se conoce la nacionalidad de su madre. [3] Se fue de casa a los 16 años para unirse a una compañía de teatro y cinco años después se casó con el hombre por cuyo nombre era más conocida. Afirmó haber sido cantante, payasa y propietaria de un teatro, con la ambición infantil de ser famosa logrando algo que nadie más pudiera hacer. [ cita requerida ]
Después de luchar por hacerse un nombre como actriz, Anderson y su marido se convirtieron en gerentes de un teatro en Cardiff . [4] En 1877, su marido murió, dejando a Anderson al borde de la quiebra. [ cita requerida ]
El interés de Anderson por el peatón comenzó en 1877 cuando conoció al campeón británico de marcha William Gale en un evento en Cardiff. [4] A diferencia de otros peatones de clase trabajadora como Emma Sharp , que afirmaba no haber realizado ningún entrenamiento formal, Anderson fue entrenada por Gale, que se especializó tanto en peatón como en privación del sueño . Después de entrenar durante seis semanas con Gale, Anderson hizo su debut como peatón en Newport, Gales, en septiembre de 1877. Caminó 1000 medias millas (0,8 km, o 805 km en total) en 1000 medias horas y no descansó más de 20 minutos a la vez durante toda la caminata de tres semanas. Hubo varios días de lluvia que la obligaron a caminar con un paraguas y una lámpara, pero esto no le impidió terminar. [ cita requerida ]
Su segunda caminata estaba prevista para ser de 1.250 medias millas (2.012 km en total) en 1.000 medias horas en Exeter , en octubre de 1877, lo que rompería un récord de 1.000 millas (1.600 km) en total) en 1.000 horas establecido por el capitán Robert Barclay , pero tuvo que abandonarse cuando estalló una tormenta. Esto no disuadió a Anderson y Gale, y pudieron lograr esa hazaña en Plymouth más tarde ese año. Además de romper el récord de distancia en 250 millas (400 km), al comenzar cada 1+Anderson completó la prueba con períodos de descanso mucho más cortos (en lugar de dos millas consecutivas como lo hizo Barclay) y recorrió 2,0 km al comienzo de la hora. Después de este evento, Anderson fue nombrada en la prensa como la "Campeona del mundo de las caminatas femeninas". [5]
El primer evento en un recinto cerrado de Anderson fue una caminata de 160 km (100 millas) en 28 horas en Plymouth. Sin embargo, la contaminación de las lámparas de gas y los cigarros le provocó problemas respiratorios. Después de caerse varias veces, se desplomó inconsciente después de completar 154 km (96 millas). Tras este fracaso, Anderson acudió a la prensa y afirmó que "nunca aceptaría otro evento que no terminara". Completó 1344 cuartos de milla en la misma cantidad de cuartos de hora en Plymouth y 1,5 millas (2,4 km) cada hora durante 28 días en Boston antes de intentar igualar el récord de Gale de 1500 millas (2400 km) en 1000 horas. Anderson comenzó el evento el 8 de abril de 1878 y lo completó el 20 de mayo de 1878. Dos días después, se casó por segunda vez con William Paley, un hombre de teatro. [4]
Tras realizar tres caminatas más durante el verano de 1878, Anderson se consagró como la peatona dominante en el Reino Unido. Por ello, el 13 de octubre de 1878, con el objetivo de hacerse un nombre en los EE. UU., Anderson, Paley, su representante JH Webb y su asistente Elizabeth Sparrow navegaron en el vapor Ethiopia a través del Atlántico. [ cita requerida ]
El mánager de Anderson, Webb, quería lanzar su debut en Estados Unidos (2700 cuartos de milla (1086 km en total) en 2700 cuartos de hora) en Glimore's Garden (que más tarde se convirtió en Madison Square Garden ). Sin embargo, William Kissam Vanderbilt , el propietario del lugar, rechazó su solicitud alegando que "La mujer nunca logrará la hazaña y ninguna mujer puede hacerlo". [4] Esto llevó a Webb a acercarse a Mozart Garden, un lugar más pequeño en Brooklyn que fue remodelado para el evento, reduciendo los asientos de 2000 a 800 para dar paso a una pista que estaba rodeada por una barandilla de 18 pulgadas (460 mm) y medida por el topógrafo de la ciudad de Brooklyn para garantizar la precisión. El lugar era tan pequeño que la pista tenía solo 189 pies (58 m) de circunferencia, lo que requería que Anderson caminara siete vueltas para completar cada cuarto de milla (400 m). Se construyó una "tienda de privacidad" para que Anderson la usara durante sus breves períodos de descanso, que contenía una cama y una cocina improvisada que incluía una estufa. [6] Caminar 2700 cuartos de milla en tantos cuartos de hora fue un logro nunca antes intentado por ninguna persona en los EE. UU., que requería la capacidad de soportar una privación severa del sueño, lo que llevó al campeón estadounidense de peatones Daniel O'Leary a afirmar que "no lo intentaría". [7]
