El Acuario de los Grandes Lagos abrió sus puertas en 2000 y está ubicado en el paseo marítimo de Duluth . Great Lakes Aquarium, una organización privada sin fines de lucro 501(c)(3), presenta animales y hábitats que se encuentran dentro de la cuenca de los Grandes Lagos y otros ecosistemas mundiales como el río Amazonas o los arrecifes del Pacífico. El acuario alberga 205 especies diferentes de peces, aves, reptiles, anfibios y mamíferos. Es uno de los pocos acuarios en los Estados Unidos que se centra predominantemente en exhibiciones de agua dulce.
Muchas de las principales exhibiciones en el Acuario de los Grandes Lagos (GLA) de 62,000 pies cuadrados (5,800 m2 ) se basan en hábitats reales en la cuenca del Lago Superior. Se pueden ver de cerca "rebanadas" del río Saint Louis , el río Baptism, la orilla del lago nacional Pictured Rocks , Kakagon Slough, Isle Royale y Otter Cove.
El Isle Royale , de 85.000 galones estadounidenses (320.000 L), es la exhibición principal ubicada en el centro del edificio y se extiende tanto al primer como al segundo piso, lo que permite a los visitantes verlo desde muchos ángulos diferentes. Contiene una variedad de peces nativos de Minnesota que incluyen perca, pez pan, trucha, esturión de lago y gar.
El río Baptism es una exhibición de rápido movimiento que presenta una cascada. Contiene kamloops y siscowet.
La exhibición del río Saint Louis es un hábitat fluvial de movimiento lento con percas, luciopercas, esturiones, bagres de canal y otras especies nativas.
Otter Cove es una exhibición que presenta dos nutrias de río norteamericanas , Agate y Ore. Las nutrias hembras, que se cree que son hermanas, llegaron al Acuario a principios de 2014. Fueron capturadas en trampas vivas cerca de una granja de cangrejos de río en Luisiana cuando aún no lo eran. 2 años de edad. Great Lakes Aquarium adquirió Agate and Ore a través de un programa especial para reubicar nutrias que de otro modo podrían haber sido exterminadas como "animales molestos". Otter Cove fue diseñada a partir de una cala en el Parque Nacional Pukaskwa en Ontario.
Amazing Amazon abrió sus puertas en el verano de 2008. Presenta criaturas de agua dulce del río más grande del mundo. Esto incluye pacú , arowana , piraña , bagre, anguila eléctrica y disco.
Inaugurado en 2016, Unsalted Seas explora los grandes lagos del mundo y los animales que los habitan. La exhibición presenta el grupo de contacto de esturión más grande de América del Norte, con un enfoque principal en el esturión de aguas rusas y del norte de Asia. Varias especies de esos esturiones incluyen Beluga, Sevruga, Sterlet y Russian. La mayoría procedía de Sturgeon Aquafarms en Florida.
Inaugurado en 2019, Raptor Ridge es el hogar de un águila calva, Bogey y un buitre turco, Horus, los cuales no se pueden liberar. Esta exhibición explora la migración, la rehabilitación y el cuidado de especies de aves rapaces. [1]
Origins explora cómo surgió la vida hoy. Siga la línea de tiempo de la Tierra desde antes de que aparecieran los animales hasta el día de hoy. Los animales presentados incluyen corales, invertebrados, caimanes, tímalos, zarigüeyas y zorrillos.
Una variedad de animales que se encuentran justo afuera de tu puerta trasera. Las especies incluyen un cuervo, una serpiente, una rana, una tortuga y una ardilla listada. La exposición pretende enseñar sobre nuestro ecosistema más local.
Una exhibición que presenta especies invasoras de todo el mundo.
Los tanques satélite se encuentran en varios lugares y contienen animales como peces, ranas, salamandras y serpientes. También hay una amplia variedad de exhibiciones electrónicas interactivas ubicadas en todo el museo. Great Lakes Aquarium también cuenta con un centro de historia local, un centro de ciencias y exhibiciones culturales.
La exposición actual se inauguró en julio de 2014. Titulada "¡Naufragios vivos!" Muestra cómo la vida marina encuentra su hogar en los naufragios. Describe los restos del SS America que naufragó en 1918 cerca de Isle Royal. En mayo de 2010, el Acuario de Great Lakes inauguró la exposición rotativa "Masters of Disguise" en la sala de exposiciones Sandra y Roger Karon. Esta intrigante atracción explora el camuflaje, el colorido, el mimetismo y otros trucos y comportamientos visuales que ayudan a las criaturas marinas y terrestres a esconderse a simple vista. Entre las muchas criaturas nuevas que aparecen se encuentran peces que cambian de forma, insectos parecidos a plantas y reptiles que cambian de color. Las exhibiciones rotativas anteriores incluyen "El Abismo: el Gran Desconocido", que finalizó en 2010, "El Lago Victoria de África", que finalizó en 2003 y "Cazadores del Cielo", que finalizó en septiembre de 2001.
La construcción tardó 3,5 años y costó alrededor de 34 millones de dólares. Se ha despejado un área de oficinas en la parte trasera del primer piso para albergar conferencias, fiestas de cumpleaños y otros eventos previamente organizados. Hay vistas del puerto desde esta área y otras partes del museo. Cuando los visitantes ingresan al museo, se les anima a subir primero por las escaleras mecánicas hasta el nivel superior a través de la experiencia de inmersión sensorial y continuar hasta el nivel inferior más tarde.
El Acuario Great Lakes abrió sus puertas el 29 de julio de 2000. Fue construido (en un terreno donado por las filántropas de Duluth Julia y Caroline Marshall) con una combinación de fondos estatales y locales, así como más de $6 millones en donaciones privadas. Si bien hubo una gran asistencia en esos primeros meses, los retrasos en la construcción resultaron en una pérdida de alrededor del 30% de los ingresos previstos ese año. En 2002, el alcalde Gary Doty nombró un grupo de trabajo para mejorar la viabilidad a largo plazo de las instalaciones. Más tarde, ese mismo año, la ciudad asumió el control administrativo del Acuario y lo cerró brevemente. En mayo de 2003, la gestión del Acuario de los Grandes Lagos pasó a manos de Ripley's Entertainment , Leisure Entertainment Corporation, más conocida por sus museos "Lo creas o no". La empresa eliminó 2/3 del personal del acuario y redujo costos, sacándolo de la amenaza inmediata de un cierre permanente. Durante sucesivos años de disminución de asistencia, Ripley's terminó su relación con el Acuario en 2007. En ese momento, la junta directiva decidió devolver la administración de la instalación al control local y reclutó a Jack LaVoy para que se desempeñara como director ejecutivo. Desde el año 2008 se adopta una filosofía de mejora continua a partir de un programa denominado “Las Tres R”; reparar, reemplazar o retirar todas las exhibiciones defectuosas del piso de exhibición. Están en marcha planes para nuevas galerías de exhibición y un mayor alcance educativo. GLA es una organización 501(c)3 sin fines de lucro.