El acuífero de la cuenca de Lotikipi es un gran acuífero en la región noroeste de Kenia que contiene 200 mil millones de metros cúbicos de agua salina y cubre un área de 4.164 km 2 . [1] El acuífero, descubierto en septiembre de 2013, es nueve veces el tamaño de cualquier otro acuífero en Kenia y tiene el potencial de suministrar a la población suficiente agua dulce para durar 70 años o indefinidamente si se gestiona adecuadamente. [1] [2]
El acuífero fue descubierto por Radar Technologies, en colaboración con el gobierno de Kenia y la UNESCO , utilizando satélites, radares y mapas geológicos junto con técnicas sísmicas que normalmente se utilizan para localizar reservas de petróleo. [3]
El acuífero está ubicado a 300 metros debajo de la superficie y se extiende cerca de las fronteras de Sudán del Sur , Etiopía y Uganda , un área escasamente poblada y propensa a conflictos debido a la escasez de recursos en el área. [3] En un área tan remota, explotar un acuífero a esta profundidad y mantener los pozos plantea un desafío tecnológico para el gobierno de Kenia. [3]
En febrero de 2015, el gobierno de Kenia anunció que las primeras pruebas del acuífero habían determinado que el agua era demasiado salada para el consumo humano. [4] Para que fuera apta, sería necesario desalinizarla mediante ósmosis inversa. En junio de 2016 se anunciaron nuevas fases de prueba con un presupuesto propuesto de 5 mil millones de chelines kenianos.