El Área de Libre Comercio del Asia Meridional ( SAFTA ) es un acuerdo de 2004 que creó una zona de libre comercio de 1.600 millones de personas en Afganistán , Bangladesh , Bután , India , Maldivas , Nepal , Pakistán y Sri Lanka con la visión de aumentar la cooperación e integración económicas. [1]
Uno de los principales objetivos era reducir a cero los aranceles aduaneros de todos los bienes comercializados para 2016. El SAFTA exigía a los países en desarrollo del sur de Asia (India, Pakistán y Sri Lanka) que redujeran sus aranceles al 20 por ciento en la primera fase del período de dos años que finalizaba en 2007. En la fase final de cinco años que finalizaba en 2012, el arancel del 20 por ciento se redujo a cero en una serie de reducciones anuales. Los países menos adelantados de la región tenían tres años adicionales para reducir los aranceles a cero. La India y el Pakistán ratificaron el tratado en 2009, mientras que Afganistán, como octavo estado miembro de la SAARC , ratificó el protocolo del SAFTA el 4 de mayo de 2011. [2]
La creación de un Grupo Intergubernamental (GIG) encargado de formular un acuerdo para establecer un Acuerdo Comercial Preferencial del Asia Meridional (SAPTA) para 1997 fue aprobada en la sexta cumbre de la SAARC, celebrada en Colombo en diciembre de 1993. [3]
El acuerdo se firmó en 2004 y entró en vigor el 1 de enero de 2006, con el deseo de los Estados miembros de la SAARC (Afganistán, Bangladesh, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka) de promover y sostener el comercio mutuo y la cooperación económica dentro de la región de la SAARC mediante el intercambio de concesiones.
El acuerdo se alcanzó el 6 de enero de 2004, en la 12ª cumbre de la SAARC . El acuerdo SAFTA entró en vigor el 1 de enero de 2006 [4] y está en vigor tras su ratificación por los ocho gobiernos. [ Necesita actualización ]
Los principios básicos que sustentan el SAFTA son los siguientes:
En 2011, Afganistán se unió al SAFTA. [5]
El objetivo del SAFTA es fomentar y promover contratos comunes entre los países, como contratos a mediano y largo plazo, contratos que impliquen comercio entre estados, garantía de suministro e importación respecto de productos específicos, etc. Implica acuerdos sobre concesiones arancelarias, como concesiones de derechos nacionales y concesiones no arancelarias.
El objetivo principal del acuerdo es promover la competencia en la zona y proporcionar beneficios equitativos a los países involucrados. Su objetivo es beneficiar a los pueblos de los países aportando transparencia e integridad entre las naciones. El SAFTA también se formó con el fin de aumentar el nivel de cooperación comercial y económica entre las naciones de la SAARC mediante la reducción de los aranceles y las barreras y también para proporcionar una preferencia especial a los países menos adelantados (PMA) entre las naciones de la SAARC y establecer un marco para una mayor cooperación regional. La SAARC también mantiene un acuerdo de libre comercio entre los países miembros.
Los siguientes son los instrumentos involucrados en el SAFTA:
Según el programa de liberalización del comercio, los países contratantes deben seguir el programa de reducción arancelaria. Debería haber una reducción del arancel actual del 20% para los países que no sean menos adelantados y del 30% para los países menos adelantados. Pero el plan de liberalización del comercio no se aplicará a la lista sensible porque esta lista se negociará entre los países contratantes y luego se comercializará. La lista sensible implicará un acuerdo común entre los países contratantes que favorezca a los países contratantes menos adelantados. El Consejo Ministerial de la SAFTA (SMC) participará en la revisión de la lista sensible cada cuatro años con vistas a reducirla.
Una lista sensible es una lista con todos los países que no incluyen concesiones arancelarias. Bangladesh tiene 1.233 productos en la lista sensible para los países menos adelantados y 1.241 para los países que no son menos adelantados en virtud del SAFTA. Bangladesh reducirá la lista sensible en 246 artículos para los países menos adelantados (PMA) y 248 para los que no son PMA. [7] La India tiene 25 artículos en la lista sensible para los PMA y 695 para los que no son PMA. Manmohan Singh , entonces Primer Ministro indio, anunció en septiembre en Dhaka que reducirá la Lista Sensible en 46. Bhután tiene 150 artículos tanto para los PMA como para los que no son PMA y no tiene planes de acortar su lista. Nepal tiene 1.257 para los PMA y 1.295 para los que no son PMA. Nepal ha reducido su lista en 259 de su lista anterior de 1295. Ahora son 1036, dijo el secretario adjunto del Ministerio de Comercio y Suministros. [8] Las Maldivas tienen 681 para los siete países SAFTA. Pakistán tenía 1169 en su lista sensible, pero ha reducido su lista sensible en un 20% a 936. [9] Sri Lanka tiene 1042 y Afganistán tiene 1072 artículos en la lista negativa.
Los comerciantes utilizan el SAFTA para desviar el aceite de palma a través de Nepal hacia la India. La Asociación de Extractores de Solventes de la India (SEA), el máximo organismo del comercio de aceite vegetal, ha pedido al gobierno que busque formas de poner fin al abastecimiento indirecto de aceite de palma y aceite de soja de Nepal al amparo del Tratado de Libre Comercio del Asia Meridional (SAFTA). Esta ruta indirecta ayuda a Malasia a desviar el aceite de palma a través de Nepal para compensar la decisión del gobierno indio de detener las importaciones de aceite de palma malasio después de la postura del Primer Ministro Mahathir Mohamad contra la abrogación del estatus especial para Cachemira. El aceite de palma representa casi dos tercios de las importaciones totales de aceite comestible de la India. La India compra aceite de palma de Indonesia y Malasia, mientras que el aceite de soja se importa principalmente de Argentina y Brasil. El país se abastece de aceite de girasol de Ucrania. [10]