Un acuatlón es una carrera multideportiva que consta de elementos continuos de carrera y natación. Los competidores completan una natación seguida inmediatamente de una carrera a lo largo de varias distancias. Los atletas compiten por completar el recorrido más rápido, incluido el tiempo de transición entre las disciplinas.
El acuatlón forma parte de una familia de carreras multideportivas de resistencia que ganó popularidad a partir del triatlón y de varias carreras independientes en la segunda mitad del siglo XX. El acuatlón moderno se considera una disciplina del triatlón, ya que las carreras estándar cubren las mismas distancias que el triatlón, pero sin la etapa de ciclismo. Como tal, el deporte está regulado por la Unión Internacional de Triatlón, que organiza los campeonatos mundiales cada año.
Es difícil establecer una fecha de inicio del acuatlón, ya que se trata de una combinación de natación y carrera, ambas de origen muy antiguo. Las raíces modernas del acuatlón se remontan a las carreras de salvavidas en Australia, en la década de 1950. Las carreras consistían en correr por la playa, nadar hacia el mar alrededor de una boya y nadar de regreso a la playa, salir y correr de regreso por la playa. En la década de 1960, la idea se había extendido a California, en los Estados Unidos, y se hizo popular entre corredores y nadadores. [1] USA Triathlon sostiene que el primer evento de acuatlón en los EE. UU. fue el Dave Pain Birthday Biathlon, una carrera que consistía en correr y nadar y que se celebró por primera vez en San Diego en 1971. [2] Este punto se debe a la relación del acuatlón con el triatlón y al hecho de que el Dave Pain Birthday Biathlon es la carrera que ayudó a inspirar la primera carrera de triatlón (Mission Bay Triathlon) tres años después. [3] [4]
El acuatlón, en general, sigue las distancias del triatlón, pero hay variabilidad. Principalmente se practica en aguas abiertas, pero también hay algunos sprints y supersprints en piscina.
Las distancias estándar de la ITU en "aguas cálidas" son 2,5 km de carrera, 1000 m de natación y 2,5 km de carrera. Si la temperatura nominal del agua es inferior a 22 °C, se requiere el uso obligatorio de traje de neopreno para nadar 1000 m y una carrera de 5 km. Las distancias de "recorrido largo" son 2000 m de natación y 10 km de carrera. Si la temperatura nominal del agua es baja (alrededor de 16 °C), el recorrido puede acortarse y posiblemente cancelarse. [5]
Las distintas federaciones nacionales tienen sus propias normas de distancia y temperatura, generalmente relacionadas con la aclimatación de los atletas nacionales. Por ejemplo, los islandeses entrenarán y competirán a 10 °C, mientras que la BTF comenzará a 12 °C. Los acuatlones de la BTF suelen ser de 750 m con traje de neopreno obligatorio u opcional y una carrera de 5 km.
Los acuatlones son muy similares a los triatlones, con la diferencia clave de que no hay una etapa de ciclismo. La bicicleta agrega complejidad adicional tanto para los atletas como para los organizadores de la carrera.
El pentatlón moderno es similar al acuatlón en el sentido de que ambos incluyen natación y carrera. Sin embargo, la natación y la carrera a campo traviesa son solo dos de las cinco pruebas que componen el pentatlón moderno, y se celebran como eventos distintos y no contiguos. Dentro del deporte del pentatlón, el término biatlón también se utiliza para las carreras (de entrenamiento) que comprenden natación y carrera. Sin embargo, estas incluyen distancias derivadas de las carreras de pentatlón, por ejemplo, natación de 200 m y carrera de 3 km.
Otro deporte derivado del triatlón es el duatlón , que combina el ciclismo y la carrera a pie pero ha omitido la parte de natación.
Los Campeonatos Mundiales de Acuatlón ITU se celebran anualmente desde 1998.
La Splash and Dash Youth Series, organizada por USA Triathlon , es una variante popular de los acuatlones diseñada para atletas jóvenes de 7 a 15 años. Estos eventos combinan natación y carrera, pero no requieren cronometraje, lo que hace hincapié en la participación por sobre la competencia. La serie, que cuenta con más de 50 eventos en todo Estados Unidos, ofrece una entrada sin barreras a las actividades multideportivas para niños, promoviendo la diversión y la actividad física sin la necesidad de un equipo extenso. [6]
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