El evento fue tan popular que la entrada para espectadores aumentó de 25 centavos a 50 centavos después de que se hubieran completado 5/6 del evento. Para el último día del evento, los precios de las entradas eran de $1 para estar de pie y $2 para los asientos reservados. Hasta 4.000 personas al día vinieron a ver a Anderson durante el evento que comenzó el 16 de diciembre de 1878. Terminó el evento el 13 de enero de 1879 en un lugar tan lleno que la policía tuvo que evitar que hubiera más espectadores. Muchos de los espectadores eran mujeres que, según se informó, consideraban a Anderson como "la más maravillosa de su sexo". [8]
Hubo numerosos controles y jueces para garantizar la integridad del evento y los médicos que revisaron a Anderson concluyeron que se había entrenado para hacer frente a la falta de sueño, ya que no había dormido más de nueve minutos seguidos durante los 28 días que duró el evento. A 89 km del evento, Anderson tocó el piano y cantó "Back to Our Mountains" de Verdi durante su período de descanso y se hizo famosa por ese entretenimiento durante la caminata. Durante las siguientes semanas continuó entreteniendo a las multitudes con cantos y discursos improvisados. Anderson hizo que varias celebridades la acompañaran durante el evento, incluido el boxeador de 75 años Bill Tovec, el general Tom Thumb y Texas Jack . También entretuvo a la multitud marcando las caras de los espectadores dormidos con carbón. Debido a las fuertes apuestas sobre la finalización del evento, Anderson necesitó protección en los últimos días de la caminata. Hubo informes de intentos de gasificación con cloroformo, aunque Anderson lo negó. A falta de media milla para la meta, Anderson cantó "Nil Desperandum" a la multitud antes de completar su penúltima vuelta. Su último cuarto de milla lo completó en 2 minutos y 37 segundos, el tiempo más rápido de las 2700. Se informó que la recaudación total del evento fue de 32 000 dólares, de los cuales la parte personal de Anderson fue de 8000 dólares. [4]
Cuando los periodistas le preguntaron sobre la fatiga, Anderson afirmó que su mayor problema eran las ampollas y el dolor que le impedían dormir. Sin embargo, la falta de sueño se hizo evidente incluso en los dos primeros días, donde tuvo períodos en los que tropezó durante la caminata en un estado casi semiconsciente antes de parecer tan animada como al principio unas horas más tarde. En estos períodos de sueño, su asistente Sparrow tuvo que prepararla para caminar cuando sonara la campana de advertencia de los tres minutos y, en ocasiones, tuvo que enviarla de regreso a la pista cuando no había completado las siete vueltas requeridas. Después de 100 millas (160 km), el control regular del médico señaló que tenía una temperatura de 99 °F (37 °C), pulso de 78-80, y sus únicas quejas eran ampollas en los pies y ansiedad mental que interfería con el sueño. [9] Mike Henry, el entrenador de Anderson, que caminó con ella durante gran parte del evento, no estaba tan bien de salud con ampollas que cubrían sus pies y sufría de agotamiento y mareos. Tuvo que retirarse y fue reemplazado por uno de los jueces de la carrera, Charles Hazelton. Anderson comía casi en cada momento de descanso, a menos que estuviera durmiendo, y su dieta incluía carne de res, ostras, carne en conserva, papas, pasteles y uvas; bebía té de carne, vino de Oporto y, ocasionalmente, champán. [4]
Los magistrados locales de Boston (Reino Unido) se opusieron a que se caminara los domingos, creyendo que corrompía la moral. Sin embargo, Anderson encontró apoyo en el alcalde local, que afirmó que Boston era «más moral que Plymouth», donde Anderson había caminado por última vez un domingo. [4] El New York Times también criticó el viaje de Anderson, afirmando que no tenía «atributos de «habilidad»» y que el deporte «lleva a la gente a apostar por cualquier actuación absurda de resultado incierto». [10] Hubo otros que afirmaron que era cruel que una mujer pasara por tanto sufrimiento y afirmaron durante su caminata en Chicago que su marido la coaccionó. A estas críticas, Anderson respondió: «Estoy caminando en contra de los deseos de mi marido». El reverendo WC Steele de la Iglesia Metodista de Third St. publicó sermones en varios periódicos criticando el peatón por varias razones, incluida la de caminar en domingo. [11] [12]
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