En química y biología , la activación es el proceso mediante el cual algo se prepara o se excita para una reacción posterior .
En química , la "activación" se refiere a la transición reversible de una molécula a un estado químico o físico casi idéntico, siendo la característica definitoria que este estado resultante exhibe una mayor propensión a sufrir una reacción química específica . Por lo tanto, la activación es conceptualmente lo opuesto a la protección , en la que el estado resultante exhibe una menor propensión a sufrir una determinada reacción.
La energía de activación [1] especifica la cantidad de energía libre que deben poseer los reactivos (además de su energía en reposo) para iniciar su conversión en los productos correspondientes , es decir, para alcanzar el estado de transición de la reacción. La energía necesaria para la activación puede ser bastante pequeña y, a menudo, la proporcionan las fluctuaciones térmicas aleatorias naturales de las propias moléculas (es decir, sin ninguna fuente externa de energía).
La rama de la química que se ocupa de este tema se llama cinética química .
En bioquímica , la activación, específicamente llamada bioactivación , es el proceso en el que las enzimas u otras moléculas biológicamente activas adquieren la capacidad de realizar su función biológica, como por ejemplo, las proenzimas inactivas que se convierten en enzimas activas que pueden catalizar las reacciones de sus sustratos para convertirse en productos . La bioactivación también puede referirse al proceso en el que los profármacos inactivos se convierten en sus metabolitos activos, o la intoxicación de las protoxinas en toxinas reales.
Una enzima puede bioactivarse de forma reversible o irreversible. Un mecanismo importante de bioactivación irreversible es cuando se corta un fragmento de una proteína mediante una escisión, lo que produce una enzima que luego permanecerá activa. Un mecanismo importante de bioactivación reversible es la presentación del sustrato , donde una enzima se transloca cerca de su sustrato. Otra reacción reversible es cuando un cofactor se une a una enzima, que luego permanece activa mientras el cofactor está unido y deja de estar activa cuando el cofactor se elimina.
En la síntesis de proteínas , los aminoácidos son transportados por moléculas de ARN de transferencia (ARNt) y añadidos a una cadena polipeptídica en crecimiento en el ribosoma . Para transferir los aminoácidos al ribosoma, los ARNt primero deben unirse covalentemente al aminoácido a través de su terminal 3' CCA. Esta unión es catalizada por la aminoacil-ARNt sintetasa y requiere una molécula de ATP . El aminoácido unido al ARNt se llama aminoacil-ARNt y se considera la molécula activada en la traducción de proteínas. Una vez activado, el aminoacil-ARNt puede moverse al ribosoma y añadir el aminoácido a la cadena polipeptídica en crecimiento. [2]
En inmunología , la activación es la transición de los leucocitos y otros tipos de células implicadas en el sistema inmunitario . Por otro lado, la desactivación es la transición en sentido inverso. Este equilibrio está estrechamente regulado, ya que un grado de activación demasiado pequeño provoca susceptibilidad a las infecciones, mientras que, por otro lado, un grado de activación demasiado grande provoca enfermedades autoinmunes .
La activación y desactivación son resultado de una variedad de factores, incluidas las citocinas , los receptores solubles, los metabolitos del ácido araquidónico , los esteroides , los antagonistas de los receptores , las moléculas de adhesión , los productos bacterianos y los productos virales.
La activación se refiere a la apertura de canales iónicos , es decir, el cambio conformacional que permite el paso de los iones.