El acueducto del Orb ( en francés : Pont-canal de l'Orb, Pont-canal de Béziers ) es un puente que lleva el Canal du Midi sobre el Orb en la ciudad de Béziers en Languedoc , Francia . El acueducto tiene 28 metros (92 pies) de ancho, 12 metros (39 pies) de alto y con 240 metros (790 pies) es el más largo del Canal du Midi. [1]
Antes de la inauguración del acueducto en 1858, el Canal du Midi atravesaba una pequeña sección del Orb. La apertura del acueducto permitió a los barcos evitar el río, que era impredecible y a veces peligroso, y a menudo causaba retrasos prolongados. Por ejemplo, en 1779, unas inundaciones excepcionales hicieron que la sección del río fuera intransitable durante diecisiete días. [2] Se propusieron varios esquemas para evitar el Orb; en 1739 se propuso un acueducto de más de 1 km de longitud y en 1756 se presentó un plan para llevar el canal en un túnel bajo el Orb. Sin embargo, ninguna de las propuestas se implementó. [2]
En abril de 1854, el ingeniero jefe de la Compañía del Canal, M. Magues, preparó diseños para el acueducto actual junto con nuevos canales para llevar el canal desde el lado de la séptima y segunda cámara más baja de la esclusa de Fonserannes , a través del Orb y para volver a unirse al curso original del Canal du Midi. [3] Los planes implicaban la construcción de dos nuevas esclusas, la esclusa de Orb y la esclusa de Béziers, así como una cuenca del canal al este del Orb. El permiso para las nuevas obras fue otorgado por un decreto del emperador Napoleón III en junio de 1854 y la construcción se completó en mayo de 1856 y se abrió para su uso en 1858. [2]
El acueducto está construido en piedra con siete tramos y lleva el canal en un canal de mampostería sellado con una capa de hormigón. Hay caminos de sirga a cada lado del canal y debajo hay dos pasarelas con arcadas . Actualmente, las pasarelas no son accesibles excepto para mantenimiento. El sello de hormigón fue reemplazado en 1951, pero por lo demás la estructura original está intacta. [2]
El mapa muestra el trazado original de Pierre-Paul Riquet que baja por la escalera de Fonserannes , pasa por la esclusa de Notre Dame, entra en el Orb y sale de nuevo unos cientos de metros más abajo. El plan de Magues creó un nuevo corte de acueducto que deja el canal desde la séptima cámara de la escalera de Fonserannes y deja sin usar la octava cámara y la esclusa de Notre Dame. El nuevo corte cruza el Orb sobre el acueducto, desciende hasta la nueva cuenca del canal de Béziers a través de la esclusa de Orb y luego baja al nivel del corte original a través de la esclusa de Béziers.