El Acuario y Centro de Ciencias Marinas de Virginia , anteriormente conocido como el Museo de Ciencias Marinas de Virginia , es un acuario y museo de ciencias marinas ubicado en Virginia Beach, Virginia , justo al sur de Rudee Inlet. Las exhibiciones del museo están contenidas en más de 800,000 galones estadounidenses (3,028,000 L) de exhibiciones de agua dulce y salada.
El acuario abrió sus puertas el 14 de junio de 1986 como el Museo de Ciencias Marinas de Virginia. Las exhibiciones se centraron en la vida en los ríos de Virginia, la bahía de Chesapeake y las aguas marinas cercanas a Virginia. En 1995, el acuario se expandió y triplicó su tamaño. El 21 de noviembre de 2009, el Acuario de Virginia abrió una serie de exhibiciones de 12 000 pies cuadrados (1100 m2 ) llamada Restless Planet. La renovación de $25 millones diseñada por Chermayeff & Poole de Boston incluye los hábitats: pantano de turba de Malasia, desierto costero del Sahara, mar Rojo y la isla Flores de Indonesia y duplicó el número de especies exhibidas por el acuario. Algunos de los nuevos animales incluyen dragones de Komodo , tomistomas , rayas águila moteada y sepias . [2]
Los dos edificios principales de exhibición del acuario son el edificio principal y el edificio sur. Ambos están conectados por un sendero natural al aire libre de un tercio de milla que corre a lo largo de Owls Creek Salt Marsh. El área también contiene el Adventure Park, un circuito de escalada con cuerdas. Juntos, los dos edificios albergan más de 12 000 animales que representan más de 700 especies.
El edificio principal alberga exposiciones destinadas a mostrar el recorrido del agua desde los ríos de Virginia, a través de la bahía de Chesapeake , hasta llegar al océano. La parte de Restless Planet de las exposiciones tiene como objetivo mostrar las fuerzas que dieron forma a Virginia.
El Acuario de la Bahía de Chesapeake comienza con una piscina táctil donde los visitantes pueden tocar cangrejos herradura , estrellas de mar de Forbes y caracoles de mar . El resto de la exhibición muestra especies que viven en las aguas poco profundas alrededor del Puente-Túnel de la Bahía de Chesapeake, incluidos cangrejos ermitaños , cangrejos araña e Hypsoblennius hentz . [5]
El acuario Norfolk Canyon reproduce el entorno submarino de Norfolk Canyon, un cañón a aproximadamente 70 millas de la costa de Virginia. Esta exhibición alberga tiburones areneros , tiburones nodriza y tiburones tigre, así como peces como el jurel , el pez ballesta gris y la raya látigo del sur .
El acuario Chesapeake Light Tower, de 265 000 L (70 000 galones estadounidenses), reproduce el entorno submarino de hasta 24 km (15 millas) de la costa de Virginia y es el hogar de tortugas bobas , tortugas verdes y tortugas loras , junto con muchos peces, entre ellos el pez espada del Atlántico , un gran mero goliat del Atlántico , el pez triple del Atlántico , la cobia , el pez mirador y las palometas . [6]
La nueva expansión Restless Planet incluye cinco exhibiciones inmersivas (un pantano de turba de Malasia, el desierto costero, una réplica del mar Mediterráneo, la exhibición del Mar Rojo de 100,000 galones estadounidenses (379,000 L) y una recreación de una isla volcánica de Indonesia), y nuevas exhibiciones prácticas destinadas a mostrar las fuerzas que dieron forma al paisaje de Virginia en lo que es hoy. Algunos de los animales en estas exhibiciones incluyen dragones de Komodo , tomistomas , rayas águila moteada , tiburón cebra , cobra egipcia , erizo y sepia . [2]
El edificio sur cuenta con nutrias de río de América del Norte , un pulpo rojo, medusas luna y otros animales. Este nuevo edificio ofrece a los visitantes acceso tras bastidores al Centro Veterinario, al Programa de Respuesta a Varamientos y al Laboratorio de Calidad del Agua. El nuevo edificio también incluye una gran zona de juegos al aire libre para niños, con mesas de agua, redes para escalar, burbujas y más. La rama de Investigación y Conservación del acuario es responsable del Programa de Respuesta a Varamientos, que responde a focas , delfines , ballenas y tortugas marinas enfermas o heridas de las costas locales. El Pabellón Marsh cerró al público por renovaciones el 2 de enero de 2019.
El aviario del Acuario de Virginia era un hábitat de medio acre ubicado detrás del pabellón March y era el hogar de 70 aves de aproximadamente 30 especies, entre ellas un búho cornudo , buitres , garzas azules , pelícanos pardos , patos silbadores , garcetas grandes y patos colorados . Muchas de las aves habían resultado heridas y fueron rehabilitadas, por lo que no pudieron ser liberadas nuevamente en la naturaleza. El aviario resultó gravemente dañado por una tormenta en el invierno de 2015; aunque no murió ninguna ave, la mayoría tuvo que ser dispersada a otros centros de vida silvestre. En este momento hay un cuervo en exhibición, y otras aves están fuera de exhibición pero se usan para programas educativos. No hay planes actuales para reconstruir el aviario.
El Adventure Park del Acuario de Virginia es un centro de escalada con cuerdas al aire libre, descrito como el "parque de aventuras más grande y emocionante" de Virginia Beach. Cuenta con más de 250 elementos, así como más de 30 tirolinas , la más larga de las cuales recorre más de 300 pies sobre el arroyo cercano. [7] [8] [9]
