El Acuario de Belle Isle es un acuario público ubicado en el parque Belle Isle en Detroit , Michigan . Diseñado por los reconocidos arquitectos George D. Mason y Albert Kahn , [5] abrió sus puertas el 18 de agosto de 1904 y fue el acuario público en funcionamiento continuo más antiguo de América del Norte cuando cerró el 3 de abril de 2005. [2] El acuario reabrió al público el 18 de agosto de 2012 y ahora está completamente administrado por Belle Isle Conservancy, un socio sin fines de lucro 501(c)3 del parque Belle Isle. [6] El edificio histórico de 10,000 pies cuadrados (930 m 2 ) cuenta con una sola galería grande con un techo arqueado cubierto de azulejos de vidrio verde para evocar una sensación submarina. [1] [7]
Antes de su cierre en 2005, el acuario estaba a cargo de la Sociedad Zoológica de Detroit . Actualmente, su gestión está a cargo de Belle Isle Conservancy .
.jpg/1280px-Aquarium_at_Belle_Isle_Park,_Detroit,_Michigan_(72686).jpg)
El Acuario de Belle Isle abrió sus puertas el 18 de agosto de 1904. Según el discurso pronunciado en la ceremonia de inauguración, cuando se inauguró era el tercer acuario más grande del mundo. En el momento de su apertura, contenía un total de 65.007 galones estadounidenses (246.080 litros) de agua. [8]
El sótano del acuario sirvió como bar clandestino durante la Prohibición y más tarde albergó peces de gran tamaño que ya no cabían en los tanques de galería del Zoológico Belle Isle. Un circuito cerrado de televisión permitió ver estos peces a distancia. El acuario fue remodelado levemente en la década de 1950.
La asistencia tuvo una tendencia a la baja en la última década de su primera apertura: 113.000 visitantes recorrieron el acuario en 1995, pero sólo 56.000 en 2004. [4]
El 14 de enero de 2005, la ciudad de Detroit anunció que el acuario cerraría para ahorrar 530.000 dólares anuales, y que el personal se reasignaría al zoológico de Detroit o al zoológico de Belle Isle, y los peces se transferirían a otros acuarios. [3] Originalmente, estaba previsto que cerrara el 1 de marzo. [9] Aunque se concedió una prórroga a los Amigos del Acuario de Belle Isle para elaborar un plan de recaudación de fondos, [10] el acuario se cerró el 3 de abril de 2005. [4]
El 3 de agosto de 2005, los ciudadanos de Detroit votaron a favor de reabrir el acuario por un margen abrumador (88% a favor, 12% en contra). [11] Sin embargo, la votación no fue vinculante y el acuario permaneció cerrado. En 2010, los partidarios del acuario todavía estaban tratando de encontrar donantes que ayudaran a sufragar los costos operativos del edificio. [11]
Aunque el edificio estuvo cerrado entre 2005 y 2012, durante el invierno se alojaron en el acuario peces de colores y carpas de un estanque exterior. [11] Cada año, en febrero, el acuario abría durante un día para el evento anual "Shiver on the River", [11] un evento de recaudación de fondos para promover el apoyo público a los grupos sin fines de lucro de Belle Isle, incluidos los Amigos del Acuario de Belle Isle. [2]
El 14 de agosto de 2012, The Belle Isle Conservancy, un grupo de voluntarios sin fines de lucro creado en 2011 a partir de la fusión de Friends of Belle Isle Aquarium y otros grupos sin fines de lucro de Belle Isle, anunció la reapertura del acuario de forma limitada. El acuario reabrió sus puertas el 18 de agosto de 2012, el 108.º aniversario de su apertura. [12] El acuario ahora funciona con entrada gratuita al público y recibe visitantes de viernes a domingo de 10 a. m. a 4 p. m., gracias a la financiación de la comunidad y a los esfuerzos de Belle Isle Conservancy.
En 2005, el acuario tenía 60 exhibiciones con un volumen total de tanque de 32,000 galones estadounidenses (120,000 L; 27,000 imp gal), [3] y era el hogar de más de 1,500 peces de 146 especies. [2] El acuario presentaba principalmente especies de agua dulce nativas de la región de los Grandes Lagos , pero también tenía especies de agua salada de todo el mundo. Actualmente, el acuario alberga más de 200 especies de animales acuáticos.
El acuario fue noticia en 2002 cuando una de sus hembras de tiburón bambú de manchas blancas dio a luz a dos crías a pesar de no haber estado cerca de un macho en seis años, en un supuesto caso raro de partenogénesis . [13]
En el Acuario hay varias especies que están en peligro crítico de extinción o extintas en la naturaleza. El Acuario de Belle Isle ofrece varios programas educativos centrados en la conservación del agua y el medio ambiente que sirven tanto a estudiantes como a educadores desde los niveles de primaria hasta universitarios. El Acuario tiene una asociación formal con el Departamento de Recursos Naturales de Michigan para ayudar a repoblar el río Detroit con esturiones. Además, el personal del Acuario administra estudios de ranas y cachorros de lodo en la isla que ayudan a indicar la salud de sus ecosistemas. La iniciativa antibasura Keep Belle Isle Beautiful también se lanza desde el Acuario.
