El Acura ARX-02a fue un prototipo Le Mans construido por Acura para competir en la categoría LMP1 de la American Le Mans Series . [2] Fue el segundo prototipo Le Mans de Acura, después de su ARX-01 que compitió en la categoría LMP2.
A diferencia del ARX-01, el ARX-02 es un LMP diseñado a medida en su totalidad para Acura por Wirth Research . El V8 original de 3,4 L se amplió a 4 litros para lograr mayor durabilidad y facilidad de conducción con la mayor potencia desarrollada con las reglas P1.
Wirth Research desarrolló un chasis para generar la mayor adherencia mecánica posible para superar el déficit de potencia generado por el ACO en relación con las reglas centradas en los motores diésel, aprovechando la baja masa del motor (baja en comparación con los motores diésel más grandes). Los neumáticos traseros ahora están montados en la parte delantera del automóvil, lo que aumenta la superficie de contacto en un 7%, lo que indica que el centro de masas del vehículo está ubicado más adelante que sus contemporáneos.
El ARX-02a fue pilotado por dos equipos, de Ferran Motorsport (Gil de Ferran, Simon Pagenaud y Scott Dixon ) y Highcroft Racing ( David Brabham , Scott Sharp y Dario Franchitti ), e hizo su debut en competición en las 12 Horas de Sebring de 2009. Scott Dixon puso al de Ferran en la pole position en Sebring por delante de todos los diésel de Audi y Peugeot debido a las condiciones resbaladizas pero secas de la pista. Sin embargo, en la primera curva de la carrera Acura fue superado por Allan McNish en el Audi. Ninguno de los dos Acura terminó la carrera debido a problemas mecánicos y nunca se presentó como una amenaza para ganar la carrera, rodando a 2,5 segundos del ritmo ganador.
A lo largo de la ALMS, Acura obtuvo victorias generales hasta la Petit Le Mans. En todas las carreras, los neumáticos más grandes tardaron más en calentarse que la mayoría de los competidores, lo que resultó en la pérdida de posiciones ante los Lola P1 turboalimentados en las largadas y reinicios de la carrera. Scott Sharp sufrió un fuerte accidente en Petit Le Mans y pasó las siguientes 24 horas reconstruyendo el auto con la ayuda de De Ferran. En la carrera final en Laguna Seca, Gil de Ferran ganó una batalla muy reñida con el Fernandez ARX-01.
En 2010, De Ferran cerró el taller y Highcroft se vio obligado a abandonar el coche, lo que puso fin a la carrera del ARX-02. Highcroft volvió a competir con una versión actualizada del ARX-01 existente para la clase combinada LMP en 2010.
(clave) Las carreras en negrita indican la pole position . Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida.
† No terminó la carrera, pero fue clasificado porque completó más del 70% de la distancia de la carrera.